崇祯六年九月长江进入枯水期后，长江的河堤工程也开始施工了。支持这项工程的资金目前到账的有150万两，河道慈善会的100万两已经全部到账，朝廷答应的200万两仅到账50万两，其余的还在扯皮之中。
这里说的到账，就是到了工程处在曙光银行的账号上，可以使用的银两。
为了促使官员廉政，不要贪污，朱大典授意章世照的工程处采用黄河工程的同样方法，给南京工部中参与工程的相关官员安排工程处的职务，目的是开一份丰厚的薪水，高薪养廉。
经过一个多月的扯皮，朝廷终于让南京拿出50万两白银的工程款，朝廷又支付了50万两，这就又凑出了100万两白银。但是这100万两暂时存在了南京户部的府库中，说是需要时立即拨付给长江工程处。总之动了真金白银就不会痛快，时时的设置障碍已经成为官场的习惯或者叫做潜规则。按照惯例，这笔银两要实际的调拨到工程处，那是要拿出好处的，没有令官员们满意的数字，休想动用这笔资金。
但是长江工程处同样腰杆很粗，挺得笔直，就是坐在那里等银子，连上门讨要次数都是有限，那里会送好处给这些贪官？按工程处的规矩：我已经通知你们调拨银两了，到时候资金不到位，耽误了工程你们就要担负责任！
随着工程的进展，工程款开始紧迫，长江工程处于十月十二日下达了正式的催款通知官文，分别送达到南京工部和户部，为此，工部尚书王道直和户部尚书郑三俊也特意聚在一起交涉此事，王道直也是拿着工程补贴的官员，自然是义正言辞要求立即拨款。户部尚书郑三俊与工程不沾边，没有补贴，就在那里大打太极，理由说了一大筐，就是一个字——拖。
朱大典预感到要出问题，立即指令做了三件事：头一件是中华日报开始披露朝廷拖欠工程款的情况，导致长江江堤施工出现问题。随后又派记者采访有关衙门，澄清各种事实。目的就是给南京户部施加压力，促使其尽快拨款。另外一方面，与河道慈善会磋商，能不能紧急增加资金投入，避免工程受到损失。最后就是督促工程财务监管进行一次彻底的财物检查，搞清账目，有问题的立即整顿，没问题也要澄清责任，这是防患于未然的手段。不然真的问题闹大了，再查出工程处的问题，那么局面就混乱了，有失控的危险。
朱大典处理事情还是比较稳妥、老到的。
中华日报的文章在南京城里起到了作用，街头巷尾议论纷纷，达官贵人也参与其中。原因是，南京就在长江边上，江堤工程就关系着他们自己的生命财产安全，他们不能不关心，毕竟年初已经决口一次了，并且决口的位置距离这里并不远，就在扬州，那决口的惨状还历历在目。另一个原因，这里是陪都，在历朝历代里，都城的人们对于政治的热心程度要远高于其他地方，麻木不仁者少之又少。近在眼前的舆论压力使南京朝廷不得不认真起来，用负责的态度对待此事。
事情怕较真，真的较真起来还真的就出了问题。南京的官员，包括工部尚书王道直在内，都以为那100万两白花花的银子就在户部的库房之中。哪成想，到那里一查才知道，这一笔银子满打满算才二十五万两！银子到那里去了？
户部尚书郑三俊倒是知道一点实情，他知道应该南京户部拿出的那五十万两白银只是写在账上，并没有真的拿出来！难道是南京户部没钱吗？既然没有银子，就不要充好汉，不要应允出五十万两的事情嘛？
不是的，不是没有钱，银子是有的
，只不过都在账面上，还需要一一的筹措、兑现出来，其中很大的一笔就是官员借款，哪个官员不在户部借银子花，借的时候，都是信誓旦旦，某月某日一定奉还，可是又有几个是按时还钱的。
这工程如果依照惯例，还真的不一定需要动用这一笔银子，官员的办法多得很，第一就是搜刮民财，找个由头就能刮地三尺，这么大的工程本身就是理由，第二就是东挪西借，朝廷花钱历来如此。谁能想到这个长江工程处要钱要得这么急，并且没有事先的铺垫。正常的情况应该是三天五天的上门来，说好话、拿贿赂、请吃饭、吃花酒，然后才是商量着要钱，迁延时日，来钱的办法就有了。现在倒好，一封官文，人还没见到，就要调拨银两！那银子又不是大风刮来的，说有就有啊？
即便知道这个情况的郑三俊也是大吃一惊，京城调来的50万两银子那可是实打实的放在库房里，怎么现在就剩下一半，二十五万两了？
事情闹大了，众多官员纷纷指责、弹劾户部的官员，于是又有大学士、刑部的相关官员介入进来，认真的查证。
世上没有不透风的墙，前边有中华日报的报道，众多官员、士绅、百姓的眼睛都盯着这件事，有点风吹草动的就传得南京城里沸沸扬扬。中华日报的记者也是削尖了脑袋往里钻，这么爆炸性的消息当然就被抓住了，于是消息就登上了中华日报。
100万工程款，原地没动就变成了25万两！这种消息的确有爆炸性，它立即引起全国各个阶层的注意。从皇帝起，上至达官贵人，下至贩夫走卒无一不关注，无一不议论。
皇帝和朝廷大臣们，一方面责备南京户部有点太过分，应该受到处罚。另一方面也怪中华日报多事，怪南京那些多嘴多舌的官员向民间泄露官场的丑闻，他们当然愿意息事宁人，处理有过失的官员那不过是朝廷内部的事情，他们也不希望别人过问、干预。
南京的官员们情况就要复杂一些，因为利益相关，也就反应各异，有怕事情闹大了不好收拾的，也有唯恐天下不乱的。
官府之外的人们倒是态度比较一致，那就是强烈的谴责南京户部衙门，要求查处贪墨者，严惩责任人。身处南京的士绅民众当然是反应最强烈的一批。
南京小朝廷被推上了风口浪尖上，审查也不得不严厉起来，同时也要求所有介入的官员们严守秘密，不能再向外泄露消息了，他们在努力的缩小影响。
在这种情况下，事情任谁也瞒不住，欠缺银两的情况被迅速的查清。
没到帐的五十万也有很多猫腻，就不说了。凭空缺少的那25万两，有十五万两白银被户部的两名主事（司长级别）挪用，并且是得到侍郎（副部长）批准的。这应该算是挪用公款，使用的方向还是公用，倒是不能构成贪污罪，至多是挪用不当。
还有十万！这十万问题就大了，一名司库勾结了一名主事，以借款的名义，借出了十万，手续俱全，并且声言一个月后归还。按说也是比贪污要轻多了，毕竟是借用，并且有手续，这要是到此为止，不查下去也没有太大的罪过。可偏偏在这个当口，任谁也要一查到底。
一看那个借据，归还日期快到了，五日内就该归还借款了。当问到当事人五日内可否归还时，这两名当事人当时就吓瘫在地，有一位还尿了裤子！那里还需要审问，他们自己就一五一十的说了事情的原委。
原来他们被人骗了，那十万两白银只能还回来五万两，其余的砸锅卖铁也是还不上了。
用人民币折算，
十万两白银，折合五千万元！绝对不是小数，能不尿裤子吗？
万恶赌为先，这事情跟赌有关系。这位借款的司库本是个老实人，但是贪财之心和官府的腐败害了他。
这个司库名叫褚实良，最近他纳了一名小妾，小妾的哥哥是个街头混子，名叫牛二，但是这位司库娶小妾就是看模样俊俏，那里会研究她哥哥的人品。因此他并不知到牛二的底细。
这位大舅哥就有意无意的在他面前透漏南京一家赌场扩大经营，自己也入了股，他说那赌场一本万利，一两个月就能翻本，他还拿出入股的文书显摆。一通天花乱坠的胡吹，把这位倒霉鬼吹晕乎了。便打听入股的事情。这位牛二一看姐夫上钩，反而推脱起来。
他说道：“我搞到这点股份不容易，这也是托了人情关系的，我可没有本事替你去入股。”
这是高明的骗术，让你主动上钩。
南京的这家赌场也算是老字号，大家都知道的，扩股经营是公开的，也是真事，任你如何刁钻也是查不出漏洞的。
偏偏的他们二位此前还和这个赌场的老板一起喝过花酒，酒桌上他的大舅哥牛二当着他的面还问过参股的事情，当时他口称大哥，与那位赌场老板亲热的紧。其实这个场面应该是哪个混子大舅哥的有意安排的陷阱。他自己花银子请人吃花酒，被请的人白吃白玩，还赚着人情，有这等好事当然愿意干。
看着像是真事，但是假的也有，那牛二手上的扩股文书（股票）就是假的；他与赌场老板关系如何铁也是假的；赌场利润丰厚不假，但是各位小股东能得到巨额的利润那是不可能的，这高利润也是假的。但是，没有这么高的利润的假话，也不能骗褚实良上钩。
那个牛氏小妾也是在一旁帮着敲边鼓，她说：“哥哥，咱们都是实在的亲戚，你不帮别人也得帮你妹夫呀！”
好说歹说，牛二才说：“好吧，我就试一试，可不一定有把握。”
赌场都是大本钱，入股少了人家没功夫答对你，最后说来说去他打算入四万两白银的股份。
得，这位彻底的上当了。
明朝的官员也是有规矩的，朝廷命官怎么能入股赌场呢？所以还得藏着、躲着，于是就用了小妾的名义参股。
银子从何而来呢？四万两也不是小数，褚实良自己是拿不出来的，于是就想到了借。大明的官员借官库的银子，那几乎是惯例，用现在的话来说，就是潜规则。他做司库的知道的很清楚，库里有银子他也清楚。但是借银子，还要上官批准的，他与那位主事上官平时关系还不错，主事一问，他这个老实人也就实话实说。主事一看，这么挣钱的事情可是不能错过。不过这位上官还算细心，他用了两天打探一番，还是真有其事。但是赌场那种地方不是谁想入股都行的，没有关系还真是入不了股份。
于是这位主事上官一咬牙，也借了两万用于入股。有了一两个月翻本的承诺，这二位索性借出十万两，多出来的四万两，二一添作五，每人得两万现银。有钱了，手头也要宽裕宽裕！
褚实良把银子兑换成银票，交到牛二的手上。哪成想第二天，连同小妾一起，二人都不见了踪影，跑了！
到此时，他们二人方知受骗上当，但是后悔晚矣！这两个倒霉蛋连报案都不敢，因为这是拿钱参股赌场，是要判罪的，至少是充军！他们想的就是如何弄出六万两银子，人不知鬼不觉的堵上这个窟窿。没成想一个月都没到，就漏了馅。
--- 第306章完 ---
（本章完）
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