崇祯六年四月底，赵率教率领着国防军四川派遣军夺取了秭归，从而开始了入川的行动。
负责“追击”国防军的洪承畴，慢慢悠悠的进入了湖广境内，他实际上就是尾随着国防军向南走。双方都不想发生冲突，只是远远的观望着。国防军后卫队伍走的很慢，一是为了监视、提防着跟在后面的洪兵。二是前面的队伍运输量特别大，成千上万的平民搬家，东西就会多，男女老幼的也不可能行动迅速。除此之外还有大量的镍矿石需要分段转运，速度必然很慢。
洪承畴心中不安，总是惦记着陕西的情况，隔几日就会有潼关的快马过来通报消息。就在四月十八日，他得到了潼关通报：乱民过了黄河，进入了陕西，这是他最不愿意听到的结果。河南的情况他也知道，河南军与西北军发生了内讧，混战中周延儒脱离了部队。面对这种乱局他很无奈，他总在想如何回军陕西，但是没有军权，没有军令，他也不敢随便行动。
不过到了四月十九日，他终于可以回军陕西了，因为他从中华日报上看到了朱家和朝廷达成的协议，其中规定了四月二十日西北军必须离开河南回到陕西，这是朝廷同意的，这就等于给了他回军的军令。于是他也不等周延儒的军令了，自己决定，他命令部队走山路，取商洛线路，直奔西安、渭南，如果速度快，就有可能在那里拦截到乱民。从现在的形势看，这是最好的军事安排了。
......
山西的乱民并没有全部去陕西，有一部分就聚集在晋城地区，随时窥探着河南，他们也不时地派出斥候侦查黄河北岸的情况。乱民的一些首领也学会了经常的从中华日报上取得信息，因此也知道河南现在很乱，乱，自然就会给他们带来机会。
就在陕西的官军开始退出河南，回军陕西的时候，第一批打算进入河南的乱民来到了黄河岸边，并且开始收集渡船。
黄河以北的国防军已经退回了山东，负责黄河巡逻国防军的船队，由于冬季冰封和后来的冰凌期的原因还没有开始巡逻。从目前的情况看，黄河的巡逻船队是否还需要巡视河南的一段，在国防军中也存在争议。
就在这个当口，四月二十日，这一批乱民从孟州渡过了黄河，黄河南岸的位置就在洛阳以北。这一股乱民总数约三万人，是由十几股乱民队伍组成的，为首的是号称老回回的马守应，此外还有革里眼（贺一龙）、一条龙、一丈青等等，总之，除了老回回多数是不太知名的小字辈。
老回回马守应，听名字就知道是回族人，祖籍陕西绥德，当过边兵，请注意，在乱民中有当过兵经历的一般都比较能打。他的名气虽然没有李自成、张献忠大，但也是造反工龄比较老的一个，他曾经是高迎祥的属下，也曾经领导过张献忠。历史上，在高迎祥死后，曾经一度是乱民中的老大，势力最强。只是因为他死的早，才没有成大气候，那是崇祯十七年，他是因病死亡。
乱民过了黄河就到了洛阳城下，乱民各部对于富庶的洛阳垂涎三尺，纷纷摩拳擦掌就要攻城。这时老回回就传下了命令：不准攻城，绕城而过！
老回回的资格比老一辈的王自用等是差了一点，但是，毕竟是最老的一辈，那一辈头领都死得差不多了，现在就剩下高迎祥和他了，所以威信还是有的。
他说道：“这里背后是黄河，东面是河南首府开封，最要命的是西边的潼关到此地不过200
里，洪承畴的西北边军不在潼关就在河南，近在咫尺，一旦攻城，官军的援兵指日可至。这城里有福王，此王非一般王爷，乃当今皇上的亲叔叔（朱常洵）。有福王再此，哪一个官员敢怠慢？且洛阳城池坚固，旬日难以攻破，我等不是自寻死路吗？听我命令，绕道而行，快速通过，离开这里！”
马守应说的有道理，再加上他的威信，于是他们没有攻击洛阳，而是绕过洛阳奔汝州方向而去，看来是奔着比较混乱的汝州、南阳地区而去的。这个方向还可以随时向河南的南部、东部流窜，都是平原之地，空间很大。
这一支乱民队伍进入河南，就使河南这个乱局更加混乱了。
洛阳的官军没敢出城与乱民交战，原因显然是兵力不够。这支乱民队伍有三万之众，数量也不少，并且此时的乱民队伍中几乎全部是基干队伍，没有携裹的民众，战斗力相对要强一些。
同时洛阳的官府用电报上报到了开封的巡抚衙门。河南的大城市目前仍然通过邮政业务保持着电报的联系，但是如果战乱继续下去，破坏了线路，不少地方就会中断电报业务了。
河南省的所有军队都是归于巡抚的管辖之下的，省内出了如此的大事，巡抚玄默就要担负起自己的职责。现在河南的布政使吴甡就在南阳，河南都指挥使钱继功在西峡县，并且除了本地卫所之外还有钱继功临时调过去的一万机动部队。所以玄默就命令他们调动当前掌握的部队准备迎击乱民军，他也找来了在开封的总兵刘永福，商议迎敌的对策。
刘永福手中有接近一万的营兵，数量比卫所军少多了，但是在吴甡整顿、训练卫所军之前，那是河南的主要军事力量，营兵的质量要强于卫所兵。
刘永福说道：“玄大人，开封是河南之首府，地位重要，不能不严密设防，今卫所兵尽数被钱继功调往南阳，开封空虚，因此，我的营兵不可轻易离开开封。”
他的意思很明显，就是不想参战，让钱继功去打吧！大敌当前，不思退敌，先考虑内斗。他对吴甡的怨愤仍然很强烈。在他的心里，吴甡被乱民杀了才好。
玄默虽然也是朝廷安插的对付吴甡的筹码，但是他本人对吴甡并没有仇怨，处事尚可持公允的立场。
玄默说道：“大敌当前，应以退敌为要，开封城高壕深，有千人守卫即可。若钱指挥使迎敌于前，刘总兵带兵击贼众之后，则两面夹击，可收奇效。”
玄默毕竟是上司，并且说的有理，刘永福不敢直接反驳。但是他想到，我带兵离开开封，到了外面就是将在外君命有所不受了，怎么打还不是我说了算？于是欣然领命，带兵五千，奔洛阳而去。因为他知道，贼兵已经离开洛阳，那里没有战事。一旦玄默指责，他还可以用保护福王推脱。
在南阳的吴甡和钱继功得到乱民直奔汝州南阳而来的消息之后，又得到了玄默的军令。现在的河南由于邮政的电报业务，消息和政令、军令传达迅速，因此，应对的反应也就迅速了。吴甡、钱继功、谭镒三人商议结果就是立即出击。钱继功带五千兵先行，吴甡带着后队随后，大军向北直奔汝州，好在是本地作战，辎重并不繁重。
由于前些天与西北军的战斗消耗了一些弹药，特别是手榴弹，原来数量就不多，只有200箱，已经差不多用去了一半。因此吴甡给朱大典发电报商量能否补充一些。朱大典得到消息之后，考虑到这是用于剿灭
乱民，是正事，于是复电给吴甡，告诉他，已经命令位于老河口的独立一团，用六辆马车运送一批军火前往南阳，最多两天可以到达。这一批弹药除了充足的枪弹之外，还有400箱手榴弹（每箱20颗），足够他们用了。
洪承畴的兵撤了，周延儒的兵也撤了，道路已经畅通无阻。但是国防军还要观望，等待时机，现在还没有返回南阳。
四月二十五日，在登封之西的颖杨地区，钱继功的河南卫所军与乱民军的先头部队遭遇。此地是山地的边沿地带，北面就是著名的少林寺所在的嵩山。
河南军五千人，乱民军一万，人数差了一半。
乱民队伍此时刚刚进入河南不久，洛阳地区没敢停留，过了洛阳之后，抢劫了一些小的村镇。乱民又拿出了他们的惯用伎俩：抢光、烧光，然后携裹无家可归的民众，因此队伍也就开始膨胀，由渡河时的三万人迅速地膨胀了一倍，已经达到了五万多人，这支先头部队中骨干和刚刚被携裹的民众各占一半，其战斗力就不用说了——不怎么样。
但是河南军的装备好，新式火铳有200支（另外100支在后队手里），此外还有手榴弹和自制的轰天雷，河南的骑兵中一部分装备了三眼铳。这种武器装备的水平已经很先进了，再加上国防军教官的训练，他们应该是绝对的优势。
乱民一方队伍杂乱，完全不成队形，旗帜众多，也只是由于这些旗帜的存在，才勉强像一支部队的样子。
河南军的一方，旗帜比较少，但是几个方阵严整，几百名骑兵在侧翼随时准备出击。只听得军号声声，一个方队喊着口号，开始踏步向前。由于队列训练的成果，踏步整齐，一千多人“啪啪”的踏步声也是惊天动地的。队伍速度不快，却是格外的威严，配合着“万胜！”的呼声震慑人心。这个阵势堪比精神战的场面。
第一场战斗用一触即溃来形容一点也不过分。
乱民军那里见过这样的阵势，被携裹的民众尚不能死心塌地地跟着乱民军，在平原地带，四面都是开阔之地，所以战斗尚未开始就是四散奔逃，不但乱民的人数大大减少，也冲乱了乱民自己的队伍，河南军的先进装备还没有来得及施展，乱民就已经开始溃败了。
钱继功也没有穷追猛打，他必须收拢这些被携裹的民众，本乡本土的，看着也是可怜，如果不能及时收拢救助，就是扰乱地方的因素，有一些还有可能落草为寇。
老回回马守应得到前锋战败的消息吃惊不小，原以为到了河南就会如入无人之境，那曾想还没到据说已经乱套的南阳就遇到了一股强军，一万人的队伍还没交手就败下阵来。
怎么办？继续向南是不敢了，向北就是黄河，向西是潼关，没有选择只有向东，从嵩山南麓简直向东。此时天色已晚，明军都没有夜间行动的习惯，乱民也不会夜间行动的，但是非常之时就得行非常之策。马守应决定连夜向东进军，或者叫做奔逃。否则到了明日，对面的官军打过来就是彻底的溃散了。
这个时代，由于营养不足，不少人是有夜盲症的，天一黑就什么也看不见了。所以夜间行军就要丢失很多人，危机就在眼前，什么也顾不得了，队伍连夜开拔，向东急进。
第二天当河南军向前搜素敌人的时候，看到的是大队人马溃逃后遗留下来的残破景象，敌人逃走了。
--- 第281章完 ---
（本章完）
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