崇祯十年三月初的述职政令，被几位土皇帝一般的巡抚一拖再拖，拖到了四月中旬，终于有一位启程来开封了，他是外蒙古巡抚吴襄。
这个结果也是可以理解的，这些人在自己的领地里称王称霸，见不得阳光之事难免会干一些，敛财私肥那是小菜一碟，枉法霸道的事怕是不少。俗话说：没有亏心事不怕鬼叫门，联省衙门一声召唤就引起了他们的恐慌，他们不敢公然的拒绝，于是就一边找借口拖延，一边紧锣密鼓的商议对策，有的还难免要串联一下。吴襄赴开封，恐怕就是串联的结果。
众所周知，吴襄就是祖大寿的心腹之人、死党，还兼着妹夫的角色。他在外蒙古任上时间还不长，才一年半，外蒙古还驻扎着国防军的一个团，因此，应该是还没有来得及干多少坏事。
吴襄本人能力有限，历史上他与祖大寿算是近亲了，可从来没有什么作为。崇祯四年大凌河之役由于吴襄不战而逃，导致全军覆没，被崇祯下狱。此后，他四十岁就开始坐在家里养老了，李自成进北京那年他重新被启用，结果被李自成活捉。这些都说明他能力太弱，俗话说就是个窝囊废。那么去开封探路他就是不二的人选了，这就是吴襄打头阵的原因。
吴襄赴开封选择的路线也很有意思，他带着他儿子吴三桂从乌尔格（乌兰巴托）出发直奔热河（承德），这倒是可以理解的，他总要见一见大舅哥祖大寿，讨一些主意。从热河出来他奔了北京！这可就出奇了。从路程看，途径北京的确是捷径，可是那是朝廷的地盘，并且是陪都，他是联省属下的巡抚、大员，就不怕出意外？就不怕联省猜忌？
不知道是缺心眼，还是有意为之，反正他进了北京城。
理由倒是有一点，吴襄的家还在北京城里，家人亲友众多，该不是为了衣锦还乡吧？
北京城处于和平环境，城里的官府也没有得到通知，吴襄自然也不会打招呼，一队马车和马队就进了京城，守门的那里会知道他是谁？旗帜是有的，可是联省的旗帜与官府的习惯略有不同，除了一个大大的“吴”字，他们不好辨认，吴襄的兵弁又不是国防军的打扮，与官军没有什么两样，进北京城时士兵都是徒手的，军器都收起来了，哪能亮着刀枪进入北京城呢？站岗的只能猜到是一位吴姓的大官，北京城里的官员多了去了，姓吴的大官也不稀罕。光天化日之下，吴襄就进了北京城。
直到第二天，吴襄还在自己的府上摆酒宴客，顺天府衙门才知道来了不速之客。
北京城周围的一圈地盘就是顺天府，比现代之北京市的辖区大得多。北京城里的治安就归顺天府衙门管。
情况太特殊，顺天府不敢造次，逐级上报，陪都小朝廷就知道了，于是北京城里就乱作了一团，城防立即加强，出入人等严加盘查，京营的精锐部队也上了城墙。
小朝廷的官员们实在不知道如何应对？见面还是装糊涂？见了面说什么？吴襄也是太过分，居然把小朝廷当空气一般，全然不放在眼里！太过分！要不要斥责？
朝廷也是知道的，外蒙古属于联省，又不完全属于联省，关系特殊。
思来想去的就找到了折中的办法，让兵部尚书张凤翼派人招吴襄到兵部会面。
张凤翼从崇祯五年起就是兵部尚书，去年年初崇祯南迁时借故留下了兵部和户部两位尚书，结果这二位就彻底被留了下来。
兵部的事务与蒙古各部都有关系，算是勉强靠的上边。但是尚书的官衔大，品级高，吴襄的巡抚没有加兵部的衔，品级低，这就不能登府拜访了，只能是召见。
吴襄真是没事找事，搞出了这么一场闹剧。
吴襄也不惧怕，还真的去了，两人见面不过是敷衍，也没有正事。说道为何到北京城？也不打个招呼？吴襄则推说到开封商谈税务军饷之事，途径北京纯属探亲，是私人家事，不便打搅。
他到开封，税务军饷的确要谈，述职的话可是没有对张凤翼说。短短的几句话，吴襄就告辞了。
吴襄这是唱的哪一出啊？其实这是他儿子吴三桂的主意，不为别的，就是为了吴襄的安全！他就是满世界的嚷嚷，让天下人都知道，“吴襄到开封啦！”联省如果要处置他，天下人都知道！让联省衙门有所顾忌。
众人都知道吴襄缺心眼，做事莽撞，于是将错就错，今天就“莽撞”一把！
吴襄笨，他儿子吴三桂不笨！
吴襄父子离开北京城一路向南经石门（石家庄）进入河南安阳，过黄河隧道到达开封。他们在黄河隧道处还停下来，仔细的游览一番，也是赞叹不已。此时是四月底，隧道正在做临时通行的准备，车辆已经可以通行，尚未正式的开通。吴襄是封疆大吏，他的要求还是要特别的关照，从而成了第一个因公赶路通过黄河隧道的大员。
作为述职的官员首先要到吏部报道，接受日程安排，然后就是各部的询问和指示，六部几乎都要走一遍，有的还要反复多次。
兵部就对于外蒙古的官军数量提出了要求：吴襄报出的数字是五万六千人，兵部要求裁剪军队数
量，外蒙古人口少，按人口比例，降到两万五千人，并且按照两万五千人核实粮饷，这等于裁剪了六成的部队。同时兵部还要求外蒙古拿出一万人的兵力调动到南部边界，允许小规模的骚扰行动，向绥远、察哈尔蒙古施加压力。
户部则仔细的核实牧民数量，牛羊牲畜数量，耕地数量，搞得吴襄满头大汗，他虽说有所准备，但是这些数字他是说不清的，他那里关心过这些东西？结果自然是被训斥，限期上报，并依次核定纳税数量，本省留存的数量，上交数量。
工部倒是很客气，提出几条公路干线的工程应该考虑，并且告诉他，只要按时上交赋税，联省就可以在外蒙古投资修路。这个事务简单，吴襄一看就懂，有了这些道路，于官于民都是便利的。
在蒙古大草原上，蒙古人是不修路的，赶着勒勒车到处走，那里都是路。修了道路马车可以奔驰，速度当然快捷啦。
礼部就更轻松了，督促他们在两年内，在几个中心城市要办起学校，进行初级教育，教材都是现成的，还可以支援部分教师。
吴襄像走马灯似地在联省衙门四处的乱转，十几天后终于搞定，吴襄长出了一口气，还好，没有拷问贪墨或者不太规矩的那些烂事，总算过关了。
接下来的日子就舒服了，执政官召见并设宴款待，告诫的话是有的，大体上是心平静气的，拜年的话也不少。
最后是督军大人召见，召见的地点是督军府的一个小客厅。这里是专门为了会见官员准备的，类似于崇祯皇帝经常使用的平台，空间不大，适于小范围的召见会谈。
厅内正面的墙壁上是木制的书法篆刻，所刻的文字是基本法开头的一段，即：“孟子曰‘民为重，社稷次之，君为轻。’......”两侧的墙壁上一边是“大明全舆图”，另一边是“世界万国全舆图”。厅的正中摆着一个四四方方的八仙桌，两侧各有一把太师椅，在左右下手每一面各有两把椅子，旁边放着茶几。
从桌椅的陈设上看，朱万化没有摆君王的谱，不是正中设一个高大的龙座，而是平易近人日常书房摆设。
朱万化与朱大典约见密谈就经常在这里进行，朱万化召见联省的官员议事也经常选择这个地点，今天召见吴襄就选择了这里。
吴襄被仆人引进来时朱万化已经坐在前面的主位上了，吴襄没见过朱万化，但是，全身的督军官服，威风凛凛的坐在那里还能是谁？于是他上前一步，在一个大红的毡垫上就跪了下来，连叩了三个响头，说道：“外蒙古行省巡抚吴襄拜见督军大人！”
这个礼节叫做具名参拜，就是行礼的同时要自报官职姓名。
类似的词还有“参拜不名”，这是皇帝对有功之臣的赏赐，就是参拜时只报出职务，不必说姓名。例如曹操就有“参拜不名，入朝不趋，剑履上殿”的权利。“入朝不趋”说的是上朝的时候可以迈着四方步，慢慢的走，没有这个特权的就必须用小步快行的方式走路，以示对帝王的恭敬。“剑履上殿”就是说可以带着兵器，穿着鞋子走上皇帝的大殿。唐代以前，大臣上殿是要脱鞋的，后来的朝代没有这个规矩了。所以明清的大臣穿着靴子上朝是对的，唐朝、汉朝的大臣穿着鞋子上朝就错了，穿帮了。
朱万化坐在那里没有动，该摆谱的时候就要摆谱，这是规矩，没有规矩不成方圆，规矩是破不得的。
朱万化抬手虚扶了一下，说道：“免礼，起来吧。”
吴襄站起身来，也没敢抬头，躬身站在那里。
“吴巡抚请坐！”朱万化说道，同时用手示意他坐到客位上。
客位就是八仙桌的左手，吴襄那里敢做那个位置，只是在客位之下的一把椅子上坐下半个屁股，欠这身子。少顷他又站起来，躬身递上礼单，说道：“下官来的匆忙，些许物品不成敬意，望督军大人笑纳！”
朱万化微笑着说道：“谢谢！让你费心了。”侍者接过礼单呈递到朱万化手中。朱万化略看了一下，对侍者说道：“收了吧，抬到内府。”
院子里一排砸着红绸子的箱笼就被仆人抬走了，这是吴襄的礼物。到他走的时候，督军也是有回礼的。
谈话的过程就简单了，无非是勉励几句走形式而已。
对于这些人，朱万化的威势就要摆出来，让他们有敬畏之心。
哪知道督军召见的第二天就出了吴襄父子想不到的事情，督军府来人通知，到督军府赴宴，指明是家宴，要求他们父子同行。虽说来了十几天，来时的不安忐忑之心渐渐的放了下来，这一下子就把心提到了嗓子眼，这要是鸿门宴，他们父子就此完蛋，让人一勺烩了！
没办法，他人在开封就等于进了虎口，只能硬着头皮前往赴宴！那个心情跟赴刑场也没有多大的区别。
督军府里的确是家宴，在座的竟然有国公夫人，令他们父子不敢仰视。宴会正常进行，有惊无险，说的话全是家长里短，可时不时的夹杂着对吴三桂的拷问，甚至问到了是否成亲。
吴三桂今年二十四五岁，还有武进士的身份，按说已经过
了成亲的年龄，怎奈他这两年就在热河蒙古，那里地广人稀不说，哪有像样的士绅人家，书香门第更是谈不上。因此他小妾倒是有几个，没有正室妻子。
国公夫人听得频频点头，小声对国公爷说了一句：“那就好！”
吴三桂年轻，耳朵好使，小声说他也听到了，心中不悦，心说我没有老婆你到说好，难道幸灾乐祸，笑话我不成！
接下来就有戏了，国公夫人拍拍手，吴襄心里一阵的发紧，不是拍手为号，刀斧手齐出吧？只见屏风后面转出两个人，不是刀斧手，一个是个妙龄少女，婀娜多姿，装束华贵，环佩叮当乱响；另一个是丫鬟打扮，手中一个托盘，上面有四杯茶。
她走上前来，先是为国公夫妇献茶，然后是两位客人。美人拿眼睛瞟了一眼吴三桂，便含羞的低下头，说了一声：“请用茶！”声音像蚊子哼哼似的，谁能听得到！不过声音甜美，让大男人们听着舒坦。
吴三桂也是大明的美男子，风流倜傥，这种相看还不就是看看外表，那女子定然是满意了。
这边吴三桂可就眼睛不够用了，直愣愣的盯着看，天下竟有如此美人？他举着手，也忘记端茶杯了。他老爸吴襄毕竟年纪大一些，还把持的住，急的狠狠的踩了他一脚，吴三桂一激灵，差点把茶杯碰倒。忙着说“客气，客气！”也不知“客气”是啥意思。
那女子飞也似地，急急地转过屏风走掉了。就剩下这父子二人发呆。
国公夫人只是抿嘴微笑，并不说话。督军大人危襟正坐目不斜视，只是两眼盯着酒杯，场面有点尴尬。后来还是朱万化没话找话的问了一些在开封的见闻，遮掩尴尬的局面。
哨过片刻，一个下人过来，在国公夫人耳边嘀咕几句，国公夫人轻轻咳嗽一声，开口说话了。
她说道：“适才奉茶者是我的义女，名枝蓝，刚满16岁，年轻，不懂礼数，还请你们担待。你们远来，在开封也盘桓不了几日，我也就免了繁文缛节。吴襄，此女你们父子也见到了，三桂既然未娶，我和督军大人之意，为三桂配婚，吴襄你意下如何？”
原来是招驸马！这可是令他们受宠若惊。
不要以为义女就差了一层，在古代，皇家的政治联姻都是打着皇帝女儿的名号，真正是皇帝女儿的可是寥寥无几，基本上都是皇宫里的宫女，有的还是皇帝的低等级嫔妃，临时认个义女，封个公主的名号，就当女儿嫁出去了。新郎官一样是皇家的驸马！
西汉（前汉）时“昭君出塞”的故事就是例子，王昭君只是个宫女，被选出来到塞外和亲，临时给个公主的名号，就当做皇帝的女儿嫁到了匈奴。
吴襄看了吴三桂一眼，吴三桂起身说到：“婚姻大事，全凭父亲做主！”这话的意思就是同意了。
于是吴襄领着吴三桂，父子二人离席跪下，口称：“谢国公爷，国公夫人赐婚！”然后就是“砰，砰！”叩响头。
这个朱枝蓝，不是别人，就是那一批清国朝贡奉献的日本艺妓，她是十人之中的最长者，今年刚刚满十六岁，现在在联省衙门中做电话接线生。就是周延儒、马士英两位大佬看得流口水的那位美女。
不用说了，这是一桩政治联姻，外蒙古的地位非常重要，一个女子对于稳定外蒙古大有益处，外蒙古稳定了，漠北蒙古就有了支撑，对绥查蒙古也就构成了包围之势，解决绥查也就指日可待了。
直到此时，联省的官员们才知道，原来清国进献的美女都成了国公爷的干女儿了，他们也是感慨不已，督军大人的人品真不是一般帝王能比得上的。
接下来的事情就是择吉日操办婚礼，这种婚姻一切要为政治让路，什么三媒六证、生辰八字、订婚过彩礼的节目都有，但是不能按正常的礼仪办了，一切都要服从政治的需要，各种礼仪自然是要极力的风光。用了半个月，到五月初九，结婚的礼仪正式上演。
督军嫁女可是联省的大事，整个开封都张灯结彩。联省的驿馆成了吴家的临时宅邸，办喜事的大堂，洞房都在这里。新娘从督军府接出来，新郎吴三桂骑着高头大马，胸前佩戴着大红花，这位美男子可是在开封街头猛风光了一把。花轿在众人的簇拥下一路上吹吹打打奔驿馆而去，好不热闹。
督军宪国公爷夫妇亲临驿馆，参加婚礼仪式，开封的大小官员一个不落全部出席。婚礼的宴席都摆到了驿馆外面的大街上了。
吴三桂得了偏福，抱的这等美人，还是国公爷的千金，更是志得意满，喜不自胜，端着酒杯到处敬酒，喝了个酩酊大醉，到了新房里吐了个一塌糊涂，这个洞房花烛夜算是白过了，不过来日方长，独享艳福有的是时间。只是不知道陈圆圆还有没有机会做吴三桂的小妾。
三日后，新妇回门，给养父母叩头，吴三桂辞别岳父、丈母娘，一队人马踏上了返回乌尔格的路程。吴襄当然还会到热河向祖大寿禀报。
这个漂亮媳妇可是不能白给他吴家，联省随之而来的就是附加条件。预知条件如何？且听下回分解。
--- 第457章完 ---
（本章完）
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