十一月初七，在德州以南不远处的运河岸边，发生了一场恶战。
祖宽拔出战刀，大声呼喊：“我们已经到了死地，后退是死！冲出去！整队！前进！准备冲击！”
“关宁铁骑，天下无敌！”
“杀！”
1500名骑兵，即便是碰上了后金鞑子，这也是一支强悍的军队。
马队向东，开始慢跑前进，在冲锋之前是需要保持马力的，所以开始时不能快跑，只是到了最后1000米之内才能全速冲击。
在他们的前方，北边的三营，南边的一营都在逐步靠拢，包抄上来，听到马蹄声，并且通过气球的观察，他们知道关宁军的马队已经冲了过来，于是在各级军官的指挥下快速布置阻击阵地。对付骑兵的利器——轻机枪现在依然数量不足，但是对付一两千骑兵还是差不多的，每个营有八挺轻机枪，两个营合计有十六挺轻机枪，即便没有火炮，这些机枪也足以应付这个局面。
各个阵地安排就绪，关宁军的马队也出现了，马队奔跑的速度不快，还没有到他们需要突击冲锋的位置，距离还有三四里。这时炮兵阵地腾起一片烟雾，随后轰轰的炮声传来，82迫击炮开始了炮击。
密集的炮弹在骑兵队形中爆炸，不少骑兵受伤落马，受伤者的哀号，和受伤马匹的嘶鸣声响成一片。受了惊的马队开始加速冲锋了，上千匹马奔跑起来，马蹄敲击在大地上像战鼓一样轰鸣，在不断的炮击中马队还能保持一个基本队形，这也反映了关宁军的训练有素。
很快马队的前锋距离阵地只有两里了，进入了机枪的有效射程，十几挺机枪陆续开火了。随着答答的机枪射击声，冲在前面的骑兵纷纷落马，机枪火力形成了一个不可逾越的地带，只要有战马进入这里，就会被无情的子弹打倒。
朱家打击骑兵还有更狠的招数，那就是各种火炮发射的散弹，打击面大，杀伤力惊人，缺点就是射程近，只有几百米，最小的掷弹筒发射散弹只有不足百米的射程。直射炮都做好了散弹的准备，一旦出现突破机枪封锁线的情况，直射炮就会参战。
纵然是拼命逃跑，关宁军也承受不住如此惨重的伤亡。他们还是第一次经历这种看不到敌手的战斗，自己手中挥舞的兵器就是无用的累赘，看不到敌人，你打谁？对方的射击都是连发的，自己的人成片的到在血泊中。机枪子弹的冲击力强，可不是一般火铳的铅弹。击中头部就开花，打中四肢就能把肢体扯断下来。击中胸部就是一个大窟窿。真是血肉横飞啊！如此惨烈的场面震撼人心。
从来没有经受过这种场面的关宁军终于终止了冲锋，往前冲就是毫无意义的枉送性命！后队的骑兵被眼前的景象惊呆了，只能勒住战马慢慢后退。战场上的枪声稀疏起来，这时又传来了喊话器的声音：
“放下兵器！双手抱头！投降不杀！”
关宁军背靠着不可逾越的运河，这就是个死地，枪炮的教育作用是巨大的，他们只有投降一条路。在劝降声中开始有人下了战马，双手抱头，按照喊话的提示，向俘虏收容地慢慢的走去，有了带头的后面纷纷跟上，军官也无法劝阻，他们自己也要投降，因为这是唯一的活路。
这一战俘虏一千二百多人，其中包括400名伤兵，祖宽也做了俘虏。当场击毙不到三百人。缴获战马接近2000匹，也缴获了一批财物，都是他们在德州抢掠的。
首先把军官和士兵区分出来，分别关押，然后就开始审查。这次审查比较简单，重点就是德州惨案中的表现。完全没有参加抢劫的是极少数，他们大部分是看押马匹的、看管粮草的还有伙夫，有良心拒绝抢劫百姓的少之又少，这些人作为第一类，也单独关押。第二类是一般的抢劫者，没有杀人和强奸行为，这些人是绝大部分。第三类就是动手杀人的，参与强奸的，这些人是少数，也有一百多人，这部分人全部上刑具关押。
对于军官首先区别本人是否参与杀人等恶性罪行，其次看其部下犯罪人数的多少。如此区分下来军官大部分都在该杀之列，罪不至死的也要做苦役。祖宽本人几乎用不着审问，整个部队的罪行就是他的罪行。
所有的人还都要考虑投降的情节，投降属于立功表现，罪减一等，这样一来判死刑的就减少了很多。
最后这些人都由军事法庭审判，写出判决书。
朱万化觉得这是一个争取民心的好机会，对于侵略者罪行的宣判也就让自己站到正义一边，彰显朱家反入侵，一心为民众正义姿态。因此，他建议在德州召开公判大会，选择日期，公开宣判处决。允许大明的官府派人参加，结果要登载到中华日报上。暂时保护德州被抢劫的现场，供官府的官员参观。
于是，十一月初八，中华日报发特刊，介绍了德州惨案发生的经过，损失的情况，受害者的控诉，入侵者抢劫、放火、杀人、强奸的罪行。公布了大明国防军定于十一月二十日在德州举行公判大会，公开宣判对德州惨案凶手的判决。邀请刑部派出官员参加，朝廷可以派出最多五名官员，关宁军可以派出两名官员，直隶、河南可以派出各一名官员参加公判大会，每一名官员可以带两名护卫。邀请在报纸上发布，不另外发邀请信件。
这一份中华日报又一次在北方的大地上掀起了波澜。
在乱世之中普通民众遭遇兵祸，被洗劫、被杀、被强奸，这一切已经司空见惯了。无论是被后金鞑子屠杀抢劫，被乱民洗劫，都不可能有说理的地方，就是被官军洗劫了，也没有说理的地方，民众愤怒又无奈。
这次的德州惨案，这是报纸上的说法，看报的人会认为这样的事情太多了，惨案几乎天天有，管得过来吗？
可是山东就叫了真，非要管一管，还要公判！民众们心情激动了，终于有人管了！有人为平民百姓说话了！山东做得对！朱家做得好！
士绅阶层的人都是有家产的，如果官府都像朱家这样，担负起官府的责任，他们的家产才能安全，生命才有保证。他们认为山东官府做得好！天下的官府都应该这样！
朝廷的官员很无奈，道理上是应该管。第一他们管不过来，第二相当的一部分官军都有这个毛病，朝廷要用兵，就不得不哄着他们，兵没有了谁去打仗？这次抢劫德州的是朝廷发的兵，是去围剿山东，结果被山东方面抓住这个把柄，这是借题发挥。不过如此一来朝廷确实居于下风了，不光是仗打败了，人也是丢到家了。朱家占到了理上，站住了道德、正义的高点上。
朝廷如果没有反应，在天下人面前就彻底没有了脸面，军事上输了，民心上输了，政治上也输了。可是朝廷能怎么应对呢？支持朱家？这不是打自己的嘴巴么！为祖宽辩解？那是把朝廷往坑里带。
朱家这个公判来的高啊！
十一月初十，焦头烂额的
崇祯召来了内阁首辅周延儒和刑部尚书胡应台，问他们应该怎么办？
崇祯很着急，也顾不得端架子了，他首先说话：“卢象升之西路进入了山东地界，而后不敌败退，好在损失不大。祖宽的北路还没有消息，从报纸上看，主将祖宽被擒，此一路败局已定，惨败！还授人以柄。今日非论胜败，而是如何应对朱家之公判大会。两位爱卿有何良策？”
周延儒说道：“陛下，朱家有中华日报遍传天下，使祖宽劣迹尽人皆知，朱大典为百姓代言伐罪，自立于天下公理一边。朝廷已经很难作为了。朝廷若顺着朱家讨伐祖宽扰民之罪，则朝廷发兵讨伐就失去了根据。若朝廷赞祖宽杀敌之功，则朝廷尽失民心。若朝廷默不作声，则朱家声势震动天下，朝廷声望**然无存。朱大典此举深谋远虑，一举数得呀。”
这个话一说，崇祯更愁了，难道一点办法也没有吗？我让你想办法，不是让你赞朱大典的，所以他瞪着眼睛看着周延儒，看他是否还有下文。
周延儒停了一会又说话了：“臣有一策不知可否？”
崇祯气的都像骂他，这都什么时候了，你还卖关子？因此只说了两个字：“奏来。”
“臣以为，不如陛下发一道圣旨，着人到德州的公判大会上宣旨，押送祖宽进京，着大理寺、刑部、兵部会审议罪。朱大典若抗旨，就是抗旨不尊之罪，我朝廷就站在了理上，今后讨伐也罢、斥责也罢，都有道理。朱大典若是遵旨，则树立了皇上的天威。祖宽到京后，从快议罪处决，并公告天下，则天下民心归亦。”
周延儒这是先说怎么难办，然后自己又想出办法把事情办好，就是想显示自己的能力。不过崇祯不是傻子，如此作为，定然遭到皇上反感。
崇祯说道：“就按这个意思拟旨吧，胡爱卿你就走一趟德州，散了吧。”
刑部尚书胡应台说道：“陛下，臣还有本。”
“奏来。”
“陛下，中华日报深得民心，我朝廷的邸报只是在官府中流传，百姓并不知晓。微臣以为我朝廷也应该有一份报纸，宣扬教化，扬我皇威。可以择翰林院或文渊阁办理。”
“周爱卿以为如何？”
“陛下，此议甚当，臣复议。然欲办报纸，尚需其工具纸张，排版制作之人，此非一朝一夕可以办到的。且说那纸张就不是制纸作坊所能生产的，且所需数量之大，作坊的产量也不够用。”
胡应台说道：“捷径不是没有，但臣不敢说。”
“但说无妨。”
“陛下，此事只需朝廷一句话，那朱大典必然办妥。”
这个话确实有点敏感，其实崇祯自己也知道，只是他不愿意说，也不愿意想。朱大典本可以做良臣，奈何总是犯上。
没办法！报纸的事又搁置下来。
十一月初八，就是全歼祖宽骑兵的第二天，临邑县传来消息，一伙两三百人的官军骑兵，洗劫了临邑县城西北的几个村镇，抢劫了粮食财物，伤人不多，一名老者身亡。
此时朱大典带领的二营刚好向北行进到临邑县以南，朱大典判断有可能是祖宽部下的漏网逃散之人，也有可能是耿仲明。因为，耿仲明与孔有德分手之后说是去登州，当时德州战事紧张，急于向北进军，就没有监视耿仲明，因此，没有掌握他的行踪，现在看来是疏忽了。
--- 第204章完 ---
（本章完）
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