这时候，一个老点货伙计，年纪比张应练大上十岁的中年汉子在不远处喝道：“练子，你抡圆了胳膊，抽这小子一个大嘴巴，他就不发酒疯了，就能想清楚事，看清楚人了！”
张应练练过几天武术，当时就转身子，抡圆了胳膊——终还是没能一巴掌扇出去——都是汗一把泪一把苦出来的伙计弟兄，要他张应练下那狠手，一时无论如何不能够-----
张应练手上打不出去，动不了，他的腿杆子却是能动。
他抬腿就向外走，也不顾身后动静。
走动中，好像听见刚才提醒自己“给这浑小子一巴掌”的老点货伙计的骂声加上一声响亮的耳光声。
他出了店门。
所有的行里后面事情在这一瞬间，全都飞去了九霄云外。
面前的人和事，让他立刻如同石雕，站立，纹丝不动。
张应练认识的一位另一家商行的伙计，人称“成老好”的老哥儿，这时候，完全没了平时的全部的神气，客气——被捆成一个直溜溜的肉团，站在街当心。
说是肉团，可能不算十分贴切。“成老好”身上，衣衫均在，只是因为绳捆索绑，勒出了身上肉的形状，或直或横，不堪入目！
张应练认识的另一位帮派里的小头目，从来对张应练和颜悦色，很是关切的青年，这时候，挥舞着一支手枪，正在破口大骂。
“你个老东西，你以为，过去你老东西对老子假情假意，就能让老子对你，还有你的那共产党的一套他妈的信上？老子不傻！老子知道，我们蒋总司令主张的是什么！
你个混账老东西，还想从老子这里套出老子参加的清党计划的内容。他妈的，你也不想想，就用你个老东西经常说的什么‘大义’算起来，老子信的是三民主义，老子能听你这赤党的？
告诉你个老赤党分子！我们帮里这一块，连老子在内，都是跟总司令走的，跟北伐革命军一条心的！
谁要反对总司令，反对北伐革命军，那就是反对总理，反对，这个，我们的总会！
好了，老子也不跟你啰嗦了。
就你这老东西——”
这帮会的年轻小头目嘴停了一下，一扫周围。
张应练也随着小头目的目光扫一眼周围。
他看见了许多带些惊诧的眼睛。
那小头目的声音继续了：“——今天论私，老子倒是可以不跟你彻底翻脸，可是论公，就对不起了！
各位！”
小头目转脑袋大半圈，向周围围观的众人：“清共委员会有令，也就是执行北伐军总司令部的命令！今天，就是一些罪大恶极的共产党暴徒的死刑执行日！”
他的眼睛发红，卡卡地走向一边。
张应练这才看见，这小头目脚上，不知什么时候穿上了一双皮靴，像是警察专用的。
看着自己过去很熟悉的帮会小头目，张应练觉得，自己脑子有些绕不过来了。
“这是怎么回事？”
他再看那被捆得紧紧的成老好。这位附近街面上许多人都熟识的老伙计，冷冷地斜眼看着走到路边去的那刚刚发表了杀人演说的帮会小头目。
一个国民革命军士兵端了步枪，走到成老好身后，举起了枪，枪口正对成老好的后脑勺。
张应练目瞪口呆地看着。
阳光下，国民革命军士兵被阳光晒得黑红的脸，士兵眼中果决的神色，他站立的侧向端枪射击姿势，慢慢闭上眼睛的成老好的脸容-----这一幕，深深留在了张应练的脑海中。
枪响了。
张应练坚决要求东家把他调到码头货仓去。
他实在受不了每天从成老好中枪倒卧之地走过，在几十公尺外上班的日子。
他的妻子，因为巧合，也连续两次亲眼看到了当街杀人，从此陷入时时的惊恐中。
妻子和孩子，被张应练送到市外乡村亲戚家，很快在那里买了土屋居住。
妻子坚决表示，就在乡下住，孩子再大些，就在那里读私塾，读小学堂，至少不至于像在上海城里那样担惊受怕----以后孩子再长大了些，要读更多的书时候，也许世道会安定些，不会有士兵当街枪杀老百姓----妻子一直坚持认为，政府军队枪毙成老好，不是杀错了，就是上了坏人的当了。“老好那样的人，会是赤党？是大恶人？”
同时，妻子也对张应练的帮会有了与过去不同的看法，一到张应练回家时候，就跟他嘀咕，要他少跟帮会的人来往，“最好以后不在帮！”
张应练慢慢疏远帮会的人们。
他发现，并不是只有他一个人这样做。
为了孩子再大些好念书，张应练听了妻子的话，在家居乡村一带转了转，找私塾先生和小学堂，看看哪里合适。
到底那一带离大城市上海近，读私塾的少，读一些新开小学堂的多。
张应练找了间不太远的小学堂。
小学堂真是小，校长和老师加到一起也就两个人，还是夫妇俩。
这夫妇俩居然是从上海来到这里的。
张应练很高兴，他和小学校长见了两次面，觉得很投缘。
小学校长也就是读了个相当初中毕业的职业学校，本算起来，和张应练“墨水喝得差不多”，只是相聊之下，张应练觉得比起自己，小学校长的眼界高多了，宽多了。
听了小学校长说的一些，张应练回城里码头货仓上班时候，边看社会边想得多了些。
算算到了学校放假的时候，张应练离城下乡探亲。
他本还和小学校长约好了，这个假期再见面聊天。
不料，小学校长夫妇俩都不见了，小学堂被贴上了封条。
一打听，说是城里来人抓这夫妇俩。而这俩，头天夜里都离开了，去了哪里，谁都不知道。并从此再无消息。
张应练探家后回城，看的想的更多了些。
离开城市搬到山区居住的舅舅来信，说在山里生活还算安定。
奉家中老人之命，张应练向商行请了假，到山里看舅舅一家。
他看到舅舅一家，包括自己的表妹夫小汪，在山里过仿佛离尘世很远的平静日子，便安心地走了。
但他这一走，并没能回到上海。
上海和城外的亲人不得他的音讯，写信询问，知道张应练早已经离开了那山里一带。
报上登寻人启事，沿车船行走路线询问。
问出了起码几十个似是而非的行人消息，有的是人死亡的消息。有的查实了，不是张应练，有的根本就无法查实。
算是
遍寻不着。
张应练的父母亲极为后悔：“----这兵荒马乱的，让练子去探望什么远处的亲戚-----”
妻子把唯一的孩子当成情感的寄托，用积蓄和自己种点田地养孩子。
几近绝望之时，张应练来信了！
张应练在信中说，他离开了舅舅家，紧赶慢赶往山外走，往上海方向走。不料因在山中受了些风寒，终于在旅途中病倒，这一病就是两三个月，一直不见好，又怕家中担忧，就没给家中写信，直到前不久，身体好了许多，已经可以上路了。但是，因为上海商行那边，东家生意不怎么好，已经将自己职位降低到底，如果回去，自己收入已经无法养活家小----自己在旅途上得到好心人帮助，基本摆脱了病魔，也在山边小城找了一份工作，就是替救助了自己的好心人打工。
救助了自己的好心人开的生意不小，在西北那边城市都有生意。现在西北那边的生意遇到大困难，急需可靠的人去帮手解困。自己是商行出身，算是懂得一些。为报好心大老板救命之恩，自己决心出这份力。此信特地向家里人报平安，希望家里老人安好，勿以他为念，并适当关照他的妻子孩子。希望妻子带好孩子----适当时候，他会赶回家乡来----
城乡家里，老人和妻子都看信一遍又一遍，确信张应练还活着，便都哭一哭，笑一笑，好久才渐渐平静了些。
能说什么？张应练连个让这边回信的地址都没写。
等吧。
这年头，妻离子散家破人亡的，无数。
男人出门做事，突然不见，从此杳如黄鹤的，无数。
张应练这算是不错的了。
等。
其实要仔细琢磨，可以发现张应练的信中，有说得对不上的漏洞，还不知一两个。
对家人来说，这并不是重要的。
重要的，是张应练还活着，以后会回来。
----这些，都是张应练，后来改名为练之猷之后好久，自己告诉小老汪的。
小老汪现在是在转述张应练——练之猷向他讲述的过去经历。
张应练的后来经历，据他说，是这样的——
----那天他走到一个山间小镇，又饥又渴，进了小镇上一家饭馆，要了菜和饭，坐下就狼吞虎咽起来。
正吃着，进来两个男人。一个背了支匣枪，另一个背了支步枪。
饭馆老板见了，连忙上去迎接。
“镇长，您老人家来了，要吃点什么？”
张应练看看那镇长，也就三十多岁年纪。
不过他见世面还算多，知道饭馆老板是客气话，也不在意，自己继续吃饭。
他吃着，觉得好像周围的食客好些都起身了一下。
他正犹豫，自己是不是也要抬抬屁股，表示一下对这小镇最高长官的尊敬？
他从上海大地方来，平常见佩枪配武装带的军警，以及配哨子提警棍的巡捕，都见得多了。
至于当官的，自然也见得不少。
不过，“在这山里，这镇长就不小了，我得起身----”
正要起身，就听得“砰”地一声。
背了匣枪的镇长，在紧邻张应练坐的这张桌子边上，另一张桌子面上，用力拍了一掌！
（本章完）
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