汉子将兵丁们和凌四的尸体拖到草丛中低处，盖上些枯草树叶。将几支枪都收拢。
他将老车夫驼回小山村，请田婆婆家人一起帮忙，在后山上葬了老车夫和碰子，然后给田婆婆家留了些钱，两口子带了两个孩子和一些衣物，悄悄离开了这小山村。
他们走了很远，在一个偏僻山村落了脚。
有夫人留下的钱财，一时间不愁食物，农妇奶水很足，两个孩子吃奶都够了。
两个孩子，一个名为徐大褚，另一个名二褚。
让外人奇怪的是，两个孩子中，二褚长得很快很壮，另一个大褚却是长得慢，相比之下瘦弱不少。
两口子当然知道这是什么原因。其实他们自己的儿子也长得不差，只是比那徐老爷好汉的儿子，就显得单薄了不少。
两个孩子自小相依相伴，兄弟之情打小就显得极深，让父母亲看了心中宽慰。
看看到了上学年纪，两兄弟被送到最近的十八里之外的一家新开私塾读书。
父亲每天接送孩子们上学放学。父亲总是要砍柴挖药，每日都要出门，也就多绕些路便可。
再几年过去，两个孩子更加显出了不同。
大褚读书好，在私塾里成绩最好。后来更是出了山，去读洋学堂。
二褚早早就厌弃了读书，到学时候，总是捣乱打架。他小小年纪，已经长得有隐隐的虎背熊腰胚子。
老两口商量，也觉得奇怪：“我们老徐家几代都不出读书的，现在大褚倒被私塾老先生说成有几分文曲星的意思。二褚的亲生父亲乃是能文能武的大英雄，二褚自己反倒不喜读书---”
两口子商议，“不能误了二褚”，便干脆让二褚休学，请了山里有些名气的民间武师教二褚。
谁也没有料到，二褚学了几年，功夫有了一些，对师父也还尊重，就是不愿意再多花时间练了。他倒是挺愿意上山砍柴挖药换钱，供家用。卖了柴药后，他总爱坐到小镇茶馆里，听说书，或是听其他客人谈论外面世界变化。
二褚不苦练武功，也有他的理由，他长得实在太雄壮了。
很有本事的一些武师，和刚刚长成汉子的二褚空手过招，根本就拿二褚没办法——打个比方，你武功好，能和一头大熊空手过招？
正所谓，“一力降十会”。
那日，二褚将头天砍的柴捆扎捆扎，捆成两座巨大的柴捆，担了出山，送到小镇上一财主家，收了柴钱，跑进小镇上茶饭馆，听说书人讲《水浒》。
正听到兴头上，同村的一个小伙子好朋友跑进来叫他。
“二褚哥二褚哥！不好了，你家里出事了！”
二褚跳起来问：“怎么了？”
小伙子说：“北边过来兵，抓，抓——”
他越急越说不出来。
二褚二话不说，扔下几个铜板，一把抓住小伙子上胳膊，就向门外走，边走边问。
他脚下生风，小伙子被他拎着，脚不沾地，嘴里直叫苦：“二褚哥二褚哥，你放我下来，我也能跑路，我们边走边说。”
二褚这才反应过来，放下小伙子。二人边赶路边说话。
小伙子说：“来了一队兵，说你哥大褚，搞什么国民革命叛乱，来到县城里捣乱，县长要抓他，大褚就跑了。
县长说是，跑得了和尚跑不了庙，就派了一队兵，有
十几个人，往村里去抓你爹妈。我正在县城卖了点草药，有人知道消息，又刚好认识我，就告诉了我，我就使劲往回赶，路过这里，先告诉你——”
二褚急问：“有多久了？”
小伙子道：“我听到到现在，有三个多时辰了。”
二褚心急骂道：“狗日的什么鸡巴县长，都是鱼肉百姓的狗官！”
他听书多，又听爹妈说起世道之乱，官府之恶，平时就时时憋一肚子火。要不是爹妈年纪大了，哥哥又不在家，他只怕早就摸枪杆子提刀把子做别的营生去了。
最近，娘又得了重病，卧床不起，爹每日在家照料娘，二褚做事找钱回来养家。二褚一个人做工顶几个人，收入连给娘抓药的钱都够了。
二褚说：“兄弟你不要着急，慢慢走。谢谢你了啊！”
说话间，脚下发力，飞奔起来。
小伙子朋友边在后面跑，边由衷赞叹：“这二褚哥，哪里是咱山里人，简直就是一个天熊星下凡！”
二褚跑起来，真就像是一只大熊，会用两条腿跑的大熊，须臾不见。
二褚刚刚翻过离家最近的山口，就看见自己家房子，已是一团浓烟烈火。
他狂吼一声，飞奔下山。
到家跟前一看，几十个山村邻居们围在那火场周围，有的衣衫破了，有的脸上还有烟黑印子，看样子他们扑救了一阵子火，终没能扑灭火势，都站在火场外，痛心疾首地大骂官府。
二褚急急问：“我爹我妈呢？”
邻居们围上来，七嘴八舌地说。
二褚很快听明白了，官府兵丁已经将他的爹和娘抓走了。
二褚问了问走的方向，推开众人。
男男女女一下子倒了七八个。
二褚连声道“对不住对不住老少爷们婶婶们”，脚下却是丝毫不慢，直窜到火场后面山坡上，一猫腰，挪动一块不知哪一年什么人放置的巨大的倒了的石碑。
石碑当有一两千斤之重，在二褚发力之下，被挪了开来。
碑下地面有个石坑，里面放了油布包裹的两支步枪。
这正是大褚二褚的爹，当年在那一场生死之战中，从官府兵丁手里夺来的。
夺来的步枪一共三支，平时有一支放在屋里。二褚现在也不知那枪是被二褚爹反抗时候打光了子弹，还是没等用上，就被官府军缴走了，又或者就在屋内被烧了。
二褚打开油布，将一支步枪背到背上，另一支提在手里。
他如风下坡，问乡亲：“刚才官兵来时候，听到响枪没有？”
乡亲们都说：“没有响枪，就听到你爹骂他们。我们出来想拦----兵们有上十杆硬火。”
一个老头说：“你爹要我们不要拦——”
二褚立刻明白了爹不反抗的缘由——这年头，军队丘八们在这小山村被惹火了，可能大杀大烧。
二褚说：“我爹不愿乡亲们受牵连。好，各位乡亲，我走了。这里有什么收拾的事情，就烦请各位帮我做主办了就是。二褚我以后再谢。”
乡亲们纷纷应承，就见二褚已经飞步出了村口，消失不见。
带队来捉人的是个排长，身躯高大而肥胖，背了支手枪，走得满头大汗，上衣都脱了。
十个兵，两个兵精瘦，腿脚好，走在最前面，兼带探路。
两个兵跟着
辆牛车。牛车上躺着二褚的娘。二褚的爹赶着牛车走。
其余六个兵，都大背了枪，跟在排长身后，落在牛车后面好远。
看看到了一段曲曲弯弯的长坡下。探路的两个兵刚刚到了长坡上面尽头，站在那里。
中间两个兵押着牛车到了长坡中段。
坡下，带兵班长说：“排长，您老人家看看，咱们是不是歇会儿？”
排长笑骂道：“他妈的，你们比老子年轻好多，这点路走下来，都不行了？以后还得多出操跑步！”
说着，他自己腿一软，差点蹲倒，赶紧站住了。
那班长说：“那是，排长，您老人家说得对。我们哪里能跟您老人家比？听说有一次，您老人家捉拿一个横扫半省的江洋大盗，硬追了他三十多里，把那小子累得吐血，俯首就擒。”
排长呵呵笑：“他妈的，老子干这样的事，不止一次。不过老子倒是记得那一次，就是那次，老子升了班长。”
班长说：“您老人家凭军功升职，哪里像我们这些，全靠排长您老人家提携。排长，咱们歇会儿？”
排长说：“弟兄们都挺辛苦，不容易，好吧，就歇一会儿！”
班长立刻下令：“弟兄们，排长说了，大家辛苦了，先歇一会儿！”
兵们七嘴八舌道：“谢谢长官！”却都并不立刻散开，都看排长。
排长看看走到高处长坡顶的两个前卫士兵，向班长说：“让他们在那上面看看，就在上面等着。”
班长向高处喊：“班副！排长有令！你们在上面看看，歇一歇，等我们上去！”
高处副班长应声，和另一个兵东看西看，向下喊：“上面路好走，就是拐点弯。没有人，请长官放心！”
班长问排长：“排长，您看牛车走上去不少了，是不是让他们停下？”
排长已经一屁股坐到地上，仰脸看看，说：“他妈的，牛劲是他妈的比人劲大——走到一半了，怎么停？弄不好了，往下出溜，牛的邪劲上来，掉转屁股冲下来，成了他妈的，这个，火牛阵了——不停，让他们到高处平些的地方停下歇着就成！”
班长向上看看，说：“还是排长您老有经验。”对半高处喊道：“鞋娃子！你们上去，和班副一起等我们。”
鞋娃子应声，和另一个兵跟着牛车继续向上走。
鞋娃子两个，跟牛车到了高坡顶处，看到，这里牛车道平了，顺山腰凹凸拐弯。
而眼见之处，却不见探路的班副和另一个兵。
牛车继续前行，拐一个弯，一个山凹弯里，也不见班副和另一兵的影子。
鞋娃子看看路边高高的茅草，和看上去都有些不怀好意的大石和粗树们，说：“停下停下，不走了！等排长他们！”
牛车停了。
鞋娃子看看牛车上面，老农妇紧闭双眼，面色惨淡。
牛车边上，老山民一脸阴沉，看看周围，又看看鞋娃子两个。
鞋娃子被老头锥子般目光刺得一哆嗦。
他想起关于老头这一家人的传闻，心里打鼓不停。连忙说：“大爷大妈，我们就是奉命行事。这个，您老，千万不要跟我们当小兵的一般见识。您二老到了城里，跟县太爷他们说明白了，也就没事了——”
老山民不说话，只是扫一眼周遭，又关切地看牛车上躺着的老伴。
（本章完）
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