年老团总继续悠悠道：“眼红咱们年家围子的，无论是赤匪，还是二百里外的老匪‘千年龟’，对咱们来说，都是在暗处，咱们对他们来说，是在明处。这样，咱们要完全料敌在先，不容易，近些年来，围子外的一些刁民被赤匪所惑，不走老老实实种地打猎纳税的安生日子，有的必定正在打咱们年家围子的主意，暗地里想鬼招的，也许不多，但一定有——咱们要学会估猜他们的心思----
比如说，像今天这样，早上赶集的人不少，这是咱们年家围子周遭五业兴旺的气象显露，好！而琢磨坏咱们年家围子事的妖逆们，如果要利用时机，自然会利用这赶集人们齐聚，开城门过桥时节，咱们护围队伍的人手有限，守卫和赶集人们混杂的机会，好混水摸鱼。咱们不给他们这个机会，他们就难弄了！他们真要来，那可正顶在了咱们的枪口炮口上不是！”
众亲信这时，顿然明白了年老团总细密新规的犀利含义，不由都点头，将崇敬无比的目光，投在了他们的老团总身上。
年老团总继续教导部下们：“赤匪和仇恨我年家围子者，虽必是亡命之徒，却也必定是奸诈之人，总想以最小代价，捞最大便宜，他们不会不敢也不愿冒险，前来独自叩门通关，所以，城门不开，吊桥不落，他们不会前来赌命！”
众人又都点头称是，脸上都浮现出“受教了”的感激和领悟参半的神情。无疑，这神情，表露的就是他们的内心。
他们也都同时想到：“老团总之言，精辟精准，这会儿要是有人来独自求开城门，那必是咱们的自己人！”
就在这时候，尚未消散的晨雾深处，河谷的下游处，隐隐传来了悦耳的马蹄声。
晨雾中，现出一人一马。蹄声滴答，马儿慢了下来，稍稍一拐，踏上通向年家围子城墙大门方向的斜向小径。
路上来往行人都已停步避让。在这“名声远播”的年家围子外，这个时间，这么一骑马，向尚未放落的围子吊桥位置而去，人们能想到，这应是年家围子的人回家，又或者，和年家围子有关联的人来了。
骑者在离护城河还有五六十公尺处，停了下马。
这是一个高身材的三十多岁的汉子，面目普通，下马动作却是麻利清爽，令观看者们都觉眼前一亮。
有会家子便心中赞一声：“漂亮！”
汉子牵了马，徐徐向吊桥处走。
这是一种对主人的尊重姿态。看着他的山民们想到：“他不是这围子里的人，是个送信的？”
这时候，就听得城墙高处有人高喊：“赶集的乡亲们！城门还有一盏茶的功夫就开！
今天咱们年家围子早集照开不误！国民革命军保安团团总年老爷有令：为保乡亲们赶集平安，不让居心不正的赤匪和山匪捣乱，坏了咱们百姓的好日子，现定出一个小小规矩，每次过吊桥进城门，在二十人之限内，不得超过此数，以免桥面拥挤，出现危险！
请赶集的乡亲们多多关照
！”
赶集的人们都早已经三三两两近近远远地站下，听那城墙高处传下来的喊声。
听完这一段，一些尚在远处的，走得快了些。稍近处的，走得更急了些，向吊桥处去。
就听得城墙头高处，一个粗嗓门吼道：“年团总命令：不遵围规者，一律作破坏政府律令论处！年家围子从来有令必行！乡亲们，人人都可以赶上早集，早一拨晚一拨，误不了买东西做生意！请乡亲们，务必不要心焦气躁，非得赶到头一两拨进围——坏了年团总刚立的规矩！
乡亲们，听好了！靠近城门的，十几个，可以不动，其余的，退后十丈！”
这人喊话，声音很响，他站的位置又好，吼声如雷，传出去，还有了些回音。
正在加快走动的人们都站住了。不少人脸上顿时有了些惧色，看看前面，脚下开始往后退。
人们或低或高地发声议论。
“年老团总发话了，这可是认真的，咱不赶，不赶，小子，退后，退后！”
“能这样当真？爹，咱要不赶早一拨，年二少爷家收了别家的七星草，就不收咱们的了，咱不是要白跑一趟？卖给围子里的中药店，要便宜两成啊！”
“你小子罗嗦什么？两成，不就是几十个铜子儿吗？你听你爹我的！年老团总的将令，不听，是要掉命的！退后退后！”
“老四，你小子傻愣着干什么？什么？那边二十不到？你想补上去？听老哥我的，退远些好！规矩是规矩，你知道那城墙上管事的长官是不是能够像你这样数得清清楚楚？再说了，要是你小子没数清楚，老子跟你上去，围子上守卫的团丁老爷们手里的家伙一响——不说了，你听老哥我的不会错！快退回去些！”
“----退吧退吧，听你的-----哎，那位骑马来的，你说，围子里会不会给他放下吊桥来？”
“你也是多余操心。你看那汉子，身上一定有家伙！这就铁定是到这年家围子有事的，说不定是县政府派来的呢！不是咱们这些山里穷人比得了的——依我看，围子不会给他单独放桥开门——前不久我赶早集，见过一个上面政府送信的，也来得早了，吊桥没放，他把信送上去，等到城门开，和我们一起进的围子城门。”
“哦？是这样？你老哥吹牛吧？围子吊桥不放下来，送信的怎么把信送上去？你不会是说，他飞上去，把信放下，又飞下来，等城门开。要不然，他用弓箭，或者飞刀，把信飞送上去？啧啧，那是有大功夫的人才能-----”
“行了行了，你小子净胡想！这么远这么高，什么样的轻功能上去？
弓箭飞刀？亏你小子想得出来。你当是古时候打仗飞书敌楼？
等着，你能看见-----”
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护城河吊桥这头位置周围的人们，一些已经退走，剩下一些，都在数数，觉得差不多了，就停下不再退后。
一个小伙子嘀咕：“不到二十人了
，围子城墙上的人，说话算数吧？”
一个老者说：“你放心！年老团总说话算数，咱们只要守规矩，就没事!”
这时候，就听得城墙上有人大声说话：“乡亲们给面子，这就好！还有一盏茶时间，就开城门了！”
下面护城河外人们都有了些兴奋。能赶上早集，意味着或者能将自己的山货卖个稍好价钱，或者能够有更多的时间和机会，买到自己需要的东西。
这时候，城墙下面护城河外这边，有人说话了，听口音就不是这山里人，像是东南方向江浙一带人说官话。
“围子上面的弟兄，我从山外来，带了一封信，要谒见年老团总，不知我应该等到开城门时间，还是现在就请弟兄们开了城门，先放在下进去合适？”
城墙高处，有几个人脑袋晃动，又缩了回去。
少顷，有人在上面喊：“还得麻烦乡亲们一下！请靠近吊桥头的乡亲们，向后退开！我们要收一封信——”
十几个人正在翘首以盼。有几个正眼巴巴地看那高悬的吊桥头，是否开始下落。
下面刚才嘀咕的那小伙子再次嘀咕：“收封信，还需要这么大架势？”脚下不怎么动。
刚才说话那老者，转了身向后走，又对那小伙子说：“小子，退！跟你说过，你好好看着，也算开开眼！”
小伙子也转身向后走。
十几个人都转了身向后走。
迎面却见那骑者，站立不动，也不管从他两侧走过的人们。他身材笔挺，脸微微仰了，眼睛一眨不眨，正盯着高处城墙头。
十几个人都退了出去好几丈远，转过身来。
看见了如电闪般的一幕，全都张大了嘴，发出了或轻或重的惊呼声。
一道影子在空中飘过。
的人，已经看清那是一根标枪!
标枪头，在升起的太阳光照耀下，反射出令人生惧的光芒。
标枪划出一道弧线，向下，向护城河外，向那站立不动的汉子方向，飞奔而去！
那汉子，站在那里，纹丝不动。
这边十几个人，和更远的后面处好几十人，以及远远近近正在走路的，正在向城门这边而来的人们，大多清楚地看见了那标枪。
能够看到那屹立不动的汉子的人们，有的反应快，已经闭上了眼睛。他们不想看到标枪刺穿那汉子胸膛的一霎那。
看不到那汉子，或者没有注意到标枪走向前方位置的人们，又见过年家围子独特收信方式的人，点头：“围子跟以往一样，严守规矩，不到开门时间，没有年老团总的亲令，就得亮出标枪来----一来，免了提前开门，二来，露这一手，震一震赶集的人们，提显年家围子的威风----只是不知道，今儿个出手投下标枪来的，是年家四铁卫中的哪一卫？----”
到底还是有胆子大的，瞪着眼睛，忍住了就要吼出嗓子眼的声气，眼见那标枪，向那汉子方向飞去。
（本章完）
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