两辆摩托车轰隆隆从街那头奔来，后面呼呼跟了一辆卡车，上面载了十几个国民革命军士兵。摩托车在离面馆二十多公尺停下，几个便衣跳下来。
一个说：“队，队长，黎，黎科，科长说，要，要小，小心，那，那-----”
一个壮汉吼道：“妈拉个屌的！那个是共产党神枪手，老子等了好久了，就等着会会他！七奎，老子要是栽了，也是技艺不如人。你们给老子顶上去！”
七奎道：“是，队，队长。”
姜贵憋了多日的怒气，如晒了几年的干柴被点燃。他掣出双枪，两手向下一擦，腰一弓，嗖地一下出去，到了那院门前。抬头一看，一脚蹬出去。
院门喀嚓响了一声，晃晃悠悠被黑色锁拉住。姜贵后退一步，前进一步，再起一脚，两扇旧院门一起倒进去。
姜贵带人一拥而入。
面馆这边早就听到动静，客人伙计老板厨师都战战兢兢地探头看。两个国民革命军士兵冲进来，用枪顶住所有的人，喝道：“搜抓赤党，都不要动！”
大家都不敢动。这时候，外面远处传来枪声。
申强跑得很快，一个小弄堂接一个小弄堂穿行。
他看见一个警察，便略微放慢脚步。
警察喊一声：“宋老板，有事吗？”又赶紧往申强跑的方向看——他以为申强遇到了小偷，准备帮忙抓贼。
申强说：“没事情，我的一船货，泡了水，得去问问洋人保险的事情。”
警察说：“那好，生意上的事情，兄弟我不懂。您去，有用得着的跑腿事，您吩咐一声。”
申强说“好咧”，又跑起来，很快转弯不见。
警察在后面摇头道：“天灾，有钱也挡不住啊！”
申强跑到一个僻静处所，在一堵墙之外，放慢了步子，前后看看。随即加快几步，微微扭身，跑出一个小弧线，蹬墙而上，跳进了院子。
这是一个无人居住的院落房屋。这家男主人去世，女主人随儿子去了南方。一年之内不会回来，也无出租意愿，只是在警察局里打发了钱，常常有警察来看看，防止有贼人拆房子卖木头。
申强奔至屋边，攀上窗台，推开一木条，手伸进去，打开窗栓，推开窗子，跳进去。
他很快到了顶层阁楼。从阁楼角落旧物中取出一个长形布包，打开，拿起一枝汉阳造步枪。从阁楼窗子看看远处树尖，无风。
十秒钟之后，第一发子弹出膛。子弹直奔远处的一个黑色物体。那是西码头口处蹲在一个土台上的大破铁钟。铁钟是数百年前铸造的，钟上铭文记载了某年洎江大水之事。被申强等人当做了紧急警报器。
第二发子弹，直射另一方向的古塔上的风铃。
再转一个方向，三点一线对准了遥远的一家茶楼的天窗。
那天窗很是宽大，因是斜面，距离又实在太远，看过去，夕阳中那天窗就好像是准星顶端一粒闪光的沙尘。申强屏住呼吸，轻轻压扳机，子弹出膛。那闪亮的沙尘被抹去了。
三个方位的最危险警报都已经发出。
码头那
一片，有充任搬运工的好几个队员。
古塔附近，有好几名队员散居。
远处茶楼那里面，有两名队员，都是在费烈离开手枪队后才进的茶楼。一名队员跑堂，另一名是帐房先生。天窗碎裂于枪击，他们会立即发出连续警报，通知住在那一带城区的队员。就是通知不到，那一带的几个队员只要按照规定，赴队部前，先看看茶楼的天窗就行了。
申强早已经和队员们约好，听或见到警报，绝不可再到佘家木器行，赶紧到第二集合点，看清楚安全信号，才可联络进入。
第二集合点，费烈不知道。
申强吁出一口长气，起身，提枪下楼，仍从窗户里出去。
关上窗子，将汉阳造步枪扔进后院的几乎已经被长长草木盖严了的水塘。
他脱了长衫。身上是一套绸衫裤。
他从口袋里掏出一抹假短胡，粘在脸上。先听听墙外动静，翻过了墙去。
远处有敌人军警叫喊，正向刚刚响枪的这里赶来。
申强听了听，想：“看来敌人已经开始了大行动，把这一带军警调走不少，这赶过来的，没几个-----”
他根本不想和敌人在这里周旋，撩腿就走。
天色渐渐暗了，申强见人多的地方就走得慢些。
他压抑着激动不安愤怒，尽量走早已偷偷练习过，从来没亮出来过的晃悠步子。
一些路人看他像侦辑队或是包打听，都闪避他。
有平日认识他宋老板的人，疑惑地看他，举手到一半又缩回去，申强一律不理，自顾走去。没人的地方就狂奔。
街上有些乱。不少人慌慌张张地走路，显然是受了惊吓。
申强走的是捷径。
行走间，听得路上有人说：“-----那边响枪了，码头上打死了人------”
有的说：“-----老古塔那边打死了人。”
再走一段，看看接近木器行。
“不好！”
前面路人纷纷向这边跑，有的喊着：“封路了，封路了！”
申强心向上提。“妈的，敌人从省城来的通报，看来走的，已经绝不止警备司令部这一条线-----”
他的心忽地一下沉下去，砸得胸内生痛。他听见，他最担心的那个方向，有枪声传来。
看见前面已经过不去，申强转身向回走。
走不多远，拐进小巷，他开始加速。翻墙穿门，大多人家见他模样，不敢作声，都躲进屋去。有两三处人叫：“干什么的？”申强只作不理。
“这早已经看好的路，原来以为不大会用上，没想到还是用上了-----”申强心里冒火，动作嗖嗖。穿房过墙一段，他上了房顶。暮色中他快步向前，跳跃翻滚低姿高步。
突听前面下面有人喊：“房上有人！”
申强一猫腰，转身回窜。
身后砰砰啪啪，响起枪声，子弹正是打在他刚才的地方。
申强的枪已在手里。他快跑，并不回头。
他知道，这暮色中，下面埋伏在这一带房角巷
口的反动派军警，看他清楚，而他却看不清下面，毫无制高点的优势可言。再要从房顶往前去，等于给群敌送活靶子去。
回跑一段，到了原在队里给大家说过的一处观察联络地点。
申强贴着一道院墙看过去。那边墙根有两个黑影。
申强看出是谁，呼道：“老佘，小薛。”然后跃下去。
这两声他必喊，不然，高度紧张的两位很可能立刻开枪。
佘老板说：“队长，狗日的叛徒——反动派好快，把木器行围住了！老郁，阿亮，小陈-----好些弟兄在里头！”
夜色中，佘老板满脸悲愤。
小薛说：“队长，我们冲了一下，敌人追了我们几步，又缩回去了。”
申强知道小薛的意思，小薛和佘老板是想把敌人引开，好让里面的同志冲出来。
佘老板顿足道：“我不该让弟兄们歇手，不该呀！”
队里安排，进行了第二秘密集合点和队部两个地方地下暗道的各自延伸挖掘。
第二秘密集合点的地道延伸已然完成。佘家木器行地下室也已经开始了延长挖掘，
佘老板有两次看同志们辛苦，让他们停工休息。其实也没歇下来多少工。佘老板现在心思大乱，愤懑在胸，所以自责。
申强问道：“你们带了几把家伙？”
佘老板道：“我这一把。”
小薛说：“我这有两把。”他有货推车，带着比较方便。
申强道：“小薛，给我一把。”
申强把两支手枪都提在手里，说：“我先冲，你们在后面跟上来，咱们干敌人一家伙！争取吸引他们移动。
你们注意，冲的时候，找空，尽量贴墙，找门口角落，敌人如果向这边过来，就好办了。还有，老佘你在后面，注意后面动静，不能让反动派包了饺子。”
佘老板和小薛都说：“好！”
他们见打过大仗的队长靠墙站立，正在作深呼吸，把精神提到十足。两人也都微微弓身，做好冲锋准备。
申强伸头到墙角外，立即缩回来，说：“不远就有两个，准备冲。”说着，一闪出去，双手同时开枪，人已如箭般射了出去。
小薛紧跟冲出，佘老板在后紧随。
跑出不到三十公尺，见到地上躺了两人，都是国民革命军士兵。其中一个，佘老板跑过他身边的时候，他才右臂一摊，长枪脱手，微光中可见那眼睛闭上。
申强已经拐弯继续跑，小薛老佘也撒开腿猛追。听得前面枪声密集。
跑动中申强突然卧倒，双手前伸，连发数枪。小薛也赶紧趴下。
佘老板在最后，闪在一个门洞里面。他推了推那门，关得死死。老百姓们都知道出了事，肯定连顶门杠都上上了。
佘老板再起步向前冲。见地上竟然倒了五六人，都是着军装的士兵。
佘老板和小薛见到队长大开杀戒，一时间两人都还轮不上出手，心中惊佩不已。
耳听枪声响处渐近，又是一个巷口，申强手一摆，拦住正要冲过去的小薛老佘，急声道：“等等！”
（本章完）
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