暴动失败，暴动队伍被击垮打散。政府军大肆捕杀参加过暴动的人。老刘逃到南方，当了一家农户的上门女婿，埋首农务。
年余后某日，岳母大人的一位远亲表妹来看望表姐。
岳母高兴道：“妹妹呀，咱们好几年没见面了。这回来了，多住几天。你的这侄女婿会烧点菜，你尝尝。”
老刘也陪笑说：“大姨，您老见得多，指点指点小侄。”
他心中吃惊不已：“这参加组织我们暴动的县苏维埃副主席兼妇女会长怎么会找到这里？应该是碰巧了-----”
大姨笑吟吟地问老刘：“听你口音，有一点北方人的味道，你在北边住过？”完全不提认识老刘的话头。
老刘压住心中疑惑，说：“小侄几年前走亲戚，到北方住过一年多，觉得那边说话有意思，学了些，结果说话口音变了，自己还不怎么知道。嘻嘻。”
前苏维埃副主席兼妇女会长也不多说。吃了饭后，说要单独听侄女婿说说，以后怎么把表姐这个家撑起来。她在屋后大树下跟老刘谈话。其余家人自是都走开。
她问老刘：“小刘同志，真没想到有这么巧------你的名字改了么？”
老刘说：“改了，不过还是姓刘。”说了自己现用学名。
“我记得你是党员。现在你怎么想？”
“大姐，啊不，大姨。您现在还是？”
“不错，我还是。你怎么想？”
“大——姨，”老刘激动了，“您怎么，要组织暴动么？算上我一份！”
姨看看老刘的眼神：“小刘，仇恨未消啊？”
老刘斩钉截铁道：“消不了！只有杀反动派才能消！”
“好！小刘同志，我将把你的情况报告上级，你就算接上党组织关系了------”
姨走了。
那夜，老刘找出来一把刀，在房后的磨刀石上一个劲地磨。
岳父岳母担心地看着这个一身力气人品上佳的上门女婿，都纳闷：“就他姨那一番话，这孩子怎么就这么上劲？这磨的，好像是杀猪刀？孩子已经答应了他姨，要下力气，把这个家撑起来，让家人过上好日子，这磨刀？是要开肉铺么？”
其实老刘磨刀时候，根本没想到开肉铺的事。
只是后来事情发展变化，两老的估猜竟然成真！
过了几天，姨又来了，说要和侄女婿再单独谈谈，问问他筹划做什么样的生意，好给他出出主意，能帮就帮一把。
姨和侄女婿单独谈了一阵，很满意。她告诉表姐，侄女婿准备开个肉铺。之前，由她安排，到城里肉铺去学几天。
老两口和怀了身孕的女儿都很高兴，像小刘这样的脑子体力，定能把这小生意开起来！
虽然杀猪开肉铺算是不入流的营生，在这乱世，却是一门能勉强养家的行当。
老刘去了城里学杀猪剁肉。
他哪里用得着学？
他是去参加地下党组织的秘密集会。
共产党要在这一带，点燃革命反抗反革命的暗火！
他刚到达秘密集会地点——一间商铺后面库房的门口。就被姨挡住了。
“小刘同志，情况有些变化。肉铺还是要开，不过，算另一条线的工作，不跟这一带地方组
织联系。你跟我来。”
老刘跟了姨，出了商铺后院门，走一段街面，绕进另一间商铺后院，把小刘介绍给正在院门里等待的一位中年男子。
姨对老刘说：“这是老容，你以后由他领导。”说完姨就走了。
以后老刘再也没见到过她，只是听老容提起过一次，姨在很远的地方继续秘密战斗！
老容和老刘详细谈话后，确定由老刘建立一个交通联络站，以开肉铺作掩护。
老刘单独受训了几天，学习并消化了有关秘密联络站的技术要点以及工作职责条例纪律。然后他回到望城乡，到镇上开了肉铺。
肉铺请了一个伙计，是个秘密共青团员，姓周，其父母亲都是共产党员，已经牺牲了。
老刘和小周都是勤快人，待客人热情，肉铺生意不错。
这条交通线健全没多久，小周转为了共产党员。老刘的儿子也出世了。
望城镇秘密交通联络站完成了多次重要任务，得到了上级多次表扬。
这天早上，忙完一阵子后，小周照常开始送肉去几个镇上的老主顾处。
一圈送完，他回到肉铺：“老板，我回来了。”
老刘正笑嘻嘻地用一片干荷叶，包上给顾客的肉，嘴里应一声，继续跟顾客说：“二爷您要的这斤半五花，是一年猪的，做扣肉一流！走好了您哪！”
又送走一位顾客，老刘继续笑眯眯地看外面，嘴里问道：“小周，那老庄子有什么不对么？”
他和小周早有约定，如果小周出去送肉时候，发现有什么异常，回来时候，正有顾客，就说一句“老板，我回来了”。如果一切正常，就叫一声“老板”就成。
昨天黄昏，小周送肉到一家饭馆，回来时候，在一家小酒馆外，看见一个在肉铺对面卖菜的菜贩子，人称老庄子的，正坐在酒馆角落里喝酒。
小周当时起了疑心，但不敢随便跟踪老庄子。他回到肉铺，告诉了老刘。
周遭环境一直都被这两个地下党人留意，老刘自然也知道小周说的这个菜贩子。
在老刘小周记忆中，这老庄子，据他自己说，是镇子东边河对岸十好几里外的菜农，怎么晚上不回家，在这么远的镇子上喝酒？
老刘也顿然警惕！
站在他们肉铺门口，可以看见那五六十公尺外的菜摊子。自然，从那里，也可以清晰看到肉铺门面。
于是两人商量好，次日上午开始对老庄子留意观察-----
小周说：“一般情况下，卖新鲜菜的，生意不好，就不高兴。我看那老庄子，今天生意不好，没一点不开心，和边上一个卖菜的说话，还乐。那个倒是愁眉苦脸的。”
这两个地下党人，说话时候，眼睛并不朝老庄子菜摊那边看。
老刘说：“这老庄子，摆菜摊子有两个多月了吧？”
小周算一下道：“大约两个半月。”
老刘在架子上摘下几只空了的钢钩子，送到肉铺里间去。少顷他出来说：“那老庄子，是有些不对。”
他刚才到里间，爬到木梯上，从一个特地留的高处梁木和墙的缝隙处，观察小周说的那菜贩子。
他和小周边清理砧板肉案，边商量下一步。
“我记得，这老庄子卖不完的菜，是送到老
旺记饭庄。”
“是。他那摊子，到中午前，就收了，接上的是一个卖杂货的，姓谷的。”
“对。那卖杂货的，我观察过，没发现有什么不对。”
“如果是敌人监视哨，他们的哨位选得挺毒的，那里刚好能看见三条街里去！”
“这两个月，镇上保安团到咱们这条街上找麻烦的都少了好多！这里面，应该是有名堂！咱们抓紧，今天就开始查！要是查出点什么，立刻就发出紧急信号！”
“好的老刘，你看怎么继续查？”
“我看先这样------”
快到中午时分，小周提了只木制菜盒，进了老旺记饭庄。
“掌柜的，给我来一大份莴苣炒肉。”
掌柜是个和气的中年男子，笑眯眯道：“小周师傅来了？莴苣炒肉？好好，正有新鲜莴苣。你是要肥肉多些，还是瘦肉多些？”
小周说：“这是给我们老板买的。老板说了，肥的少些，莴苣多些就好。”
掌柜对跑堂伙计说：“莴苣炒肉，给刘记肉铺老板的，瘦肉多，莴苣多！味道重些。”
跑堂伙计应声进厨房传菜名去了。
小周笑道：“掌柜记得我们老板的口味。哎，莴苣可要新鲜的哟！”
掌柜的笑道：“小周师傅放心。大师傅听得给你们老板的，一定用最新鲜的。旧的就是有成百斤，也绝不会用上半根！”
小周满意道：“这就谢谢掌柜的了。”又随口问道，“旧的成百斤？你们饭庄用不了那么多，进那么多莴苣做什么？”
听起来他这问话不经意，实际是设计好了要往跟蔬菜有关的话上引。
掌柜说：“嗨，定好了全收，不好意思不——”忽地停住了话，看看小周。
小周却抬了头看菜牌，嘴里说：“你这里肉菜挺多的嘛，要不，我跟我们老板说说，以后每天卖不完的肉，送您这里，便宜些。”
掌柜笑道：“这个，我可不敢随便应承。肉要是不新鲜了，那可是绝对不敢做了卖的，吃坏了人，就是大麻烦了。”
小周也笑：“跟你说笑的老板。”他接过跑堂伙计从厨房里端出来的木制菜盒，看看热气直冒的莴苣炒肉，满意地点头， “莴苣真绿。新鲜哪，也多。哈。”又随口问道：“咦，哪个菜贩子这么大面子，能够让老板您全包了？”
掌柜见小周夸菜好，高兴答道：“是老庄子，还不是因为镇长打过招呼——”忽地又收住话，稍稍担心地看小周。
小周正认真地盖菜盒，就像没听见饭庄老板的话似的。
小周提了菜盒，回到肉铺。
两人一起吃午饭。
老刘说：“一个卖菜的，居然有镇长定下来，所有卖不完的菜都卖给一个饭庄？这里一定有名堂！不过不能再问饭庄老板了，问急了会引起怀疑。”
他稍稍一想，说：“如果是敌人已经在监视联络站，咱们两人的举动，都已经在敌人监视范围中。
这样，你出去送肉什么的，都会有反动派的便衣跟踪监视。
很有可能，那老庄子，昨天黄昏跟踪你到镇子西边，而在你转身回肉铺的时候，那老庄子一时没有地方躲藏，就猫到小酒馆角落里。”
小周顿时紧张：“要是这样，咱们暴露了？”
（本章完）
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