那国民革命军士兵说：“我知道得不多。我昨天参加了行动。妈的，一个老赤党，弄出的动静好大。”
另一个兵问：“班长，你说昨天行动，就只弄掉一个老赤党？”
班长道：“那可不。吴队长他们几个当官的，都以为兜住了一群赤党，找城里搜捕的计划路数，把那老赤党围得严严实实。那老赤党，在楼上一个人装神弄鬼，弄出好几个人的声音来----幸亏康队长神通，听出不对，下令攻上楼去，才破了那老赤党的迷魂大阵。可惜，我们这边最后还是折损了两个弟兄---”
另一个兵说：“说是死了一个，受伤的两个？”
班长翻翻眼睛：“老子看了，受伤的有个弟兄，顶多能够活两三天，胸脯里面都他妈的戳烂了----”
那兵说：“班长说得是。唉——”他微微叹口气。
班长说：“你叹气做什么？”
兵说：“以前想，只有上战场和赤党对杀对拼，死的机会多，没想到，在城里搞治安，也这样----”
他的意思自然是说，“在城里也有这样大的丢命危险----”
班长教训他道：“当兵嘛，就算是把命交给长官了，不定哪个命令下来，一个行动，能干完，喝上晚饭的菜汤，就算成功----”
连几个驾驶兵都点头：“是这样。”“穿上这身军装，就得有准备当烈士的心气儿----”
班长说：“你们是把方向盘的爷，跟我们只靠七斤半吃饭的，不一样哟！你们只要在路上开车时候不出事，就不会轻易丢命----”
驾驶兵们听了，心宽些，说话也客气。
“连队上弟兄们辛苦了。”
“----我们的四个轮子多转转，能给弟兄们省些力气。任务成了，我们也有些光彩----”
正说话间，沿公路，从省城方向开过来一辆卡车。
卡车又小又破，呼呼啦啦地晃近了些，犹犹豫豫地停在离这几个兵和他们的卡车不远的地方。
这边的国民革命军班长把枪摘下肩膀，喝道：“喂！那边是哪家商行的车？怎么停在那边，走你们的，过去过去！不要停在那里！”
就见小破卡车驾驶舱门开了，出来一个驼背老头。
老头个头不低，只是因为驼背，加上年纪大了，好像身体还不大好，显得身体“抽抽短了”似的，还没从车门外蹬板上下来，大概被腾起尘烟呛了一下，脑袋向前冲冲，打了个大喷嚏，嘴里叫道；“长官，老总！我们是商行做生意的！”
说着，老头下到地面，人一晃悠，差点栽倒，连忙扶住小破卡车鼻子，站稳了，胆怯地向这边望过来。
这边国民革命军班长端着枪，说道：“做生意的？什么商行？做什么生意的？”
老头说：“福来商行的，做日用杂货的。”
班长说：“福来商行？”
他问边上几个兵：“你们知道福来商行么？”
有个驾驶兵说：“城里是有个福来商行，总行好像在西江那边。”
班长又转头向那老头：“哎，老子问你
啊，中号的竹扫帚，就是扫他妈的院子用的，多少钱一把？”
老头听得这一问，显然是生意上浸**得久了，一说“钱”字，眼睛里有了些兴奋，立刻答道：“一角八分一把。长官您要多少？”他好像觉得有些不对头，看看周围山景，又看看对面这几个身穿国民革命军制服的人，迟疑道：“老总长官，您在这里买扫帚，这个？”
班长笑道：“老子买个屁的扫帚！老子们是省城里的警备司令部的队伍，到这里公干。”
老头在二十多公尺外，继续迟疑道：“警备司令部的长官？到这里公干？竹扫帚？”
这边的几个兵中，一个驾驶兵说：“这位班长，看那边老板样子，有些吓住了。不过，他说的竹扫帚价钱，倒是不错的。我们汽车连上个月到商行里买过竹扫帚，我正好顺路拉回来，还他妈的真就是一角八分钱一把。”
班长说：“我们营房也刚刚买，这价钱说得不错。我也想起来了，城里是有这么个福来商行，也算是个中等的，这个，福来公司，妈的，现在都兴洋的，咱中国个卖山货杂品的商行，也叫个公司----慢着，老子也懂一点做买卖，等老子再问一下——”
他和几个兵守在这里，康队长他们前出执行搜索任务，还没消息传回来。这公路上，好一阵子也没什么车子路过，他正有些发闷，见有这么辆小破卡车过，便想到：“一来按照康队长的命令，守好车，防赤党捣乱，二来多问问，也算解解闷——”
这样的解闷方法，他们这些省城的兵，经常玩。
“喂，老板，你说说看——就还是说他妈的竹扫帚吧——你把竹扫帚从山里到客人手里这个走行路数，说说看？”
边上几个兵也都来了兴趣：“这倒有点意思啊——”
老头说：“生意上，我们柜上有大掌柜二掌柜，小老儿我不好说帐务走数。不过这生意的走行计价，小老儿还是略知一二----”
说着，他咳嗽两声，声音小了不少，显然这么远的大声说话，让他费劲了。
班长笑道：“老板，你过来说，不必那么费劲。”
老头说：“好的。”扭脸看看驾驶舱里，又看看后面上面蒙着篷布的车厢。
他的司机从驾驶舱里下来了，看上去年纪也不小了，站在车头边，看看老头老板，说：“三掌柜？”
老头老板说：“你在这里，我过去看看，跟长官老总们扯一扯。”
老头司机说：“是，三掌柜。”站住不动，只是拿眼向这边睃。
这边的国民革命军班长笑道：“你们不用怕，老子们是正宗的国民革命军，省城警备司令部的。三掌柜老板，你过来说话。”说着，他向另一个提了汉阳造步枪的士兵使个眼色。
那兵也不说话，慢慢将枪顺到身前，轻轻拉动枪机到位。
班长使这个眼色，是因为他有了一丝怀疑！
对面二十公尺外的老头老板，虽然嘴里应承着，却是没有直接回答他的细问！
班长经常执行戒严搜捕任务，有经验。眼前查问中，对面这老头老板显出些惶恐，乃属正常。可老头并不
直接回答他的问题，顿时引起了他的警觉！
他端着手中步枪，嘴里加上一句：“司机老师傅，请你也过来，我们说话方便。”
他的话里，表面客气，其实已经有了明显的命令口气。
对面老头司机应道：“好的老总长官。”脚下挪动，不快不慢。
老头老板却似浑然不觉两个国民革命军士兵的警觉动作。只见他边向这边挪动，口中咳嗽停了，说道：“差点忘了答老总长官的问话——中号竹扫帚，敝商行进货价七分，在县下百里内委托点交货，运费加上税费加上批发差价加上杂费五种，最后加上政府新规定的商业税成零售价，是为本商行的出售价。”
他已经到了班长跟前两公尺站定。
他连说带走，这一口气已经消耗尽了，站住喘气。
几个驾驶兵听得云里雾里不辨东西，都看班长。
班长笑道：“掌柜的，你们做生意不容易，行了，快上车走吧！”又看看公路宽窄，再看看那小破卡车，点头道：“老子看，能过去。”向站立在十公尺之外的老头司机挥手打问，“行么？”
一个驾驶兵和班长比较熟，笑道：“老哥你是哨卡专家，车子方面也看得不差，这要是过不去，老司机就不要开车了，回家抱孩子去。”
却见那老头司机却不退回去，只是看老头老板。
老头老板犹犹豫豫地问道：“老总长官，你们在这里，那前面？”
他的语气中，有了多的惧意。
班长说：“不用怕，前面大路上，既无土匪，也无赤匪。我们在这里，还是老子刚才说的，执行公务。前面是有我们的人，不过都不在路上，也不会查问你们，你们车子只管过去，走吧！”
他看老头老板畏畏缩缩的样子，笑了，将手中枪关上保险，甩到肩上。又向边上那兵摆摆手。
边上那兵也关上枪保险，将枪顺到脚边戳着。
几个驾驶兵都松口气。刚才班长和兵的架势，弄得他们都有些紧张。
一个驾驶兵说：“走吧走吧！”
老头老板连连点头道：“是，谢谢老总长官们。”
他伸右手向前微微摆动，表示谢意，然后缩回手，顺着上衣襟边的表链向里——
班长微微笑着看，心道：“这就是要表示一下意思了。到底是老江湖，这才是正路子-----而这老头老板，假如一开始就掏钱买路，赤党的嫌疑就大了五分！”
几个驾驶兵也都不傻，和另一个持枪的兵一起看着，“等回城去的酒钱----”
就见老头老板的左手突然从下面向上，举了起来。
距离十公尺之外的老头司机，刹那间身子一伏一展，就像一支箭，倏地射了出来，直向这边窜来！
而近在咫尺的老头老板，左手一起即落，在身体侧面划了个弧线，到得身前停了不动，却是执着一柄寒光闪闪的匕首！
而他的右手，早已经从怀中出来，却不是取了钞票或者银元，而是握了一支黑蓝黑蓝的手枪！
枪口对向面前的几个目瞪口呆的国民革命军士兵。
（本章完）
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