年轻首长微笑问道：“您老人家见过我？”
老头说：“没有，我就是从来没见过像您这样年轻的长官。”
年轻首长继续微笑道：“啊，我们革命队伍里，像我这样年轻的，比我还要年轻的，指挥员，很多。
好，大爷，我想问您一下，您在这里，这几天，见过什么队伍没有，哦，就是在我们这游击队今天来这里之前？”
老头说：“好久没有见过什么队伍了。两个月之前，见过保安团，好几十个人。我和老婆子也是到后山上待了一天。那天，保安团长官老总们把我们家的九只鸡一头猪吃光了。”
年轻首长气愤道：“这帮，白狗子，不要让我们碰上！”看看老头脸色，又说：“大爷，您老放心，我们不吃老百姓家的鸡和猪——我们带了足够的干粮。”
老头点着烟袋，抽一口，点头道：“看得出来，您长官带的人，和保安团不一样。”
年轻首长笑道：“大爷，除了保安团的人，别的队伍，您最近没见过？”
老头摇头：“没有。要是见了，我一定告诉长官您。”
年轻首长说：“那就好。”
却是目光微微一垂，像是在思考什么。
里间厨房出来了那个年轻人，说：“木柴不够了。”走出石屋门去。
老头起身道：“怎么？应该还有啊。”急急进了厨房去。
雪白牙齿年轻人想要跟进去，看看年轻首长，站住了。
雪白牙齿年轻人的动作，被刚刚进去厨房的老头，从门口看出来看在眼里。
抱了木柴的年轻人进来，进去厨房。
老头在厨房里张罗，把几个大小粗瓷碗，两个陶罐，都放到灶台上，看着锅里的冒热气的水，说：“老婆子，再加一把大火，就开了。”
老妇说：“行。”拿火钳拨弄灶膛里木柴。
火光熊熊，照亮她的脸，没有一丝笑容。
外面年轻首长喊道：“弟兄们，都过来！”
脚步声一阵。
搬柴进来的年轻人迟疑一下，看看老两口，出去了。
外间堂屋里，年轻首长的声音传进厨房里一些，他在说怎么走，要注意什么之类的队伍的事。
老妇一指墙角处的一只盖了封水盖的坛子，低声说：“要不要？”
老头知道，妻子的意思是：“要不要用你存攒下来的土毒药？”
老头略一想，摇摇头。
水烧开了。
帮忙烧水的队伍上的年轻人进来，帮手将大锅中的开水舀出，倒进各种容器中。
山间农民，家里都常用这种大锅。除了煮饭，还可以煮猪食什么的。
这一锅水，足够二十人喝了解渴。
年轻首长进厨房来了。
他看老头和自己的年轻部下装水，突地转脸看老妇。
“大娘，您认识我？”
老妇眼睛似患疾病，目光浑浊不清。她使劲睁开些眼睛，看年轻首长，说：“不认识。倒是像以前看过的大戏里，台上的唱戏的，生的好看----”
年轻首长笑了：“大娘，我们红军多打胜仗，这一带成了，这个，苏区，咱们穷人生活好了，吃的有营养了，人人都能长得好。大娘，您眼
睛不大好？我们这次有任务，没带药，下次我从这里过，给您带些药来----”
一个年岁稍大些的大个子汉子刚刚进来，接上说：“我下次来，在城里买了药带来。”
老妇说：“那就谢谢长官和老总们了。”
大汉说：“不客气，老人家，我们称呼不是这样的，我们都叫首长和同志。”
年轻首长笑道：“是这样，是这样。哎，老五兄弟，你的机枪重，怎么不放下。从反动派那里缴来了之后，总见你一直背着挎着，放下来休息一下嘛！”
大汉说：“不用，没事，不重。”将背上的机枪挪移一下背带。
老头扫一眼，看出，机枪机身湛蓝，心里暗道：“真是好枪，新枪！只可惜，老子不能亲手弄下来，给咱真红军游击队送去！”
他热情地说：“各位长官老总，啊，同志，首，嗨，我还是不习惯这样叫，我还是叫长官和老总吧。你们是队伍，这样好的客气的队伍，真好，长官，请老总们喝水，刚烧好的。”
老头将一只装了开水的大碗递给年轻首长。
年轻首长毫不犹豫地接了，端起来，送到自己嘴边。
嘴都张开了，吹了吹，正要喝，忽地停下，看看老头和老妇。
年轻首长的目光如锥，直向老头老妇脸上刺去，似要刺穿他们的脸上表情，穿到脑子里去。
老妇脸上没有什么表情，目光依然浑浊。
老头坦然回望，有些疑惑道：“太烫了？水味不好？这可是从山上直接下来的泉水，还沉过一宿----”
他指一指一个墙角的地面水池。
山上泉水从墙角洞口进入，流入地面一个石块垒成的小水池，小水池满了，再从一口流出，从另一墙上洞口走了。
小水池还连着另一个小水池。中间有一个敞开的通道。
如果山上下来的泉水浑浊了，便可堵上两水池间的口子，让内面小水池的水中泥沙慢慢沉淀。
当然，在屋外还有一个改道口子。真有大雨，直接在屋外搬动石块石片，便可让变大的泉水转向，冲向下面去。
年轻首长看了看流过厨房一角的水流水池，笑了：“群众，聪明。”
老头心道：“你就蹦词出来吧。他妈的，你要不是拿这么多好得让人疑心的武器，你们一帮家伙，都是穿了一色的白狗子胶鞋，老子说不定还真地要琢磨上一阵子。
妈的，这是哪里来的这一帮厉害白狗子？看这精神头，比咱县里赤卫队，可强得多！比红军，呀，不好，这帮家伙，是要算计红军，算计真的游击队吧？他们怎么跑到这里来了？这一带，可是真地很久没有红军游击队路过了-----”
忽地想到：“----年家围子那里？红军游击队弄倒了那些城墙什么的，不让白狗子舒舒服服再设据点----呀！这白狗子军官，是的，像是一个人！
难道他就是当年我见过一面的年家三少？
不会不会，虽然有一点点像。怎么可能？”
年轻首长很认真地边思索边说话，一个一个词从他嘴里蹦出来。
老头根本不去听年轻首长说些什么革命道理。
他脑子就一个念头：“这要是那狗日的年家三少，他们跑到这里来，
是要干什么？”
他忽地又想到：“呀，这要是年家三少，会不会是来建坟祭祖什么的？年家老狗那一窝好几个，最后被埋在了一个大坑里----这也是他们害死了多少人，最后落的下场----年家狗腿子不少，会有人报告给年家三少的-----”
想到这有可能是年家三少，老头只觉得脑袋有些发热。
他实在是和年家围子老团总一家，有着深仇大恨！
好一大片山区，想找和年家围子没有仇恨的穷人，难！
年轻首长停了讲说革命道理，将手中水碗递给老头。
“大爷，谢谢你们对我们革命队伍的支持！这水，首先得敬您哪！”
老头看见，大汉机枪手都已经将一只水碗送到嘴边了，忽地停住，带些疑惑地看看老头，又看看他的上级。
老头接过水碗，爽朗道：“长官这么客气，那我老汉也就倚老卖老，先喝了啊。我还真有些渴——”咕噜下半碗水去，说：“水已经不烫了，长官你们是不是喝水，吃些东西？我们就有一些包谷面，怕长官你们吃不惯。”
年轻首长笑了，对大汉说：“告诉大肚和白牙，让弟兄们吃东西，水嘛，就喝山泉就好。这热水，让那几个脚上有些不妥的弟兄泡一泡脚，半小时后，出发！”
老头心中直骂，暗中也有些庆幸：“老子幸亏多个心眼，没下药，不然，老子死了都是白死！”又爽声道：“长官你们习惯喝凉水啊？只管喝，这山泉，山外的人喝了，都说甜！”
老头又紧忙着和妻子张罗找木盆，让“脚有些不妥”的弟兄泡脚。
然后老头和妻子煮了半锅包谷糊糊，下了些野菜，吃将起来。
包谷糊糊的香气从厨房飘出去。
有两个年轻人在厨房门口探头探脑。
年轻首长已经就着山泉水吃了些干粮，对门外的两个年轻下属问道：“想吃些热乎的？可以，带了钱没有？”
两个年轻人互相看看，好像觉得有些意外。
年轻首长说：“不能白吃乡亲的东西，我们革命队伍，是有纪律的。”
两个年轻下属连忙称是，走了进厨房来。
年轻首长从口袋里摸出两块银元，诚恳地对老头说：“大爷，这是两块钱，不成敬意。谢谢你们。就让我的两个同志，吃点包谷糊糊——”
老头不待年轻首长说完，立刻就去取碗装包谷糊糊，也不接年轻首长的银元。老头边装包谷糊糊边说：“看看长官你说哪里话，我们老两口，招待不了你们长官老总，对不住对不住——”
年轻首长微微一笑，将银元放在灶台上。
他突地转向厨房门口。
一个头上缠了头巾的年轻人出现在门口，见到年轻首长，张嘴一句：“报告队长！”
年轻首长快步走出厨房去。
老头和厨房里几个人一样，竖起耳朵听。
当然他同时还要装样子。他提了水罐，转身向地上木脚盆中倒水——实际上，他一边耳朵差些，现在他将自己不灵光的耳朵换成了好使的耳朵，侧了脸面，使劲听。
他只听到了“---路----没人---”几个字。
然后就是年轻首长在外面屋里下令：“全队集合！”
（本章完）
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