悠闲数日的安南终于轮到执行副典狱长的职责。
***反抗的异族将被关押在地牢第二层。不过现在地牢前两层人满为患……按照以往处理方式，他们会将第一层的囚犯全部释放，再将第二层的囚犯挪到第一层。
安南认为这样视贝塔尔城律法为无物，在见到典狱长并咨询他的意见后，安南得到「随便做什么的权利」，让地牢守卫彻夜审讯第二层的囚犯，将作恶多端的囚犯尽快弄死。
罪恶深重的犯人在绞刑架前排成长龙，热闹场面让居民们披着棉被也要围观。稍微深重的犯人则被送到矿场和工坊。最后，安南自掏腰包发了一笔薪水，笼络地牢守卫们的好感。
地牢第二层顺利腾出，贝塔尔城居民赞美新典狱长恪守职责，典狱长直呼安南会是他的接班人。吟游诗人含蓄称赞安南让贝塔尔城的治安上升百分之十几，丹尼尔则直呼安南来了，犯罪就没有了。
倚靠凛冬夫人庇护，只要不触及贝塔尔城的核心利益，随便安南做什么——这比在微风城自由多了。
腾出地牢的当天傍晚，一伙佣兵将几十名异族押送而来。瘸腿的半人马，划花脸的精灵，掰去牙齿的蜥蜴人和兽人，削去胡须的矮人，还有鼠人在其中，这绝不是个好消息……其他种族居然和鼠人联合。
而且这些伤口相当崭新，它们送来前就受到了私刑。
安南让吟游诗人他们负责第二层，跑到城主府调查***的真相：情况并不复杂，此前或是佣兵，或是冒险者的异族沦为奴隶，它们不屈的灵魂抗争，但摆脱囚牢后外面是更大的囚牢。
返回地牢，安南让吟游诗人寻找这支驳***族组成的反抗队伍的首领，让阿斯托尔福和灰狼处理伤口。但是不太顺利，它们拒绝包扎伤口。
安南只好来到第二层，站在其中一座牢室前，捡起铁栏前打翻的绷带。刚站起来，一口唾沫打在安南的脸颊上，像是响亮的巴
掌。
阿斯托尔福和灰狼同时拔出长剑。
「退下。」
安南低喝戒备的二人，用绷带擦拭唾沫，温和地注视涌动着仇恨的雌性半人马：「你们要愈合伤势才有机会逃离这里。」
安抚起了些作用，它们不在抗拒治疗自己的绷带和草药。没过多久，吟游诗人带来了好消息：他找到了隐藏在异族里的首领。
如果说嗥叫者正值兽人壮年，眼前的兽人则是迟暮老人。断裂的犬齿，浑浊的瞳孔，褶皱、生斑的褐色皮肤。、
安南感到意外：「想不到一个兽人会成为精灵和矮人的共同首领。」
「你在说什么？」这名兽人看起来比一个老人还要羸弱。
「不用再伪装了……它们都很敬重你。」
兽人浑浊瞳孔恢复锐利，背脊也不再佝偻：「聪明的人类，你知道一切，也应该知道……兽人，永不为奴！哇嘎啊！」
「哇嘎啊！」
地牢二层回荡起此起彼伏的嚎叫。
「恰恰相反，我不是来伤害你们的……」安南尝试温和，但不起作用。
「阿罗洛根……」老兽人说出一个名字：「一名精灵，相信你们的话，被卖给贵族虐杀……」
「我很抱歉……但你必须信任我。」安南屏退阿斯托尔福和灰狼，正式宣告：「我是安南，安南·里维斯，北境十二王之一。」
「你知道我是谁？人类……」老兽人不屑，「黑角部落的酋长，兽神神选……」
「真的？」
「屁精喽啰……」
这是兽人脏话，嗥叫者总是在输牌时怒吼。但安南并不生气，隔阂与仇恨不是几句言语就能缓和的。信任既沉重又脆弱——于它们而言()，关系生死。
安南让吟游诗人捧来一盆清水，低头浸泡，在矿粉化开后带着恢复的黑发抬起头。
「这回能证明我的身份吗？」
安南提起油灯，让老兽人看到自己的黑发与黑眸。
老兽人沉默片刻：「为什么帮我们？」
「你知道秘密结社吗？」安南注意到一只
豺狼人抬起了头，继续说：「我认同这个结社的理念，我的朋友有这个结社过去的成员，也有兽人，地精，食人魔，甚至是鼠人，你们不该沦落至此……」
「我们要做什么？」老兽人似乎有所松动。
「什么也不做，只需要等待。我会找机会救你们出去。」
站在囚牢里，浑浊的瞳孔盯着安南：「我们的同伴还在佣兵手里，救回它们，我相信你。」
「我会把它们带回来的。但在此之前，不要闹事……」这是个好的开端，安南放松了些：「我的人会包扎你们的伤口，让它们不要反抗。」
「你还记得那些佣兵的身份吗？」
「德查索……佣兵团。」
……
德查索佣兵团驻地。
踏在木板上的长皮靴发出富有节奏地响声。
客厅里的呼喊沉寂，佣兵们同时望向闯进酒馆，制服漆黑的不速之客。
「副典狱长先生，请问你深夜造访德查索佣兵团有什么事吗？」紧身皮衣装束的女人魅惑地问。
「我们需要带走这里的异族，调查白天的***。」
「这是城主府的事。」她说。
「但这是凛冬夫人的事。」
一名赤着上身，肌肉虬结的壮汉「嘭」地放下酒杯，酒馆氛围瞬间剑拔弩张。
「记下来了吗？」安南偏头问。
吟游诗人边在笔记上写边念道：「佣兵团团长阿莱斯·莱昂挑衅凛冬夫人。」
「……我们尊敬雪原之花，尊贵的凛冬夫人。」皮衣女人不得不改口说，「但是你们代表那位夫人的意志？」
「加上一句，他威胁最受凛冬夫人宠爱，地牢未来接班人，贝塔尔城新贵，奥尔梅刚刚好。」
安南淡然地说，仿佛面对的是只有五个职业者的佣兵团而不是有着一位史诗职业者，几位大师职业者，数十精英职业者的高级佣兵团。
阿莱斯·莱昂继续不吭声，皮衣女人说道：「你们真的只是调查？」
「不然我抢走你们的奴隶为了卖掉它们？」
(本章完)
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