再一次远征，【洛基眷族】成员们纷纷摩拳擦掌。
但遗憾的是为了防止在上层造成混乱，第一先锋组只有寥寥二十人，其中还包括十五名赫菲斯托丝眷族的高级铁匠们。
小林作为眼睛，与第一组共同前进。
这里是第7层。
叽叽喳喳的亚马逊姐妹、暴躁发狂的狼人伯特以及和小林说话的芬恩与里维莉亚。
顺带一提，格瑞斯在第二小队。
一行人被淡绿色的天顶和墙壁包围，热闹得丝毫不像是要远征，顺畅无阻地往前进。
……
“也就是说，芬恩团长是为了重振小人族才选择冒险的吗？”
“没错。所以，如果小林你认识什么优秀的小人族少女，请一定要介绍给我。”
“……我尽量。”
对于勇者芬恩的请求，在蒂奥娜宛如杀人的视线中小林委婉拒绝。
作为路上打发时间的闲聊，他主动挑起话题，然后莫名其妙的跳转到了各自成为冒险者的理由这里。
老实说，勇者芬恩很受欢迎。
不仅是迷宫都市最大派阀的团长，自身阶级还是一级冒险者的LV6，长相也很俊美。
如果他说要征婚的话，排队的女性能从洛基眷族驻地门口排到巴别塔。
就是这么夸张。
真想对他说，有时候种族、性别、年龄，别卡的那么死，但对方的目的是重振小人族，就不得不将范围缩减了。
遗憾的是，小林现在连一个小人族都不认识。
所以那杀人的目光是不是可以收起来了，蒂奥娜小姐？
突然。
小林身形一顿，沉声道：“有突发状况。”
“……四个人吧。”
剑姬艾丝也紧随其后。
两人对视一眼，在一瞬间洛基眷族成员全部做出反应，顺着视线朝向前方的十字路口。
下一秒，有四个冒险者神色慌张地跑了出来。
他们频频回头往后看，像是在逃离什么恐怖魔物追杀一般。
专注后面的四人没看到前面的众人，当场被拦截下来。
“你、你们是谁啊……啊？！不、不会吧，是洛基眷族？！”
吓了一大跳的四人刚要破口大骂，可看清是谁后，又一下子变得畏畏缩缩。
“所以，是发生了什么？”
“米诺陶洛斯，是米诺陶洛斯出现了！那个牛头人，竟然在上层到处乱晃！难以置信！”
逃窜的冒险者们浑身发抖，先是压低声音，然后又发出了痛苦不堪的吼叫。
看来他们真的很害怕。
听到米诺陶洛斯的名字，小林眯起了眼睛，剑姬艾丝的右手也反射性地晃了一下。
接着，像是冒险者队长的男子脸色铁青的开始讲起前因后果。
“我们就跟平常一样在探索地下城，直到刚才，我们通往深处时……发现了米诺陶洛斯。然后，我们看到一个白发人类小鬼正遭受袭击，可是我们中了那头魔物的恐惧咆哮，就逃到这里来了……！”
白发、人类、小鬼！
是贝尔！
随着情报不断流出，剑姬艾丝的脑海中浮现出那只怂兔的样貌。
“小林！”
“看到他了，跟我来！”
两人沿着冒险者逃窜而来的那条路，如一阵风般飞奔而去。
————
LV６、LV６……
自己到底要怎么样才能提升阶级？
贝尔之前漠然地以为只要持续获得熟练度就行了，但总觉得哪里不对劲。他触碰到了LV１与LV２之间的高墙，并意识到为了升阶必须跨越高大、险峻的墙壁。
——丰功伟绩！
这是小林曾告诉过他的。
打倒实力比自己更强大的对手，获得更高阶的熟练度，并超过一定的量。
这就是升阶的条件。
可是，该怎么做？自己到底该怎么打倒更强大的敌人？
“……大人？贝尔大人？贝尔大人！”
“是、是！”
耳边传来支援者莉莉的叫喊声，贝尔才从思考中清醒过来。
“贝尔大人，怎么了？身体不舒服吗？”
“不，没什么……”
贝尔摇摇头。
但很快，他又下意识地蹙起眉头，有种莫名的不安感。
现在两人在第９层。
今天为了正式突破第１０层，又或者想要跨越墙壁前往新的高度，他们一大早就来到地下城。
在冒险期间并没有看到几个冒险者
，不，就连魔物的数量也太少了。
自从抵达第９层以来，这一层就出奇地安静。
这里可是上层的深层，一只魔物都没遇到，顶多瞄到一些哥布林在四处逃窜而已。
这是什么，这股不协调感？
就像是被迫挖掘出不想回忆起的某些事。
没错。
那时候也是这样，地下城中一片死寂。
“贝尔大人……”
“走吧，去第１０层。”
贝尔软弱的心情涌上心头，胆小的部分在告诉他赶快离开，可勇敢的部分又在催促他快点下去。
那是想要打破墙壁，朝着憧憬之人更近一点的心情。
抬起脚，刚要踏进通往第１０层的入口。
下个瞬间。
“哦哦哦哦哦哦哦！！！”
巨大的嚎叫声从深处传来，那熟悉到不能再熟悉的声音，让贝尔的双脚冻住了，就连莉莉说了些什么他都没有听进去。
那刻印在脑海的呐喊，灼烧着他每一条神经。
犹如生锈了的机器，贝尔一顿一顿地将头转向背后，瞳孔涣散的看着声音的来源——那条正好是他们走过的道路的深处。
“贝尔大人？”
身旁的莉莉发现贝尔呼吸变得急促，身体也在微微颤抖。
名为恐惧的气氛正在传染，莉莉也情不自禁地咽下一口唾液，定睛凝视。
“哦哦哦！！！”
随着咆哮声不断接近，那巍峨的身姿与明显的牛角，地板都在颤抖着。贝尔不知道梦见过多少次，不知道多少次将那个身影与其他魔物重叠过，更不知道自己害怕过那家伙多少次了。
米诺陶洛斯！
莉莉下意识地躲在贝尔的身后，颤抖着声音惊恐道：“第、第9层，怎么会出现米诺陶洛斯啊？”
贝尔也很想知道。
但他更知道，这种无可奈何毫无道理的情况，这种无法言喻的绝望感，以及蛮横的将他推向深渊的牛头人。
这股战栗，和那时候，一样。
眼前吼叫的米诺陶洛斯依然吓的他魂飞魄散，贝尔已经不知道自己是什么样的脸色。
好可怕、好可怕、好可怕！
要逃！
要逃走才行！
贝尔的眼角渗出泪水，肺部几乎要开始抽泣，上下两排牙齿在轻微碰撞，双脚不断颤抖，他的生存本能在不断发出预警，现在的话只能逃走。
一直以来积累在心理的恐惧象征，在他体内一口气膨胀开来。
“现在还是赶紧逃走比较好。贝尔大人？贝尔大人？！”
莉莉的呼喊惊醒了他。
不行！
不能逃！
现在他要是逃走的话，那莉莉肯定会被伤害！
米诺陶洛斯化身为弹丸，它以骇人的速度冲过通道，咬向与贝尔之间的距离。
贝尔不由自主的瞪大了眼睛，就算内心不断在告诉他逃走，只要逃走就能活下去，可他依然强行压下内心的强烈预警。
眨眼间逼近眼前的巨牛，举起大剑过肩，斜着一剑砍下！
【忘记那恐惧，看着前方。】
“——呀啊！”
在莉莉想要推开贝尔的一瞬间，反而是被贝尔先一步揪住衣领，然后向着旁边扔了过去。
他没去留意娇小的身躯怎么样了。
而是用牙齿咬住打颤的嘴唇，咬破了它。
【前进吧，千万不要停下来。】
在挥砍而下的大剑还没来得及杀死贝尔之前，他几乎是反射性地伸出右臂，高喊道：
“——火焰闪电！”
哦哦哦！！！
绯红色雷电弹开了米诺陶洛斯的逼近，敌不过绽放火焰花瓣的威力，那头猛头后退了。
【退却只会衰老，胆小必招来死亡！】
贝尔睁开到极致的双眼中，点燃了远远称不上致胜机会的一丝希望。
能赢！
我能赢！
不，是一定要赢！
像遭到附身似的，开始使用魔法。
————m.
另一边，小林和艾丝正在地下城内急速奔跑，由于小林知道奥塔在地下城的作为，因此两人径直朝着第9层腹地冲去。
然后，就在即将冲进目标区域前的最后一段通道时。
“站住。”
有个声音喝止了两人。
没什么，不过是一句话罢了。
然而两人却不约而同的停下了脚步。
在宽敞的长方形空间，即没有魔物也没有冒险者的场所，他一个人静静地站在那里。
没有人能忽略他身上
涌出的澎湃存在感。
身穿防具、有如巨岩的庞大身躯，钢铁般肌肉构建的强韧四肢。
红色短发中的猪耳朵，宣告了他的来历。
“猛者。”
艾丝沙哑的呢喃。
男人眯起了土红色的双眼，先是瞪了下抬起头看着天花板数亮光的小林，然后看向匆忙跑来的洛基眷族的公主。
武人奥塔庄严地屹立于前方。
他身后的通往目标区域的唯一通道，并且用巨大的背部将其挡住，看到他那姿势明显是在告诉剑姬别想过去。
艾丝默默地抽出腰间的细剑，奥塔也撕开背后鼓胀的包裹拿出大剑。
“来吧，剑姬。”
“让开！”
少女霍然瞪大金色双眼，挥舞手中的利剑正向冲向敌人。
剑姬与猛者。
被誉为最强的两名第一级冒险者，强制开始了战斗。
小林则在一旁吃瓜看戏。
说错了。
是学习，学习强者的战斗才对。
剑姬艾丝飞速接近奥塔，对他使出令人措手不及的神速袈裟斩。
即，以对手肩膀切入斜着向下的剑术。
速度又快又狠。
但是——
“太嫩了。”
奥塔运用大剑，轻易弹开这记全力斩击。
刚强手臂一件击退艾丝，她站立不稳瞠目而视，但瞬间吊起双眼利用被弹开的力道施展回旋斩。
能够快速变招，已经很出色了。
可惜，又被挡下。
“啊啊啊！！！”
艾丝强行让全身加速，毫不留情的连续斩击，大量火花四散，无数刀光全成为一击必杀，一道道向奥塔露出獠牙。
这便是升阶到LV6的能力！
她将全部的力量和速度灌注在这一击，挥洒银光砍杀眼前阻挡去路的男人。
“这身手——原来如此，达到新的巅峰了吗。”
奥塔轻声赞叹。
这段时间他一直在地下城调教魔物，并不知道上面的事。
然后，再次将攻势挡下。
所有斩击全部被弹开。
完全防御。
面对无处可逃的漩涡，奥塔将其一一拦截下来。
迷宫都市最强站在原地一步没动，只是右手握着的大剑，以飞针走线般的准确与技术，再配上大山般的胆量，让剑姬的攻击统统失效。
艾丝咬着牙，拼命地提升速度。
号称永不磨损的绝望之剑，因为在空气中剧烈摩擦而轻微扭曲，压榨自身潜力下竟能有如此强的实力。
奥塔点点头，带着感叹与赞赏之意——
制服了她。
足以将空气砍成两半的刚强剑刃，将剑姬从怀里打飞出去。
“————！！！”
艾丝以决堤之势被迫后退，双脚在地板上刻处两道深沟。
好不容易才停下来，之间在一旁吃瓜看戏的小林正在她旁边分毫不差的位置。再次看着被迫后退的距离，以及眼前彼此见拉开的距离，艾丝错愕不已。
明明已经极力防守了，明明已经调整身形了。
可仅凭一剑，就击退十多米的距离，甚至距离都把控的分毫不差。
这就是LV6和LV7的差距吗？！
这个男人，太强了！
然而剑姬只茫然自失了一瞬间，就再度拎着宝剑砍向奥塔。
不管敌人多强，只要她都不会犹豫。
果敢的展开进攻！
第一次、第二次、第三次！
每一次前冲都会被击退，每一次突破都会被拦截，每一次攻击都会被化解。
跟阶级无关，艾丝咬紧嘴唇。
她知道这是武人憨直地彻底锻炼自己所获得的力量。
往常时肯定求之不得，但现在她真的很赶时间。
“唔。”
随着一声巨响，艾丝再次被击飞到小林的身旁，和之前的位置分毫不差。
双方再度拉开距离。
这已经是第四次了，换算成时间，连一分钟都不到。
艾丝用来防御的剑与手都震得酸麻。
但是同样憨直的少女仍旧不放弃，并且再次调整身姿，在剑上缠绕更强势的气流作势要再度冲上去。
“到此为止！”
啪——
清脆的巴掌声在寂静的空间里回响，强行打断要再次厮杀的两人。
“呀，奥塔。”
随和的声音从身后传来，勇者芬恩出现在三人面前。
原来是援军到了。
(本章完)
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