傍晚，岩桥慎一下楼去检查信箱，带着一叠贺年明信片上来。
在十二月写下一大堆贺年明信片，再到正月里收获一大堆贺年明信片，这是入行以来的新年日常。
只在公事上往来的人，明信片都寄到公司，送到家里来的，都是熟人的。即使如此，数量也不少。
现在一年到头也见不到面的松本明子给他寄，时不时一起聚个会的胖胖青年给他寄，同一个乐队的中村兄跟美和酱也寄，渡边万由美跟他低头不见抬头见，也照样互寄明信片。
交换明信片，就相当于过年群发拜年短信。
岩桥慎一的熟人大部分来自艺能界，其中台前的艺人又不多，大部分是幕后黑衣。
贺年明信片的内容大同小异，读起来也没什么意思。闲着没事，岩桥慎一把明信片一张张看过去。
翻了几张，又翻到中森明菜寄来的。
去年一年，看惯了她东一句西一句、聊天似的长信，贺年明信片的风格也跟信很像，不是贺年明信片上的标准模板，细读一读，仍旧保持她那种闲聊似的风格。
岩桥慎一看了一遍明信片，想起他圣诞节前寄出去的唱片和信，中森明菜还没有回复。
年前行程密集，来不及写回信。不过……
他忽而想起件事来，起身走到书桌前，拉开抽屉，拿出上次她回信里附带的那只折纸孔雀。
年前收到信的时候，本来应该有堂折纸教学。不过，因为年末行程密集，也一并延后了。
岩桥慎一端详这只漂亮的孔雀，一边判断要把它折好的难度，一边回想起蹩脚老师中森明菜的保证，“我会认真教你的。”
他心里冒出个想法，要是学不会怎么折孔雀，中森明菜说不定就不知道怎么写回信。
总不好一道题还没解开，就又布置一道新的题。
今年的元日，中森明菜没打电话来拜年。
红白歌会那晚，后台忙忙碌碌，只在候场的时候跟她打了个照面，也没有说话的机会。
岩桥慎一拿着这只折纸孔雀，想了想，来到电话机前，翻开通讯簿。
……
今年，中森明菜白天一直留在老家，没有像去年那样，早早就走人。
妹妹明穗一大早跑出去打小钢珠，一整天没有回来。家里少了跟她最针锋相对的那个人，气氛也就不至于那么紧张。
同样的，明穗不在，中森明菜也就能黏着母亲，跟母亲撒娇聊天。要是妹妹在家，看到她和母亲坐在一起，就会想方设法，想要知道两人要说什么悄悄话。
到头来，就变成母女三人在一起聊闲话的场面。
这种情形，从小时候起，一直到现在，她和妹妹都长大成人也没有改变。
跟岩桥慎一说起明穗的时候，他直言她们姐妹两个是在相互对抗。现在，跟母亲坐在一起，中森明菜就又想起他那番“对抗”的话。
更年幼更有活力的明穗，更体弱却更懂事的明菜。从幼儿时竞争母亲的关注起，这姐妹两个就是天生的对手。
一言说破这种隐秘的事，岩桥慎一那个人，就是这么体察人心。
不仅如此，他还拥有在别人需要的时候，把手递过去的可靠与温柔。
相识以来，中森明菜不止一次受到他的鼓励，在心中握住那只手，坚定走出下一步的勇气。
在这之前，从来都没有遇到过像岩桥慎一这样的人。
肯定她的价值、鼓励她去守护自己的梦想。
虽然岩桥慎一其实比她还年轻一岁，但是，中森明菜却在心里尊敬他，将他视作是能够商量事情的对象、重要的朋友。
直到红白歌会那天晚上，看到他跟吉田美和手拉着手。
知道吉田美和跟他关系很好，听他说过如何跟吉田美和相遇，为了能实现她的梦想组成乐队、进入艺能界的事。
要不是吉田美和，大概他现在就在从事另一份工作，后来的一切也不会发生。
明明什么都知道，可是，当亲眼看到两人手拉着手有说有笑时，中森明菜在心里想到的不是“果然像他说的那样关系很好”，而是感到不自在，下意识要后退。
不想在那样的情形下跟岩桥慎一搭话。
这种反应何等怪异？
一整天里，中森明菜都时不时回想起那一瞬间想要躲避的心情。
不愿意看到他跟别人那么亲密……
中森明菜渐渐意识到，那时的不自在，是一种嫉妒心。嫉妒跟他那么亲密的吉田美和。
除了嫉妒，还有不高兴。不高兴看到他跟吉田美和那么亲密。
当意识到这件事的时候，她被吓了一跳。
她尊敬岩桥慎一，把他当成是能商量事情的对象、重要的朋友。可是，看待朋友和他要好的异性时，会有这样的嫉妒心吗？
好像有什么事发生了变化。
是在看到他和吉田美和手拉着手的那一刻才有的变化，还是在自己没有觉察到的时候悄悄发生、直到看到他们举止亲密时才被提醒、才触碰到的某种可能性呢？
不论是哪一种，一个全新的可能，忽然在她面前展开了。
可是，面对这个新的可能性，中森明菜却不知所措，不知该怎样应对这种变化。
岩桥慎一什么都不知道，只有她单方面的感到嫉妒、感到不高兴。正因如此，才让她不知道要如何面对他，连元日的拜年电话也不知道怎么打给他。
当一种新的可能性在她面前展开时，才意识到对他的了解是那样少。
正跟母亲聊着天，忽然，被母亲出声提醒：“明菜酱，传呼机响了。”
母亲千惠子不久前才动了手术，身体不太好，一直在家里静养。但是，身体变虚弱的同时，似乎听觉和观察力都变得更加敏锐了。
中森明菜回家来，二哥还跟她抱怨母亲听觉太好，在家里连个悄悄话都说不成。
“啊。”
中森明菜站起来，拿过皮包，看了看号码，一下不知如何是好。
“是重要的联系人吗？”千惠子打量女儿的表情。
中森明菜握着传呼机，没说是或不是，“我去打个电话，母亲。”
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....