看到殿中一下子站了这么多人，而沈鹤又一身轻松地站在一旁，太子心里一下子就明白了。
当即眼眶一红，头重重地投在地上。
“父皇，孩儿知错了！”
皇帝望着自己不成器的儿子，冷哼一声。
“知错？你知道自己错在何处？”
“孩儿不该插手会考之事，坏了考核选才的秩序！”
太子哭天抢地，大声细数自己如何指使蔡念儿偷题，又经沈世言的手卖给旁人。
却只字不提陷害三皇子之事。
三皇子在牢里关了这么多天，吃不好睡不好，虽贵为皇子，但太子没少暗中给他苦头吃。
所以身形消瘦，脸颊凹陷不少，显得一双鹰目更加犀利。
·他紧紧盯着太子，薄唇轻抿，却只字不发。
皇帝瞥了他一眼，忽然道：“老三，你可有什么想说的？”
三皇子垂下头，俯身行礼：“会试事关重大，父皇英明，整顿纲纪，实乃社稷之福。”
姜娇儿眼见这一幕，不得不佩服三皇子的心态。
分明他是这场局里无辜受害之人，偏偏能顾及皇家颜面，只字不提太子的陷害、自己的委屈。
皇帝闻言，看向三皇子的目光里多了几分欣赏。
转而别有深意地太子说了一句：“我看，你还是不知道自己错在何处。”
太子脸色煞白，心里明白事到如今自己输得彻底。
“太子德行有失，实不堪储君之位！即日起，废太子，幽禁东宫！”
太子被人押了下去，皇帝这才冷着脸，对沈鹤不痛不痒地说了句：“沈爱卿受委屈了，如今已查清原委，早点回府养伤吧。”
沈鹤正准备告退，忽然被姜娇儿一把拦住。
“陛下，臣妇有个不情之请！”
皇帝眉头轻蹙，眼中闪过不耐烦。
沈鹤这媳妇，他当初真是小看了，这次若没有她将事情闹大，沈鹤也就没了。
“沈夫人想说什么？”
“陛下，此次案件得以查明真相，多亏了蔡念儿说出实情，且她年岁尚小，还望陛下能让她功过相抵，留她一条性命。”
蔡念儿闻言愕然，猛地抬起头
。
姜娇儿居然真的为她求情了！
皇帝这下心里更厌恶姜娇儿了。
她若不提蔡念儿，他还可神不知鬼不觉把这个怀了皇家血脉的野女人处理了，可她堂而皇之地提了出来，自己若再处理，只会让人觉得，自己在替废太子收拾风流债！
他眯了眯眼，好半响才冷笑一声：“沈夫人还真是好度量！刑部会按律处置她的，都退下吧！”
皇帝拂袖离去，姜娇儿扶着沈鹤回了府。
“爹爹，娘亲！”
一进府，三小只就飞似的冲了过来。
沈知宝沈云升如今大了，外面传的风风雨雨他们多少也有听说，对沈鹤甚是担心。
见沈鹤安然无恙地回来，都松了一口气。
沈小甜则吸了吸鼻子，委屈坏了：“爹爹娘亲，小甜好想你们！”
姜娇儿心疼坏了，最近一直在忙着查清案子，都没好好陪三小只。
回屋后，姜娇儿褪下沈鹤的上衣，看着上面遍布的青紫，从空间里拿出化淤的药膏，小心涂抹起来。
“如今太子被废，那唯一剩下的储君人选，不就只剩三皇子了吗？”
沈鹤眼神讳莫如深，不置可否。
“事情恐怕没这么简单，太子虽能力不济，在朝中到底经营多年，太子一党不会就这么轻易放弃的。”
姜娇儿手一顿，只觉得烦躁。
“这朝中的事，还真是复杂。现在想想，还真不如咱们当初在沈家村的日子快活！”
看多了尔虞我诈，人总会怀念起简单单纯的日子。
沈鹤一把将她从背后揽到怀里，宠溺地笑着蹭她。
“夫人难道想回去种地了？”
姜娇儿按住他不安分的手，呼吸粗重起来。
“种地又怎么了？自己想吃什么菜就种什么菜，多简单快乐！”
“好，那为夫就满足夫人这个愿望。”
姜娇儿一头雾水：“如何满足？”
沈鹤拿出一封信，姜娇儿看信封落款，是方成，忙拆开信。
那日她匆忙去山东调查沈世言，方成不放心她，紧随其后跟上她。
随后姜娇儿回京，却把方成留下了。
山东位处北方临海，与
北境荒地接壤，姜娇儿把方成留那里，考察一下有没有做生意的门路。
看完信，姜娇儿大喜。
“方成在山东找到了价格便宜的药农，我得亲自去看看，若是靠谱，日后便可大做药材生意了。”
沈鹤无奈一笑，他这夫人，还真是无时无刻不想着做生意。
“沈鹤，咱们全家去山东散散心吧！”
“行。”
反正他刚洗清嫌疑，还不用开始干活，身上的伤有姜娇儿空间的药，毫无大碍。
说走就走，第二日一早，三小只醒来时，便看到姜娇儿已经收拾好了行李，高高兴兴地准备上路了。
马车行至城门口时，忽然有人叫住了他们。
姜娇儿疑惑地撩开帘子，只见一青衣小厮恭敬作揖。
“将军，夫人，我家主人还请二位到车上一叙。”
姜娇儿回头望去，一辆宽敞却低调的马车跟在他们身后。
帘子掀开一角，姜娇儿看到一张熟悉的脸。
当即和沈鹤对视一眼，下车随小厮来到那辆车上。
“殿下，这是要去哪儿？”
三皇子把玩着手中的酒杯，沉声道：“山东。我虽无意，但到底间接害死了他母亲，我想亲自过去，查清原委，还他公道。”
说罢，将杯中酒一饮而尽。
姜娇儿顿觉意外。
“没想到殿下对沈世言，还真有几分情谊。”
三皇子苦苦一笑：“世人皆道知己难遇，我又何尝不是如此。”
姜娇儿瞥了眼三皇子马车后跟着的一队高手，心念一动。
“还没问你们夫妇，这么大阵仗，是准备去哪儿？”
“巧了，我们也正打算去山东散散心，不知殿下可否方便同行？”
三皇子点头：“自然可以，此行别叫我殿下了，只称公子便好。”
一路上他们走走停停，倒也悠闲。
不过行至山东边境时，察觉出有些不对劲儿。
姜娇儿走下马车，来到田埂上。
田里不少农民在忙着收割小麦。
看田里麦子的长势，很是喜人。
可割麦的农家却犹如被吸干了精气般，身型干瘦，有气无力，像干旱饥荒之地的难民似的。
.....