他快速地将马缰绳栓到路边一棵树上。把匕首在自己的军装裤子上擦了擦，放入皮挎包。又摸出一支手枪，推子弹上膛，小心翼翼地走拢仰卧的铁匠主席。
他用枪口对正铁匠主席的胸口心脏处。再蹲下一些，仔细看铁匠主席的面容。他看见铁匠主席的双目瞳孔正在变化中，最后闪了一下充满愤怒的光，暗淡下去了。
他将死了的铁匠主席拖到路边草丛中。扯了一把草，回到路上，擦地面。看看血渍有的渗进土中，有的在地上石块面上，看上去触目惊心！擦了几下，效果不好，他放弃了。去解了马，上马扬鞭，向铁匠主席的来路疾驰而去。
他驱马跑了十多里路，停下了。
他跳下马，念念叨叨地说：“老马识途，老马识途，你去吧。”一撒手中缰绳。
马儿犹豫地向前走几步，又转过身来走几步。
他掏出手枪，看着马。
他并不怜惜这匹马。他是怕枪声惊动了附近的人。
马终于向县苏维埃驻地方向，走动起来。
敬向革走上岔路，越走越快，离开了这条山间大路。
他想的是：“-----如果有骑兵追来，到了这岔路口，不知怎么追的话，下马看马蹄印再上马追，那就是离我越来越远了-----”
他在一个山崖边，脱下了身上的红军军装。从挎包里取出匕首，拿一个皮套套上，缚在右小腿外侧。又取出早已经准备好的便衣裤套上。将早已经准备好的，一双缴获自国民革命军的胶鞋换上。换下的布鞋，和毛巾饭盒等几件用一块包袱皮包好，背到背上——路上有可能还要用得上布鞋。
他将换下的红军军服塞到皮挎包里，扔下山崖。
他最后看一眼来路，转身走了，方向——苏区边界。
敬向革是在一年多前，将对共产党革命的疑心，最终发展成了异心。
他出生于农家，原名连荣。他小时候，家里请人给他的兄长看相算命，他也在一边，听不懂，只是好奇地看。
相面先生预测完他长兄的小康一生后，一眼看见了他，惊异，说：“你家这位公子，老夫可免费为他看相说命。”
家里大人同意相面先生的免费看相。
先生说，此子面相憨厚，却心有灵犀，思路奇异，其性可经风浪冒异险，走正道可稳步向上，走偏路可令同侪能人皆失色，是为能放异彩之人也。
这些话敬连荣当时不懂，是家里人依照相面先生的话，逐字记录下来。家里大人觉得相面先生的话并非完全吉利，便没给敬连荣看。后来敬连荣读书识字了，偶尔在家里翻箱子才看到。
敬向革在私塾里读书，背书刻苦成绩出众。
课下，他随孩童们分帮结伙，打闹玩耍。
他先随强势一伙，某日突转向弱势一伙，并出点子，使得弱势一伙在嬉闹打玩中大获全胜，反成为强势一伙。
再大一些，他在家乡读完高小，到县里读完了初中。
敬连荣的一位年长同窗参加了国民革命，入国民党，成为家乡县党部委员
。他拉年方弱冠的敬连荣参加国民革命。敬连荣谢绝了，去到省城读书。
敬连荣想：“什么主义什么革命？中国人连饭都吃不饱，还鼓捣那些西方的名堂。还是读书做事吃饱自己肚子为最重要-----”
省城师范学校里也有国民革命的波涛涌卷。敬连荣暗恋的一位女同学，家里巨富无比，却总是出头领导同学闹事。敬连荣为解心中诧异苦闷，也终于看起一些激进书籍来，居然看出了一点味道来。
他改名为敬先国。准备在适当的时机，投身于国民革命大潮中，和自己心中的偶像走同一条革命道路。
国共分家，一时间里，国民党把共产党杀得落花流水。
敬先国的暗恋对象嫁给了一位国民革命军师长，住到上海当阔太太去了。
敬先国面对形势，不知所措。
他之前的改名引起学校少数师生质疑，向学校当局有关人士反映。敬先国听说了，心里大骂不止，“我从来未参加过任何激烈运动，只想读好了书，为社会为国家做些事情，大家都追求进步啦，革命啦，我改个名字有什么不对？”
他心中坦然，便依旧沉稳地上课读书。暗地里他多了个心眼，留意校方口气，以及那几个反共有功，趾高气扬的学生骨干。
一夜，他偷听到那几个学生喝酒聊天的话语。
当时那几个家伙都喝得半醉。
有两个说：“-----要再做些事情，要让学校再纯洁一些。”“------那俩家伙，过去鼓吹共产革命，喇叭吹得震天响，现在见势头不好，不吹了。妈的，不把他们这样的弄出来交给政府处理，老子喝酒都喝不出味道来。”
几个人都说，应当向校方提出报告，揭发不良同学的问题。他们说的“不良同学”，其中一个还是敬向革的同乡。
一个说：“还有一个敬先国，是不是也报上去？这家伙，几个月之前，在学校的同学大会上，为大讲共产党理论的同乡鼓掌叫好-----”
又一个说：“我看，现在装老实的共产分子，应该清除出去。有的同学，顶多只是受一时蒙蔽，不会是共产分子------学校里学生就是读书的。清除了捣乱的，没人再闹事，咱们也不要多找事。现在北伐未止，革命需要我们，我们应当走出课堂，投笔从戎-----”
几个人争论起来，声音大了些，稍远处暗中偷听的敬先国听得清楚。
敬先国目瞪口呆。他想了好一阵子，才想起来，是有这么回事。
那天他参加学生演讲会，主要是想看他心目中的女神的风采。坐在会场里的他，看见他的女神在台上神采奕奕，艳光四射，偶尔还向他坐的地方瞟上一眼。他心中温暖，魂不守舍，也不知道轮流上台的发言同学们都胡说八道了些什么。当身边几个同学猛烈鼓掌叫好时候，敬先国也大声叫起好，鼓起掌来。当时他马上意识到自己一贯沉稳的形象是不是被破坏了，随即他看见了他心目中女神的目光笑吟吟地射了过来。他终于又坚持到最后一个停下掌声-----
“我那是做了什么啊！”
敬先国在黑暗中恨不得自己抽自己一个耳光。
就听那几个喝得半醉的学生闹着投票表决，表决对敬先国的处理意见。敬先国心中充满悲哀，一个安心读书的人的学生的命运，竟然就这样由另外几个年轻的冒失鬼决定了么。可是，年轻的冒失鬼们身后是强大的政府和军队。
敬先国决定逃走，回家乡去，这外面世界的混乱，不讲理，让他心中一片绝望。
他回到自己住处，取了简单的行李，装上自己所有的钱，连夜买票上了船，离开了省城。
他留了个心眼，先到东边一个城市的亲戚处住了一个月，打听到学校里校方并未追问他的去向，只是作自动退学处理。这才踏上回乡之路。
回到家乡，他发现这里已经成了另一片天地。很多穷苦的人们正在准备暴动，和政府对着干。
暴动准备委员会的成员中，就有敬先国的那位省城同乡同学。
同学邀他参加准备成立的苏维埃政权工作。
敬先国考虑再三，婉言谢绝了同学的邀约。敬先国说自己只是回家避风头，还要回省城继续求学。
他完全没有想到——那几天几夜，一二百里之内，共产党人带领穷苦百姓，真地把天地翻了个个儿！
红旗迎风招展，钢枪大刀亮光闪闪。成千上万人口号一喊山摇地动，前来剿杀的政府军队好几路，近千人，被汹涌澎湃的革命者杀得丢盔弃甲，一逃就是几百里。
敬先国心动了。又经过好几天的思考，他去找了自己的同学。同学笑了：“这里的革命运动暂时取得一步成功，后面还有无数的艰难险苦。先国，你要有准备哟。”
敬先国说：“我想好了，从现在起，我改名字，不叫先国了，我改名为敬向革，一心向着革命-----”
老同学安排他当了乡工农苏维埃的文书，要他熟悉情况，多学革命理论，准备担当更重要的责任。革命队伍中，像敬向革这样的文化人，数量不多。不用说，他以后的前途，好得很。当然，这是要革命步步向高处走，有大发展才能实现的前景。
敬向革兢兢业业地工作，很快就被提拔当了乡工农苏维埃财政委员会秘书，又入了党。
老同学对敬向革的进步很高兴。正好赶上一支征战的红军队伍过来，上级党组织号召共产党员共青团员们参加红军，扩大根据地，保卫革命成果。老同学问他，愿不愿意参加红军队伍，如果愿意，就随老同学一起进入红军队伍。老同学将在红军军区独立大队当大队长兼政委，敬向革去了，可以在供给部门当干事。
敬向革本来对地方大批人参加红军一事，心中有些打鼓。上前线打仗可不是闹着玩的，枪子儿不长眼睛。不过他又想到：“要想进步快，要想成大事，不拿枪杆子是不成的-----再说，我到了军队里，还是干管钱管物的活儿。”他答应了，穿上了正规红军军装。
到了队伍上，他才知道，红军队伍对抗国民政府的围剿，经常要投入极为艰苦卓绝的战斗。不要说他这当干事的，到了紧要时刻，马夫伙夫都是要提了刀枪上阵的。
（本章完）
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