突地身后房内传出孩子的哇哇啼哭声！
这时候，这声音听来，震天响！
农妇从屋内冲出来：“大哥大哥！是个男孩！”
见眼前只有丈夫一人，愣一下。
丈夫急问：“夫人呢？”
农妇道：“还在救，只是——”她停了话。
丈夫一猫腰，从地上抱起碰子的遗体，大步走进屋里去。
里间门帘撩开，接生婆红着眼睛，走出来。
“大人快不行了-----”
汉子放下碰子遗体，冲进里间，看见奄奄一息的夫人身边，躺着包裹了的婴儿。
汉子也是刚刚得了个儿子不久。这会儿他一眼看去，只见这新生婴儿身体长大，小脸红润。
夫人则面如白纸。
汉子不禁心中痛楚，略一想，开口直言。
“夫人，我想到，你家老爷必是一位大英雄好汉！车夫大哥去想办法了，要守住这里——夫人你要信得过我，有什么事，就跟我说，我就是拼了身家性命，也要护了公子平安！”
夫人微笑道：“----看样子，我家老爷已经遇到大难了。我要随他一起去----这孩子，以后就跟你，正好你也姓徐---名字么，老爷说过，单名一个褚，就是三国演义中有个好汉，力气武艺都很好的——”
汉子应道：“是，我听说书的说过。”
夫人道：“我包袱里，还有些银票，你们带了这孩子，一起搬另个地方住，拜托——”
话语突然停住。
三个人看看，看见夫人面带微笑，双目未合，脸上竟有了一丝红晕，慢慢散去。
三人都不禁垂泪低首。
哇地一声，睡在夫人脸边的孩子大哭起来。
汉子转身出了里间，到墙角壁上摘了一支土枪下来，又在墙洞里取了火药皮囊和铁砂袋。出了房门，转到屋后，进了草棚，从柱子上解下一头骡子的缰绳，往前走。
农妇过来：“他爹，他爹，你这是要上哪里？”
汉子说：“我想起来了，爹在世的时候，说过，他有一次在城里，遇到地痞欺负他，要把他卖了几十斤草药的钱抢走，是一位同姓徐的青年救了他----很可能就是那位徐哥。无论是不是那位恩人徐哥，今天这位夫人的丈夫也是如今正在干惊天大事的大英雄！
我要去帮车夫大哥！你和田婆婆赶紧收拾一下，带了孩子，先躲到后山的林子里。要田婆婆先不要回家。
他娘的，不知道那些官府狗官狗腿子们知道些什么——好，我去了！”
说毕，上了骡子，一颠一颠地跑走了。
汉子到了垭子口。
老车夫正伏在垭子口路边，见汉子到来，急问夫人孩子情况。
听汉子说了，老车夫眼中含泪，不再多说，再一次检查了手铳们。
汉子也将猎枪装好药弹，然后他伏在老车夫身边。
汉子心道：“那叫做什么凌四的，真地能够带了官府的人往这条道找来？”
就听老车夫问他：“这位大哥，你是姓徐？”
汉子说：“是。”
老车夫说：“这是天意。兄弟，我家公子的将来日子，就拜托你了。”
汉子说：“只要我有一口气，绝亏待不了公子。”
老车夫说：“好。这样吧，兄弟，你既已经答应，你可以走了。快带了公子他们走。”
汉子愣一下，说：“老哥，我要和你一起在这里挡住狗日的官府兵丁，还有那个什么，叫做凌四的坏蛋。”
老车夫也愣一下，苦笑道：“那个凌四，实是我们的结拜兄弟。我们四个人，都是老爷心腹家人。老爷不让我们改姓随他----凌四最得我们兄弟喜欢，他机灵，功夫也还好，长得也英俊。
我们就是没想到，他什么都好，就是心底里不干净。这次，就是他——”
汉子说：“要是他追来，老子一枪崩了他个狗日的！”
老车夫看看汉子的眼睛，点点头：“看得出来，这是兄弟你的真心话。
我之所以要让兄弟你答应，以后养好公子，乃是因为，我了解凌四的脾性，也知道官府的通常做法。我要是不出头顶住，凌四没个完，官府也要找夫人和我们到底——我们几兄弟，听说都列在官府要对付的人名单上，我家老爷排在第一。
碰子是我们兄弟老三，现在，他和齐二都走了-----”
汉子听了，不知说什么好。
老车夫说：“兄弟，拜托了，你走吧。”
汉子站起身来，正在犹豫之间，垭子口下面那边，传来马蹄声。
老车夫脸色稍变，听听，点头道：“来了四个。”
他站起身来，解开拴在树上的马缰绳，一抖一松，说：“马儿，你走！”
马竟如听懂了一般，走开十几步，回头看看，再转身，慢跑下山坡去。
汉子也解开拴骡子的绳子，一抖一松，说：“骡儿，你走！”
骡子走两步，试着没了约束，立刻快步走了，却是走向回家方向。
老车夫说：“兄弟，你既然要相帮我，你这样，靠边上后面一些。要是紧要关头，你可以算是一支伏兵。”
汉子说：“好。”向侧面走十几步，伏到草丛中。
马蹄声很快近了，四骑马减了速，慢慢地跑上垭子来。
老车夫手铳响了一声。
一个领头的小头目模样的兵丁落马，脚还挂在蹬子里，被惊了的马拖了向下面往回跑。
另外三个都立刻翻身下马。三个人都使劲拉住马，身体躲到马身后。
老车夫稍稍直起些身子，举起另一支极为粗大的手铳，又开了一铳。
一匹马倒下，压住了躲在马后的兵丁。
那兵丁惨叫，使劲要挣扎出数百斤的马身下。
马将死，也四蹄乱蹬，压着兵丁的下半身挪动着。
兵丁被碾磨得更加痛苦，惨叫几声，停了，马也不动了。
另一匹马后，一个面目俊秀的青年高声喊道：“是大哥么？我是凌四啊！”
老车夫站起身来，冷冷道：“你还有脸找到这里来！”
凌四撒开了马缰，站立在垭口道上，向老车夫陪笑道：“大哥，我是替老爷还有咱们兄弟，还有一大家人，选了条安生过日子的好路。
知府大人先就说了，只要老爷说了他们在本府治下串通谋反的几个盟友名字，就一切平安。
其实，知府大人他们怎么会打听不到这些？他也就是给老爷和我们，还有一大家子老少一条明路。不料老爷不知怎么，中了邪似地，才有后来这些血腥——
啊，老爷果然是下了决绝之心，不然，你我兄弟也不会站在这里。”
老车夫冷冷道：“你还有脸配说‘兄弟’二字？猪狗不如的东西！”
凌四脸上终于
挂不住，手中一支手铳对准老车夫：“大哥，老子这是最后一次称呼你大哥。老子要不是看你救过老子的命，就不跟你啰嗦这么多了。老子把大事报给官府，也就算是救你的命，算是还了你的救命之恩——妈的，你自己不识抬举，我就不能再跟你客气了！
你的两支弹无虚发的铳，算是都开了火了。你也不用想再有空儿装药上弹。老子不傻。
走！带我们兄弟去夫人藏身的地方去！
现如今，官府有时候顾不上追抓叛逆大贼的后代，老子得追！不然，以后长大了，就是老子的祸害！”
边上官府兵丁仅余一人，这时候也撒开了马缰绳，两手握了一支步枪，对向老车夫。他嘴里说：“凌四兄弟，你这时候，还跟他啰嗦什么兄弟情义？小心他捣鬼！”
凌四眼睛一瞪：“妈的，你懂个屁！老子虽然知道那个什么村子的名字，却都没敢告诉知府老爷。那小破山村，鬼知道在哪里？只有这老鬼知道——”
老车夫仰天大笑：“哈哈哈，原来如此。老子还奇怪，你这狗东西心都黑透了，怎么还会手软，不开枪打老子？”
脸色一沉：“你欠老子一命，还是老子自己来取吧！”
说着，呼啦从身上掏出一支手铳，对准凌四就是一枪！
凌四和那兵丁都绝然没想到，老车夫身上还有第三支手铳！
这正是老车夫从碰子兄弟身上取下来的那支。
凌四手中手铳一直对向老车夫。他反应很快，惊惶失措中，手中铳也开了火。
凌四中枪，向后翻身倒下，不动了。
老车夫也向后一仰，挺了挺，又站住了。
兵丁手中步枪对准了老车夫，正要搂火，斜刺里一团火亮飞来，轰然一声，把他打了个倒仰连退带摔出去。
汉子开枪打翻了兵丁，又急忙跳起身来，冲到老车夫跟前，扶他坐起来。
老车夫说：“兄弟，你先看看这四个。”
汉子提了猎枪，冲到垭口山道上，一个个看过去。
凌四和两个中枪的兵丁，都已经死得透透的。汉子从最后死的兵丁手中，把步枪取了下来。把猎枪背到背上，手持了步枪，再去看被马压住的兵丁。
只见这兵丁，下身还在马身下，眼睛睁开了，痛苦地低声呻吟。
汉子稍稍俯身，听那兵丁说：“----疼啊-----给我来个痛快的----”
汉子倒提起步枪，照那兵丁脑袋上就是狠狠一枪托。
脑浆迸裂。
汉子又跑回老车夫身边，点点头，意思是，“都完蛋了”。
老车夫低头看看自己身上，胸前和两只胳膊上都有血渗出来。
他苦笑道：“还是中了几粒砂子，要走啦！”
汉子急道：“大哥，你挺住，我带你回去治——”
老车夫微微摇头：“这怎么治得了？”眼见他气息弱了。
汉子嘴里吹响一声哨音。
垭子口下面，竟然颠颠地走上那匹骡子来！
随在后面的，是老车夫放走的那匹马。
汉子见了那马，也惊异，就要扶老车夫上马。
老车夫气息微弱地说：“我不行了。兄弟，你答应我的。”
汉子说：“是的大哥，我一定做到！”
老车夫说：“-----人不在相处多久，在于真心，在于诚心，谢你了兄——”头一歪，死了。
（本章完）
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