走在街道上，柳婵终于压不住，问王琼华，“你方才为何接连打断我的话？大嫂过得一点都不好，我娘天天找她麻烦，她嫁进来没两个月，人都瘦一圈了。”
王琼华温柔地揉了揉她的发顶，“你这傻孩子，这是你们的家事，你要到处说与外人听，你们家不要脸面的吗？更何况你爹还是都察院经历，本就肩负纠察百官之职，他自己家风若有失，免不得被人攻歼，怕是官途都要受影响。皆道家丑不可外扬，你倒好，耿直地一点都藏不住话。”
柳婵听到自己爹官途可能受影响，当即吓了一跳，又忍不住撇撇嘴。
“我也不是随便谁都说，她是大嫂的朋友，大嫂时常提起她，两人关系应该很亲密。所以我才想大嫂的情况应该告诉她，我憋着难受。我娘也真是的，干嘛老是针对大嫂，大嫂人明明挺好的……”
柳婵叽里呱啦数落着自己母亲的不是，王琼华无奈地闭嘴。
婆媳关系自古就是难解之题，更何况还是夫君的继母。
嫁了人家，哪儿有不被磋磨的。
“你放心吧，她方才不说了吗，萧家喜宴她也会去，到时两人就能见着了，有什么体己话你大嫂自会说，不必你在中间传话。你母亲再不好也是你母亲，你作为女儿说母亲是非终究不妥，若被有心人散播出去，于你名声也不利。”
柳婵听她这么说才猛然惊醒，后背只觉已然生出了一层冷汗。
子不言父过，她平日口无遮拦惯了，脑子倒是糊涂了。
柳婵也是个识好歹，知道王琼华今日帮了她，规规矩矩地行了一个谢礼。
“今日多谢琼华姐姐提醒，我都没想到这些。不过万一我娘不让大嫂出门怎么办？”
王琼华惬然地笑了一下，“你当她最后特意让你带话是为哪般？你娘若不让你大嫂出门，你就把井大学士搬出来，你娘不会不准。若她当真连井大学士的面子都不卖，你就直接找你爹。你母亲不懂朝堂之事，你父亲却绝对不会不知井大学士如今是何等地位。”
柳婵认真地听，边听边点头，一副长了见识的模样。
“井大学士当真那么厉害吗？”
王琼华沉吟了一下，用略带沙哑的声音道，“此番皇上重用井甘，任命她为大学士，专司天书，大兴实用教育，摆明了是要改革。皇上不惜与满朝文武抗争也要封女子为官，可见决心。井甘是这次改革的领头人，其地位可想而知。在这京城之中，除了宫中几位太后、皇后，及大长公主，日后想必都要以井大学士为尊了。”
柳婵听得云里雾里，只觉王琼华懂得好多，看她的眼神都带上了崇拜。
“琼华姐姐，你怎么会懂这些？驸马与你说的吗？”
她爹自不会和她说这些，她爹整日偷奸耍滑，懂得怕是还不如她多。
“是听嫡母说的。嫡母说过，女子虽不能参与朝政，却不能不思不想。朝堂之事切实关乎每个人的命运，要善于思考、判断，关注朝堂的动向和变化，才能让自己和自己的家族过得顺遂平安。”
柳婵听得迷迷糊糊，感觉懂了，又感觉没懂。
王琼华笑着又摸了下她的头，“好了，你这小脑袋瓜就别多想了，去吃烤鸭吧，我都饿了。”
这么一说，柳婵感觉自己也饿得前胸贴后背了，立马欢快地与王琼华去聚德福。
吃了烤鸭两人就各自回家了，柳婵迫不及待要和嫂子说今天见到井大学士的事。
然而一回到家，面对的又是压抑紧绷的气氛。
母亲安逸地斜依在美人塌上吃着果子，葡萄一颗颗剥好了皮盛在小碗里。
嫂子褚香儿则跪在美人塌边给母亲摇着扇，也不知她跪了多久，整个人已经摇摇欲坠，举扇地手都在不停颤抖。
“娘！”
柳婵大吼一声，闷着头直接冲了进去，把屋里的人都吓了一跳。
她直接奔向褚香儿，架着她的双臂想要扶起她。
可褚香儿已经全身脱力，双腿无觉，根本站不起来，柳婵一个小姑娘也抱不起她。
柳婵将她抱离地面些许，看她无力地往下滑，红着眼睛大喊屋里侍候的丫鬟们。
“你们都是瞎子吗，还不快过来帮忙！”
被大小姐这么一吼，那些丫鬟们也吓到了，小心地看了夫人一眼，见她没阻拦，这才敢上前帮忙。
褚香儿的脸色难看地像鬼一样，一点声音都发不出来，任人摆布。
柳婵胸膛剧烈起伏，已经不知道该怎么说了。
她让丫鬟把褚香儿送回她院子里去，怒气冲天地瞪着自己的亲娘。
柳夫人也被女儿这眼神瞪得有些心虚，但到底是当娘的，还有被女儿吓到不成？
她先发制人沉着脸怒斥，“你看你像什么样子，不等下人传唤就冲进我屋里。你那什么眼神，你想打我吗？”
“要是可以，我真想打你。”
柳夫人被这话堵地哽了一下，立马也怒了，“我辛辛苦苦把你养大，你就是这个态度对待自己娘亲？我真是养了个白眼狼。”
“我白眼狼？你才是恶婆婆。”
柳婵可是没什么话不敢说。
方才在外头，琼华姐姐说不能把家里的事随便往外传，但现在在自己家，她就再顾不得什么了。
“大嫂犯什么错你要这么折磨她！就因为有你这种恶婆婆，我都不敢嫁人了，以后要遇到你这样的婆婆我还不如跳河淹死算了！”
柳婵也是第一次和自己娘说这么重的话，但也实在是自家娘这回太过分，把褚香儿已经折磨得不成样了。
柳婵看着自己娘被气得一口气差点上不来的样子，一点没有后悔，反而雪上加霜地又喊了一声，“恶婆婆！”
然而扭头就去看褚香儿去了。
柳夫人被气得倒在美人塌上半天缓不过劲儿来，一把就将面前的小几和上面的果子、碟子全部扫到了地下。
“好一个褚香儿，才嫁进来几天就离间了我们母女，真是好手段！”
“夫人别气，大小姐还是个孩子，口不对心。您是她亲娘，她自是向着你的，不过被少夫人那弱不经风的样子给迷惑了，心软可怜她罢了。”
“哼，这个贱人，我早晚要好好收拾她。”
又是一尊白玉花瓶被扔到了地上，摔得七零八落。
柳婵急匆匆跑到大哥大嫂住的院子时，丫鬟们正忙碌地进进出出。
她随手抓住一个丫鬟问，“可请郎中了？”
丫鬟回答，“已经去请了。”
柳婵心里担忧，提着裙子快步跑进屋里。
褚香儿正闭眼躺在床上，也不知道有没有睡着，眉心紧紧皱着一个疙瘩。
两个丫鬟守在她床边，一个给她擦汗，一个正小心翼翼地去掀她的裤腿，露出她给肿成馒头乌青到发紫的双膝。
柳婵眼睛猛地闭上不敢看，手捂着眼睛，深吸了好几口气才缓缓睁开眼皮，透过指缝朝床上看去。
眼泪也跟着淌了下来。
“怎么肿成这样，不会有事吧。”
柳婵心乱如麻，不知如何是好，急得在屋里团团转。
这时床上半昏迷的褚香儿慢慢醒了过来，哑声叫了声，“婵儿——”
柳婵听见了，立马跑了过去，趴在床边抹眼泪。
“嫂子，你怎么样，疼不疼？”
褚香儿脸色白得像纸，虚弱地摇了下头，“没事。”
柳婵眼泪流得更凶了。
她清楚记得嫂子刚嫁进来时还是个如花似玉、有些许娇蛮的大小姐，两人还为了一碗酒酿丸子吵过架。
可这才没多久，人就憔悴成这样了，看着就让人心疼。
“对不起大嫂，对不起……”
她一个劲道歉，为她的娘道歉。
褚香儿虚弱地拉住她的手，还轻声安慰她，“我没事，你别担心，很快就好了。”
柳婵哭了一会就不敢再哭了，大嫂已经够痛苦了，她不能再招惹她。
“好，我们不说这个，说点开心的事。你猜我今天见到谁了，你绝对想不到。”
褚香儿捧场地问道，“你见到谁了？”
柳婵双眼放光，“井甘！就是你说过你在湘安的那个朋友。她还问起你呢，不过我什么都没说。不过你别担心，过些日子就是萧家的喜宴，她说她会去，还约你喜宴上见。”
褚香儿听到井甘的名字，憔悴的面庞上果然瞬间绽放了光彩。
她强撑着想坐起来，可实在跪地太久了，不仅双腿麻木，浑身肌肉都酸疼地厉害，试了两下又重新跌回了床上。
“你当真见到井甘了？她、她可好？”
她声音带着哭腔，像是迷途的小鸟听到了妈妈的消息，所有委屈和痛苦都再憋不住了。
柳婵心疼地替她擦着眼泪，声音也带着哽咽。
“她好着呢，现在都成大学士了，可是我们大熠有史以来第一位女官，可厉害了。我说我大嫂是褚香儿，她立马问你过得如何，说入京后一直在忙，都没来得及来看看你，她可记挂你了。”
眼泪像滔滔不绝的洪流一发不可收拾，褚香儿哭得浑身抽搐，像是把压抑许久的情绪一瞬间都发泄了出来。
“嗯，她是我的好朋友，我最好的朋友，她会来看我。”
“是啊，她会来看你，你们很快就可以见面了。”
褚香儿在婆家过得痛苦，也回娘家抱怨过，但他爹从不管这些后宅之事，她娘也一心顾着家里的两个儿子，对这个出嫁的女儿实在无太多精力关心。
这个时候褚香儿反倒开始想念对她严厉的祖母，和在湘安时的日子。
今日有了井甘的消息，似乎终于找到了依靠，心也重新盈满了欢喜。
郎中给褚香儿处理了受伤的膝盖，等她睡了，柳婵就去找了柳夫人。
柳夫人以为她又是来骂人的，没给一点好脸色，却不想她是来说萧家喜宴的事的。
“萧家喜宴肯定会邀请大嫂的父亲，到时也会带大嫂一起去，这些天就让大嫂好生将养膝盖，莫再折磨她了。否则喜宴上别人看她又瘦又病的样子，还不知道会怎么议论我们柳家。”
柳婵也不是笨蛋，而且经过琼华姐姐之前的提点，她也充分利用了‘家丑不可外扬’这一点。
柳夫人闻言，果然脸色当即严肃了起来。
磋磨儿媳是常事，但不能闹到外面去，更不能被外人抓住话头胡乱议论，否则不仅她的脸面受损，连带着老爷、整个家族都要蒙羞。
不过就褚香儿现在那样，就是让她养几天也养不成白白胖胖，出去没得让人议论，倒不如不出去。
“她膝盖既不好，就在家里养着吧，喜宴那么多人，去了反而受累。”
柳婵沉默了一会，又道，“可井大学士约大嫂一起参加喜宴，她们两人是好友。”
“井大学士？何人？”
看来柳夫人是不知道井甘大名了。
柳夫人以为柳婵肯定会为褚香儿争取，结果她什么也没说，盯着自己看了一会就走了。
柳婵没和柳夫人多掰扯，直接去了前院找父亲。
柳大人在都察院任正六品经历，一直是谨小慎微，听了柳婵的来意，眉心微微蹙了一下。
“当真是井甘亲口与你说的？”
柳婵道，“我还能骗您不成？而且就算我认错人，琼华姐姐还能认错不成？是井大学士亲口与我说，在萧家喜宴上等大嫂。”
柳大人在书房里踱了几圈，他倒是没想到自家儿媳竟然与新晋的径海大学士是闺中好友。
这径海大学士现在可是炙手可热的香饽饽，满朝文武人人都想结交，偏偏她向来极少出席什么场合，连家里的人也不怎么露面。
她与萧家的关系极好，萧家喜事她去参加确有可能。
自己儿媳若能与她继续亲近，也算与她结上了一层关系。
“去，一定要去。既是闺中密友，没有成了亲就疏远了关系的道理，感情还是要多多相处才能越加深厚的。”
柳婵细细品味父亲这话，感觉越品味越不是滋味，像是参杂了什么尘垢，破坏了原本的纯粹。
不过事儿总算是办成了。
最后柳婵还告了自己娘一状，井家家主被封女官这么震动京城的事，自己娘居然不知道。
柳大人当场气得要打人，作为府中女主人对京城重要事件须得多多掌握，了解各方动向，如此才能确保不被落后。
也能确保发生巨大变革时能够紧跟大方向，顺势而为，不至于手足无措，一无所知。
自家夫人整天就知道窝里蛮横，不愿低眉顺眼地作陪衬，干脆懒得结交外头的夫人。
今日竟连井大学士是谁都不知晓，简直是荒谬！
柳婵瞧自家爹气势冲冲往娘院子里去，心虚地暗暗抚了抚胸口。
*
这边柳府里柳婵为了让褚香儿能参加喜宴，操碎了心，那边井甘回了家也是一直想着褚香儿的事。
看柳婵今日那欲言又止的样子，褚香儿应该遇到了什么难处，过得并不太好。
但她又等不及喜宴那天，直接派人去萧府传话，把萧千翎叫了过来。
萧千翎养了这些日子已经好多了，每日都可下床活动，只不过常氏还不准她出门。
老师来请，常氏自不好阻拦，只得把她放出去了。
萧千翎欢喜地了不得，像逃脱牢笼的鸟儿，轻声哼起了小调。
进了井府也像回自己家一样随意，见着下人就热情打招呼，无需通报就能畅通直入栀云院。
“小女子参见径海大学士，大人贵安！”
萧千翎笑呵呵地一进来就一掀裙摆，学着叩拜官老爷的姿势给井甘行了个礼，把井甘逗得直笑，不客气地伸腿来踹她。
“我看你是蛊毒完全好了，人也开始皮了。”
萧千翎躲开她的脚，乐呵呵地一屁股在她身边坐下。
“你就是我的救星，把我从家里那个牢笼捞了出来。我娘每天给我各种进补，我感觉腰都粗一圈了。”
“你就夸张吧，这才养了几天啊就嚷着胖，现在胖点没事，等身体养扎实了，以后慢慢减。我俩一起减。”
萧千翎身体后缩把她上下打量了一圈，“你还减，你这脸都瘦一圈了，赶紧地补吧。不过我真的很好奇，那三天你们到底在朝天殿干什么，莫名其妙就元气大伤，瘦成了猴子。”
井甘边脱衣服边看了她一眼，使坏地道，“你确定要知道？只要你不后悔，反正皇上控制不住要灭你口的时候我是拦不住的。”
然后她顿了一下，立马就道，“其实那三天我们……”
“欸欸欸，算了算了，我也没那么好奇。这种守秘密的事还是别带我了，我这人就喜欢坦坦荡荡，放纵一身轻。”
井甘得逞地嘿嘿一笑，掀开被子钻到了床上。
萧千翎知道她是故意逗自己，但这是她老师，她能怎么办呢，认栽呗。
“你找我来干嘛，不会闲得无聊找我解闷吧？”
井甘将自己盖严实，舒舒服服地躺在软软的被褥里，一整日的疲惫似乎都得到了舒展。
她问萧千翎，“你回京后可见过褚香儿，她现在过得如何？”
“褚香儿啊……只听说她出嫁了，还没见到过。怎么突然问她？”
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