不过时间不长，尾随在官军后面的张教官就不必猜测了，因为，江面上炮舰已经开过来，对官军开始炮击。对于炮舰他们是认识的，那就是浦口的炮舰，浦口突围之军是水路并进，张教官也是知道了，这就说明前面的判断正确。
张教官命令升起气球，与炮舰建立联系，询问情况。
官军前后的国防军第56营终于建立了联系。统一的指挥系统也就建立起来了。
正当他们建立联系互通消息之时，官军的火炮开火了，他们首先炮击的是长江中的炮舰。炮舰在北岸的一侧，长江的南岸也有官军的火炮，但是距离远，射程不够，可是眼下北岸的火炮是近在眼前的，所以说炮舰的距离太近，动作太冒险了。
轰轰的炮声响起来，听声音能有十几门火炮。这是非常危险的，因为路基的火炮准确度高于舰炮，如果官军用带瞄准镜的火炮，至多两三炮，就能校准目标。带装甲的炮舰不容易被击沉，但是伤亡就在所难免了。
炮弹在江水中激起巨大的水柱，官军的炮兵水平到底还是太差，无论角度还是距离都没有掌握好，弹着点距离炮舰还很远。炮舰当然也不示弱，立即向炮兵阵地还击。与此同时，前后两方的国防军迫击炮也向官军的炮兵阵地上炮击，双方就展开了炮战。
十几门炮攻击炮舰，终于见到了效果，有一发炮弹击中了炮舰。命中的部位是中部靠后，炮弹落在甲板上。甲板被炸开了一个洞，炮舰的烟筒被炸掉半边，后炮塔负伤不能转动了。
官军的火炮就是朝廷制造的新式火炮，实际上就是迫击炮，只不过比国防军的炮笨重一些，但是也有优点，就是62迫击炮比掷弹筒打的远一些，82迫击炮射程相当，都是六里。
迫击炮是曲射火力，炮弹命中目标时，几乎是垂直落下的，所以它只能打中甲板，不能击中船舷。
炮舰的钢板是可以抵挡老式炮火的实心弹丸的，但是80毫米迫击炮的炮弹，爆炸力很大，甲板的钢板只有四毫米厚，是可以击穿的。后炮塔的装甲很厚，毫无损伤，只是炮手被掀了一个跟头，轻伤难免，并无大碍，但是炮塔旋转机构被毁，无法转动了。更严重的是，破损的甲板下方是蒸汽机房，一条管道轻微的破损，蒸汽泄漏，高温蒸汽使得一名水兵负伤，炮舰的动力下降，目前勉强还可以移动。
官军的迫击炮不光炮击江里的舰船，他们的火炮也在向前后方的国防军阵地炮击。此时双方的距离很近，都在炮火的射程之内。因此双方就展开了炮战。
官军的炮兵素质差，本来应该首先消灭对方的火炮，但是他们的准确度不够，再加上天色将晚，能见度越来越差，于是就等于向着一个大约的方向炮击，漫无目的 的向国防军的阵地开炮。国防军有防炮击的演练，人员分散，知道借助地形地物掩护（时间紧，没有掩体工事，但是有战车），因此伤亡小。伤亡小不等于没有伤亡。80毫米炮弹的杀伤半径有十几米，在这个范围就难免伤亡，这一阵炮击国防军的伤亡人数至少二十多人。
国防军的炮击当然是集中火力消灭官军的火炮。
负了伤的炮舰在缓缓的后退，官军的炮火还是不断的打过来。时间不长，又有一枚炮弹击中了指挥室的侧舱壁，指挥室被掀掉了一角，指挥室内的官兵一死一伤。
这是官军炮兵取得的最大战果了，因为，他们的炮兵阵地已经完全被炮火笼罩，再也打不出炮弹了。
这一路官军的指挥者是参将廖周，他知道这么打下去肯定吃亏，所以，在开炮的同时他就命令向前后分别出击（后面的花皮也被发现了），每一边都出动了一千多人，在督战队的督促之下，向国防军的阵地冲去。他告诉手下的将领们：“你们不要怕死人，我们人多，只要冲上去，短兵相接，就能战胜花皮。”
所以官军在炮击的同时就冒着炮火开始冲锋。
对于这种步兵冲锋，国防军的防守战术可以说炉火纯青，莫说一千人，几千人也难
于冲破国防军的防线。但是，事情总有意外，营长王志带的这一队人马已经弹药不足了，特别是炮弹（包括掷弹筒）、机枪的弹药也不足，只能重点打击，算计着用炮弹。单靠步枪，拉一下枪栓打一发，弹仓打空了，还要上子弹，射击的速度明显太慢，天色渐渐的暗下来，射击的准确度就更差了。他们这一队人员伤亡大，防守战线上的人员还有两百人，要对付上千人的冲锋非常艰难，最后手榴弹都用上了，才勉强打退敌人的冲锋。
国防军用上了手榴弹，官军的手榴弹一样能够甩过来，这种距离上国防军没有太多的优势。
官军在巨大的伤亡面前本来早就应该退下去了，但是，他们后面的督战队厉害，火铳大刀都有，敢后退的，立即斩杀。所以直到督战队都受不住伤亡的时候，才算击退了敌军的冲锋。所幸没有拼刺刀，如果到了那一步，国防军的百十个人肯定被官军淹没。国防军的刺刀与官军的长矛相比，是明显的劣势，俗话说“一寸长一寸强”嘛！
前后夹击的国防军，击毁了敌军炮兵阵地之后，对官军的阵地也展开了全面的炮击。
官军的士兵们到底还是没有经过热兵器作战的训练，队形密集，旗帜太多，这都成了国防军炮击的目标。天空中被炸飞起来的旗帜、泥土、人的肢体都胡乱的飞舞着，炮弹对官军杀伤的同时，更重要的是打乱了他们的队伍，瘫痪了官军的指挥系统。敌军既然有督战队，自然也是被炮击的目标。
这种鏖战，不能让对方有喘息的机会，趁着敌军的混乱，必须出击，如果官军缓过劲来，再来一次冲锋，后果不堪设想。因此，王志不顾弹药不足，立即组织出击，当然出击的主力要靠二三连了（他们弹药充足）。他们作战的地理环境都是农田，垄沟很深，战车是无法出动的，于是就只能是散兵线出击。
国防军占着两面夹击的优势，他们从两边同时向官军的队伍冲击。此时官军的队形已经完全混乱了，依靠旗帜、战鼓、号角指挥的部队，失去了旗帜就失去了指挥。
天色渐渐的暗下来，这也帮了国防军，昏暗的光线让旗帜指挥不灵。官军的兵丁都是跟着旗帜走，这就有点类似于导游举着小旗子，带领旅游团，找不到旗帜就等于失去了指挥。
国防军两边的部队合计人数也就剩五百人了（伤亡了不少），官军三千多人。官军的人数 数倍于国防军，官军的火炮没有了，他们的手中还有火铳和手榴弹，近距离的战斗依然残酷。仅仅是国防军手中的掷弹筒、轻机枪等武器有比较大的优势，否则，官军的人数优势定会造成国防军的重大伤亡，甚至反败为胜的可能性也是有的。
在强大火力的夹击之下，官军败退了。南面是长江，他们只能向北败逃。
击退了官军，两边的国防军胜利会师。这个会师很重要，浦口的这一路可以立即得到弹药的补充，五百人的队伍形成了一个拳头，官军如果回过头来再战，国防军也不怕他们了。
天色完全暗下来，圆圆的月亮已经从东方升起，官军不习惯于夜战，国防军也得以喘息。
战后统计，国防军这一战又阵亡五十二人，轻重伤共八十多人，损失两成多。加上浦口突围的伤亡总数达到了一百八十多人，相当于损失了一个连，56营损失惨重。此外，战车损毁六辆，机枪等重武器也损毁了十来件。炮舰已经停机，蒸汽机损伤不严重，可以修复，但是泄露高温高压蒸汽，机器房里充满高温蒸汽，人都进不去，无法操作，就不能再开机了，只能用渡轮拖着走。好在从这里到达镇江已经不远了。
二连、三连离开镇江之后，镇江只有极少的留守兵营的人员，但是，好几支部队都在向镇江集结，准备攻打镇江，所以他们退到镇江还是安全的。
九月十五日，驻浦口的第56营终于突围成功，脱险了，可是损失惨重。他们已经非常疲惫了，但是没敢休息，而是连夜向镇江行进。
到达镇江的时候，他们遇到了最早到达的独立第
三团之部分部队。他们是布防在运河沿线的队伍，是奉命向镇江集结的。
与友军会师，使得他们得到了休整的机会。阵亡的将士需要埋葬，伤兵需要治疗，武器弹药都需要补充，但是缺少的兵源暂时还不能得到补充。
九月十六日的上午，本来担负着接应浦口驻军任务的，上海派出的一艘炮舰和一艘炮艇姗姗来迟，他们才赶到镇江，并且明显的少了一艘炮艇。
他们为何迟到呢？这是因为他们行进途中遇到攻击，并且也是损失惨重，丢掉了一艘炮艇。
他们是九月十四日的下午，与56营的二三连同一时间接到的命令。要他们出动一艘炮舰，两艘快艇，向上游接应浦口突围之军。船只是可以昼夜不停的行驶的，长江的江面很宽，速度也能很快，预计他们应该在十五日的上午遇到突围的第56营，也就是在扬州遭遇战之前。
但是很不幸，他们在十五日凌晨，就是56营在浦口城下突围作战的时候，他们行至江阴地界时，遭遇了官军的阻击。
长江在江阴的一段，江面突然变得狭窄了，只有三里多（约1700米），江南岸就是著名的黄山，是长江下游少有的山地。官军利用地形在这里设置了拦截的兵力。
在近代，江阴是长江防御的重要军事要塞，在山上设置炮台控制江面。在大明的时代已经有了红衣大炮，因此，也是大明朝廷的重要江防。对此，国防军是知道的，也有所准备。
客观的说，官军的江防大炮挡不住国防军的炮舰。其原因就是红衣大炮的射击速度慢，三五分钟才能打一发炮弹，而炮舰、炮艇体积小，速度快，江防炮很难击中它。并且炮舰是可以还击的，炮舰上的40毫米多联装火炮具有炮击速度快、炮击准确的优势，炮战中居于上风。
另外他们通过的时间是凌晨，月亮虽然很圆，毕竟月光下不是白天，视线受到很大的局限。
因此，这个舰船小队是有把握通过江阴的。
船队到达江阴的时间是早晨五点多，月亮已经西陲，月光惨淡，在过一会东方就会露出曙光，所以这是黎明之前最黑暗的一段时间。
小船队是炮舰居中，间隔三百米，一列纵队，拉大了距离快速通过。炮舰和炮艇上都是有探照灯的，此时都没有开启，为的是减小可视性，不给敌方提供明显的炮击目标。
夜间的长江上航行的船只很少，这是因为能见度差，民用的船只大都靠岸停航了。这也为他们快速航行创造了好条件。
三艘舰船都是忽左忽右的蛇形方式行进，当然这是为了躲避炮击。
“轰！轰！”
猛然间，长江南岸电火雷鸣，山地中好几处都喷出了火炮发射的光亮，官军开炮了。
毕竟是月圆之日，国防军的舰船还是可以分辨的，官军看到了国防军的舰船就开炮了。从炮火和炮声判断，应该是两种炮都开了火，这两种炮就是新式火炮和老式的红衣大炮。
江面上顿时腾起无数的水柱，场面蔚为壮观。
站在官军的角度，夜间看江面上的三条舰船，就是忽左忽右的小黑点，再加上炮手的功夫不过硬，要想击中难度太大。
国防军的炮艇和炮舰也开始还击了。陆地上的炮位是固定不动的，开炮的火光烟尘也暴露了他们的位置。但是，江水中的船只颠簸，特别是小型船只，颠簸的更加厉害，因此，船上的火炮也同样打不准，命中率同样不高，要想击毁官军的火炮难度同样很大。他们双方都在撞大运。
因此，虽然双方的炮击很热闹，暂时都没有战果。
这种看着热闹，实际无效的炮击打了一会。国防军的船只速度高，向前猛冲，眼看就要冲过这处狭窄的江面了。此时，官军的炮火渐渐的停了下来，但不是因为火炮被击毁，是因为官军的水面船只出动了，他们怕误伤。
官军出动了水军，战况将如何？且听下回分解。
--- 第536章完 ---
（本章完）
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