——时间回到嘉飞尔来到避难所的一天前。
「————」
傍晚走在街道上的嘉飞尔，突然察觉到某人的视线，屏住呼吸。
那是人群对面、街道角落、摇晃的水面上悄悄映照出来的黑衣女性的身影。
不时地在眼角边缘忽隐忽现的熟悉人影——嘉飞尔非常清楚这并不是真实存在的女性，而是曾经存在过的女性的幻影。
因为无法用鼻子闻到这名女性的存在。
嘉飞尔的嗅觉不可能区分不出清视线内出现的人影。更不用说这个女人满身的血臭味，至今也还萦绕在鼻腔中。
正因此，嘉飞尔能非常确定。这个女人，是幻影。
因为最重要的是，这个女人——艾尔莎·葛兰西尔特正是被自己杀死的。
「————」
可是，嘉飞尔至今也还能注视到这名女性的幻影。
如同散发着红黑色芳香般满脸血色的鲜明微笑，刺痛着嘉飞尔的内心深处。
——第一次意识到这个女人的幻影，是离开『圣域』两个月左右的时候。
在和昴、奥拓一起，干预某个镇上发生的事件后，这个女人的幻影就变得时常闪烁在视线里了。
其中的原因心中多少都有点数。——这幻影就是嘉飞尔内心的软弱部分。
在那次事件中，嘉飞尔没能处理好。尽管这让他打从心底觉得自己没用，然而昴他们却一个劲地说自己做得很好。
想起来，他们一直是这样。他们一直，都在不断地原谅嘉飞尔犯下的过错。
但是，嘉飞尔从未忘记过。自己对同伴的所作所为。
若有一丝差错，自己应该就会在『圣域』中将自己的兽爪伸向昴和奥拓了吧。就算自己没有这么做的勇气，但变得自暴自弃起来的话就有十足的可能。
不过这没有变成现实。昴也好奥拓也好，都已经原谅嘉飞尔。
——所以，嘉飞尔不能原谅自身的软弱、自己的自尊心。
第一次死在自己手下的女人艾尔莎作为自己软弱的象徵出现在眼前。嘉飞尔是这么理解的。
幻影脸带血色微笑，嘲笑着嘉飞尔内心阴郁的瞬间——。
「喂，嘉飞有在听吗？刚才，蜜蜜正在说有趣的事！刚才在说！」
这血色的微笑被挤进眼前的直率笑容所挡住。在呼吸都能感受到的极近距离下露出笑容的少女，她的笑脸让嘉飞尔向后仰去。
「……啊，啊，是嘛」
「嗯，对！黑塔罗也好蒂比也好，都是爱撒娇的孩子，做姐姐的真辛苦！」
虽然嘉飞尔毫无心思的回应了下，但少女笑嘻嘻地没有一点泄气的样子。
橙色兽毛、圆溜溜眼睛、天真烂漫的少女是，不知何故缠上嘉飞尔的敌对阵营的小猫兽人蜜蜜。
——现在，嘉飞尔和蜜蜜两人正并排地走在黄昏的普利斯特拉街道上。
本来嘉飞尔想一个人静静，然而一不留神被没有丝毫察觉他人微妙感情之处能力的蜜蜜给发现了，然后就这样一直跟着。
总觉得，到达普利斯特拉以来——不，是自罗兹瓦尔邸初次见面以来，她就特别喜欢接近自己。起初曾以为是在警戒敌对阵营的战力，不过从她的言行来看根本没有这种可能性，对方只是单纯很中意自己这个可能性更高。
不知如何是好，只能放任置之了。
「姆姆！嘉飞，一脸奇怪的表情！有什么，有趣的事吗？」
「我这看上去是精神旺盛的表情吗。不想说话，也没有道理陪你聊啊」
「老说道理啊人情啊这些难懂的话，会变成约书亚那样子的喔？蜜蜜觉得更加随意点比较好。像个笨蛋一样笑着的嘉飞，很帅气！」
「喂，像个笨蛋一样是几个意思啊」
对这不知是称赞还是讥讽的话，嘉飞尔露出獠牙，少女「呀—」地笑着跑开。蜜蜜就这样在稍前一点的地方停下脚步，笑嘻嘻地等着嘉飞尔追过来。——本该在那的幻影，已经消失无踪。
——嘉飞尔朝傍晚的水门都市贸然离去是因为受到在『水之羽衣亭』与『剑圣』莱因哈特遭遇那一幕留下的影响。
不仅是露格尼卡，更是四大国呼声最高最强的当代『剑圣』。
对他的传闻也有所耳闻，也从认识他的昴他们那听说过。正因为如此，翘首期盼着总有一天有机会见到其本人。
坚信着，这正是自己迈向『最强』的必要仪式。
——『最强』，这一称呼对嘉飞尔来说具有特别的意义。
作为男儿身，谁都曾会梦想过最强。无论是谁都一边梦想着，一边在人生旅途上逐渐忘却、放下的憧憬。不过，嘉飞尔没有忘记过。
这个称号正是胆小的嘉飞尔为了保卫住重要存在的绝对必要的条件，这正是嘉飞尔在心里描绘、一路追求的。
因此，和这个『最强』对峙的瞬间，自己无意识地后退了这一点，是如此令人绝望。
虽然是仅仅十五年的生涯，但其中大半的时间嘉飞尔都用来不断地锻炼自己。这一切都是为了到达武之极致，为了证明能用自己的手来保卫住重要事物的誓言。
这誓言，在面对真正的强者时后退了的那个瞬间，全都变成了谎言。
在让『剑圣』拔出剑前，施展出自己锻炼出来的拳头前，就败北了。
「嘉飞尔，不用担心，你很强」
昴如此激励心怀败北感的嘉飞尔。对他的话心生怒火，看来只有没难看地大吵大闹算是自己的功绩。
胸中激起的感情漩涡无处宣泄，像是被触发了似的，被自己所杀的女性的幻影出现在眼前——想要甩开这些，独自一人，飞奔进傍晚的水门都市中。
本来应该是这样的。
「嘉飞！嘉飞！快看，快看！你看，晚霞映在水里超级超级红哟！好厉害！好厉害！好漂亮！」
吵吵闹闹四处飞奔，又是抓着嘉飞尔的袖子，或是抓着头发骑到背上，为所欲为的同行者蜜蜜一点也不客气不留情。
拜她所赐，这不是没有一点消沉的时间不是嘛。
「你这家伙，稍微冷静点啊！老子心情很低落你看不懂吗」
「嗯—，办不到」
「靠，立刻回答的嘛！」
嘉飞尔任凭蜜蜜抓住胳膊，被使劲地拉着。
虽然也可以认真起来甩开逃跑，然而这样会变成在街道上玩起捉迷藏的局面，要避免给昴他们添麻烦。
出发前往普利斯特拉前，被拉姆和芙兰戴丽卡严厉的提醒过。要因为自己的奇怪行为给人添麻烦的话，就只能给擅长清理乱摊子的奥拓添。
「嗯—？怎么了，嘉飞，板着脸？有烦扰……翻恼，恼恼的事？」
「这是，想说烦恼的事吗？」
「对！fanlao的事！在想什么？说出来听听，说出来听听—」
此时蜜蜜「咻咻」地出着拳头如此提议。对于少女起劲地提出的意见，嘉飞尔不知所措咬牙切齿。
接着，嘉飞尔看向水路，眯起翠绿色眼睛。
「……确实，景色很不错嘛」
「对吧对吧？好厉害！超级漂亮！也想让大小姐看看！」
虽然蜜蜜的话只听了一半，不过水路映照的夕阳光景确实很美。
上空将世界染成朱红色的夕阳，和黄白色水面上的红光过于优美，让所见之人内心铭刻下这甘美的绝景。
「————」
尽管这光景引人入胜，不过嘉飞尔却注意到自己的内心却不可思议地平静。
挫折和败北，本该孤身一人失魂落魄的无力感，却在与自己一起的少女的朝气下，没能侵蚀掉嘉飞尔内心的一丝一毫。
「哼哼哼—嗯」
并排走在嘉飞尔身旁的蜜蜜，心情愉快地哼起小曲。她的手轻轻地抓着嘉飞尔的贴身裙，悠闲地摇头晃脑的样子很有意思。
忽然注意到，她头发和尾巴的颜色，变成了鲜艳的晚霞色。情不自禁地伸出手摸了摸她的头，蜜蜜开心地身体靠近过来。
「松松软软的吧？大小姐她啊，也经常摸摸的。好像说是zhiyuxi什么来着！」
「啊—，那个治愈系，大将也经常说吶。现在，好像感觉稍微有点明白了」
「哦—，嘉飞，被蜜蜜的松松软软给zhiyu了吗？」
「要是这样的话，意思又会变了吶」
「诶—？」蜜蜜天真的歪过头，嘉飞尔则是忍不住地笑了出来。
内心盘旋的负面感情，在这样的对话间逐渐消散。理解到本因屈辱和败北感而混淆不清的斗争心，被坚定坦率的反抗心逐渐重新竖立起来。
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