国防军前出的五名士兵，一边高喊着，维持着秩序，检查有没有携带武器的，一边双手持喷子警惕着突发的危险。他们将要把这些民众划分为100人左右的小队，按队伍排好站好，不要动，等待在国防军这一侧的弯道上。他们现在还不能走，因为战斗还没有结束，栈道狭小，没有他们过去的位置。
轻机枪已经开火了，一支狙击步枪也掉转枪口支援机枪，封锁乱民军的后队，这个封锁相对容易，只要把前面的打到，后面的就很难通过了。
战场上渐渐的清晰起来，乱民派出进攻的民众全部脱离了后面的队伍，他们之中再也没有指手画脚瞎指挥的人了。被解救出来民众被安抚着，排成一队一队的紧密队形站在那里等待着，那五名士兵还是在不断的喊话安抚他们，维持着秩序。只要秩序井然，不混乱，纵然有一两个匪徒夹杂其中，也闹不出大乱子。
十几分钟之后，局势已经得到控制，钱世忠下令撤退。阵地的位置由詹世有带领一挺轻机枪，两名机枪射手，维持掩护。一队一队的难民，在国防军的监押之下，慢慢地向南走去。监押的士兵们大声喊着：“慢慢走，不许跑！按顺序，一队一队的走。”
对于有伤者，医护兵给予简单的包扎。
一个排的战士，押解着3000人的难民，向峡谷出口走去。后卫由两挺轻机枪交替掩护，也慢慢地撤了下来。
由于战场狭窄，很多乱民首领们不能亲眼看到战斗的经过，只是听着部下的报告，火铳能打得那么准，他们心中非常疑惑。
乱民军的这一次进攻完全失败了，监押民众的200多名骨干又全部战死于栈道上，携裹的民众被花皮救走了。花皮的火铳打得太准了，准确到了他们不能想象的程度。
在混乱的人群中，一里多的距离，说打哪一个就打哪一个，百步穿杨也没有这么准！后面跟着的部队全部被打了回来。花皮设立的关口就是一夫当关，万夫莫开！乱民军纵有千军万马也是过不去。
这时一个乱民的小头目来报，说是找到了一个岔道，地点石门隧道之前的一个岔道上，是一条小路，看痕迹也是经常有人走。还没等众人乐出来，他又补充了一句：那个地方有花皮把手，斥候已经打死了两个。
众头领全部低头沉默了。
正在这个时候，前面又来人禀报，花皮撤了？！
什么？为什么？！
难道花皮出了什么意外？花皮突然善心大发？
总之是不懂，高迎祥连忙命令斥候上前侦查。一个时辰（两个小时）之后，他们得到报告：花皮完全撤出了栈道，但是，山谷的出口处有大批的官军，旗帜飘扬，不光是花皮，还有朝廷的官军，从外表看至少是上万人的队伍。
这时天色已经暗了下来，到晚上了。
忙了一天，死了几百人，丢了几千人，寸功未见。乱民的军队是更加不能夜战的，因为营养不良，夜盲症的人数太多，只好宿营。但是头目们是无法安睡的，他们还要商议对策，今天是混过去了，明天怎么混？总要有个章程，有个办法呀？
还是那个亭子，还是那些乱民的首领，只是少了张献忠，代替张献忠的是一个年轻人名字叫做孙可望，他是张献忠的亲信，历史上张献忠入川后收了四个干儿子，并且都封为将军，孙可望就是干儿子中的老大，最小的哪一个就是李定国。现在孙可望被推举为新的首领，同时继承了“八大王”的称号。
这些首领也饿了，一边吃着干粮一边继续议论，前景黯淡，这一关怕是过不去了。
一个首领没头没脑的说了一句：“花皮难斗，我们回去吧。”
另一个立即反驳：“往回走？你二球说的容易？且不说后面的栈道被我们烧了，谁能修补？单说那洪阎王带着几万大军已经追上来，你有办法斗洪阎王吗？”
新八大王孙可望，刚刚升了一级，气势正盛，他说道：“闯王
，下了栈道，就可以打一仗了，只要冲过去就是汉中平原！我要为张老前辈报仇，我来打头阵！既然伸头缩头都是死，死也要有个样子，不能装怂！”
点灯子赵胜鄙视的看了他一眼，说道：“明天你看看战场再说，今天那个连发铳你看到了吗？你能冲过去吗？”
众人默然，一时间都无话可说了。
在这些乱民首领中，话比较少的只有两位，就是闯王高迎祥和闯将李自成。不到非说话不可的时候都不会开口说话。
高迎祥长叹一声开了口：
“哎......我说几句吧......走到今天，就是个天数，谁也怨不得。川蜀是个好地方，把我们都吸引了来，俗话说：乐极生悲，甜中生苦，这话一点不假。由此看来曹操（罗汝才）还是有先见之明啊！这个话就不说了......
我们与花皮正面交手也不是第一次了，在山西也碰到过。他们的作为看起来不按常理，我们往往想不透，细想一想还是可以想明白的。
他们头一条看重的是民众而非我们，无论我们手中的民众还是我们队伍之外的民众，在花皮看来都是最重要的，我们这些人在花皮的眼里可有可无，或者说根本就没有当一回事。明白了这一层道理，他们的行动就可以想通了。
比如在山西他们从天上散的帖子，就是要解救我们手中的民众，他们并不想打我们。又比如刚才我们派出去打头阵的老弱妇孺被他们劫走，都是这个缘由。
在山西时他们就不会像官军那样追着我们打，在这里他们也同样不会打过来。”
孙可望插嘴问道：“他们为什么会堵在这里呢？”
李自成又瞪了他一眼，嫌他多嘴。
高迎祥继续说道：“你问得好，原因就是汉中，蜀中乃富庶之地，人口密集，我们还没有去过，因此，花皮不远千里、万里来到这里，为的就是这里的民众，他们既然来了就不会放我们过去。他们与官军不是一家，他们不愿意与官军对阵，因此关中之地（渭河平原）就是因为隔着洪承畴的官军，因此他们过不去，否则我们在关中，说不定在韩城就会遇到他们了。
再说今天他们为什么后退一步？他们心里想的就是我们手中还有的三四万民众，花皮总是想着他们的安危。依靠他们的兵力打过来，我们谁能挡住？他们守在那里不动，我们谁能过去？所以他们要紧一紧，再松一松，让我们觉得有希望，他们这是在保护我们手里的民众。也可以说这些民众保护了我们，没有这些民众在，我们就是死无葬身之地！
如果这里有一条路让我们返回陕西，花皮是会放我们走的，向前去汉中、四川绝无可能！原因就是他们要保护那里的民众。
各位是否想通了？想通了就该想想自己的出路了。”
说了这么多，高迎祥停了下来，不说话了，在场的人也都无话可说。道理讲透了，想一想也就都明白了，可是明白的太晚了。
李自成倒是说了一句话：“如果我们能够善待民众，按这个道理，花皮就不会与我们为敌。闯王，是这个道理吗？”
高迎祥抬头诧异的看着李自成，说道：“我认为是的，如果那样，花皮可能还是我们的朋友。我们原也是民众的一员，可是我们成了气候，有了一点力量，就开始为祸黎民百姓了，自作孽不可活呀！”
高迎祥的诧异，是因为眼下的这些人都不会看清此事，没想到李自成明白了。
是的，李自成是有野心之人，关键的时候他还是能够忍耐自己的欲望的，就如历史上他曾经听了李岩的劝告而善待民众。但是他的忍耐是有限度的，一旦他认为自己不再需要忍耐时，就会原形毕露，重新露出强盗的本来面目，历史上的李自成就是这样的人。
其他的乱民首领就是到了这个时候，也不会认为自己杀人、抢劫有什么错，不抢吃什么？不杀人如何立威？不烧光抢光别人会跟着你走吗？
他们的本质就是强盗加流氓，至死不化！
“闯王，从眼下看，我们还有什么出路？”李自成再一次发问。他这一问也是所有匪首的心声，到了死地，求生的欲望是强烈的。
高迎祥再一次叹气：“哎，明白的太晚了！已经是绝路了！现在的出路，要么就是拼死在这里，拉几个平民百姓做垫背。要么就用这些平民百姓做筹码，求一个苟延残喘的生路。按我的猜测，在座的各位性命应该无忧，能过上什么样的日子就不好说了，以往的好日子是再也不会有了。
我不强求各位，都说说吧，选什么样的路？”
再次沉默。
还是孙可望先说话了：“我想拼一拼，拼死就算球了。”
“算我一个！”
大家看过去，说话凑数的是名号叫做过天星，他的真名叫惠登相。
等了一会，没有人附和了，甚至抬头的都没有。
再也没有说话的了。
高迎祥站起身来，说道：“二位是真英雄！不过我还有一句话，明天早晨我们一同到前面看看，若是实在没有机会，我还是劝二位回心转意。
其他各位我就做主了，明天继续谈，我和点灯子兄弟一起去。”
李自成要说话，被高迎祥制止了，他继续说道：“我知道你们的意思，但事到如今，都是将死之人了，也没有什么顾忌了。不过我的话要说在前面，我只能保在座的各位一条性命，其他的什么也保不了。还有一条，谈妥之前，我会再次与各位商量。”
高迎祥是有血性之人，他为什么成了投降派？其根本原因是他的理想破灭了。他看到了自己的致命弱点，知道乱民没有前途了，即便闯过了今日这一关，即便让他打进北京城，最终还是灭亡。他已经明白了，自己之前的奋斗毫无意义，没有了理想，也就丧失了勇气。
至于其他人情况就复杂了，可能有同样丧失了理想之人，也可能有抱着诈降的幻想之人，毕竟乱民投降已经是第N次了，再来个N + 1 次也没什么了不起，也可能有真的怕死之人。总之什么情况都有，我们就不管他了。
......
第二天，六月三十日清晨，一夜没有睡好的一众乱民头领带领着各自的护卫，打头向栈道的终点——褒城山口走去。人之将死，胆量也都大了，这要是平时，他们一定会在自己的队伍中间，哪能走在前边犯险？
十里路不算什么，一会就走了一半，路走过了五里的时候，已经看到了，山口处四面都是旗帜和立在山头上的官军，看上去根本就不是花皮。花皮极少有旗帜，即便有他们也没见过，不认识。从服装上看是大明官军的鸳鸯战袄，并没有花皮。
这个情况让不少心存侥幸的头领们心动不已，会不会是个机会？但是高迎祥不会心存侥幸，因为他自认为已经看透了花皮，花皮决然不会放弃汉中、蜀中的黎民百姓。
距离山口五六里乱民首领就下了栈道，栈道的终点到了，前面的山路略微开阔，车辆马匹都可以通行，但是一面是山一面是奔腾咆哮的褒河，地域还是相对狭小，绝对不能双方摆阵大战。
又走了几步，首领们只能停下了，因为他们看到了官军的列阵，距离只有四五里。官军列队整齐，军旗飘扬，但是首领们看着又不太像，那里不像还说不上来。
其实他们看到的是国防军的临时营，与官军的确有区别：一是服装，稍有差异；二是队列，是出发地的出击队形，并非明军的列阵；三是军旗数量少，单一颜色，没有图案花边；四是站立姿势严整划一，没有乱动乱说话的；五是队伍并没有把山口堵得严严实实，仅仅是一个方队列在那里。
这是一个临时营的队伍，有两千人。
现在距离近了，他们也看到了，不是没有花皮，而是花皮都在壕沟里，只是偶尔露出头部，远了看不见。
--- 第293章完 ---
（本章完）
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