“都他妈别吵，所有人过来，让我做主。刘祥，你说他骗你，有啥证据？”
“陈爷你看，这元宝明明灌了铅的，这小子黑了心，我能善罢甘休？”
赖小疮是老江湖，当即喊道：“我是在你那当了元宝，可不是这一只。”
陈爷问：“你有什么证据？”
赖小疮把当票拿出来：“陈爷请看，上面写的清清楚楚，我的元宝是七两足金。”
“拿公平秤来。”
当着赌徒和巡警的面，陈爷没有偏袒任何人。
拿称上一称，足有十两。即使金子有问题，当铺的称也有问题？
刘祥吃了哑巴亏，有苦说不出。
虽说旧社会，当铺是吃人的鬼，啃人的虎，大庭广众，也不能公然说自己昧良心吧？
刘祥结结巴巴，一时说不出话。
这可给了赖小疮机会。
坐地上撒泼打滚。
永隆赌庄，是当时春城最大的赌场。输红眼的赌徒，没少拿家具、衣服、首饰，甚至老婆女儿，押给刘祥。
被赖小疮一嚷嚷，赌徒红了眼，都骂刘祥坑过自己，一时群情激奋，形成一边倒。
庄家把赢赖小疮的银元拿出来。
这一拿，又不得了。顶点小说
银元是假的！
轮到赖小疮得意：“哎呦我的妈呀，这日子怎么过？祖宗给我留了七两元宝，指望子孙衣食无忧，不想当铺老板黑了心，吞了我元宝不说，还拿假银元糊弄我。”
陈爷火了，揪住刘祥衣领：“来老子地盘挑事，你找错地方，别以为你有靠山，老子也有。这假银元，你说怎么办？”
“我，我。”刘祥是龅牙，一紧张就岔气，答不出来。
赖小疮阴阳怪气：“按赌场规矩，要剁手。”
“别别别。”
刘祥快哭了。
只恨他一时贪财，误中奸计。当着那么多人的面，巡警也不敢偏袒刘祥，只求陈爷高抬贵手。
最终，陈爷做主，刘祥赔赖小疮一个七两元宝，并补赌场三十块银元。
众人跑来看热闹，羡慕赖小疮的运气，同时盘算，刘祥是不是也这么坑过自己？
先是假元宝，后是假银元，恒升当铺的信誉毁了大半，怕是没法做生意。
赔了血本，不等刘祥叫屈，街道一头又炸了锅。
听人说，恒升当铺着火了！
火势熊熊，把质库燎了半截。
周围都是赌徒，哪个没在恒升当铺押东西？一听质库没了，人群炸锅，都回家拿当票，借钱把东西赎回来。
刘祥一口气没上来，真吐血了，被伙计架回当铺。
旧社会有个铁打规矩。
无论刮风下雨，大灾瘟疫，当铺都不能关门。
当铺、衙门、镖局，旧社会号称“三不关”，天黑不关，打仗不关，死人不关。
眼下这个局势，根本不是刘祥可以控制。伙计前脚掐他人中，刚把眼睛睁开，后脚那些输红了眼的赌徒，就包围了恒升当铺。
有赎当的，有看热闹的，有浑水摸鱼的。
按行话讲，这叫“挤当”。
拿当票赎东西，东西你拿不出，就得赔钱。问题是，一下来了几百人，刘祥根本没时间去清理质库的损失。
有了赖小疮的教训，赌徒可不干，在当铺前大吼撒泼，险些把门槛踹平。
这就好比银行。
拿着卡去取钱，结果一分钱取不出，这还了得？
很快，恒升当铺的风波传遍春城，门口站满了拿当票要钱的主。刘祥想关门，伙计还没上去，就被愤怒的人群打吐血。
混乱中，人群一簇，把柜台的锁给顶开！
赖小疮的好友老鼠，把锁锯坏，就等着恒升当铺倒闭。在人群里喊了声“当铺拿不出钱，大家进去，看啥值钱的拿走。”
人群一拥而上，冲入后院。
那么多人发了狂往里扑，几个巡警也不敢拦，甚至浑水摸鱼顺了两个花瓶。
等向朝群闻迅赶来，恒升当铺已被洗劫一空。那么多人动手，追赃都没办法。所谓法不责众，大概就是这个意思！
恒升当铺里，有向朝群这些年贪污的赃款。
也被赖小疮他们抢了。
轮到向朝群吐血。
狠狠扇了小舅子几巴掌，向朝群恨上赖小疮，要刘祥带地痞把对方找出来大卸八块。
这是一套连环计。
骗、诈、抢，纷纷齐上。
目的就是控制向朝群，拿回滇缅公路的设计图，并挖出他背后的大汉.奸。
计划还只到了一半。
民间多奇人，虽不入正史，却有侠义之心。赖小疮、胖猪、老鼠，三人都不曾留下姓名，却为此事出了大力。
刘祥被姐夫扇掉两颗龅牙，恨死赖小疮，心里恨的流血。
地痞在春城左右搜刮，终于在城外山神庙抓到赖小疮三人。
先是毒打，后又吊起来抽。
赖小疮熬不过，说他入室行窃，曾得了一样至宝，希望用至宝换条性命。刘祥也不敢真把人打死，嫌麻烦。
向朝群给赖小疮三人安了乱党罪名，押在监牢等枪毙。
至宝兜兜转转，顺理成章落在向朝群手中。计划的每一步若合符节，谁都看不出破绽，起不了疑心。
时间，到了民国二十七年，九月。
究竟是什么样的至宝，能引起向朝群的特别关注呢？
他这个位置，金条、银元、地契，早就不稀罕。
前朝的珐琅彩、元青花、汝窑，搁在向朝群眼里，也就一般般。皇帝的尿不湿、西太后的裹脚布，或许勉勉强强算个物件，向朝群也当不了宝。
唯独这件至宝，着实入了向朝群的心。
日夜盘玩，寸步不离。
啥东西呢？
砗磲宝！
砗磲，是海洋中一种大贝壳。死后千百年，海水侵蚀，泥沙打磨，渐渐玉化，接近于无暇的白色，才能叫砗磲。
不是所有贝壳都能形成这种玉化。
其中的极品，贝壳犹如一双佛手向中心合拢，佛手掌心，天生一个弥勒、佛陀的人形，有鼻子有眼，那才叫宝，是天地灵物。
赖小疮献上的砗磲宝，皎洁的玉化中，一尊菩萨造型的观音栩栩如生。
掌心托瓶，表情生动，并非人工雕凿，实在是天生地造。
赖小疮交代，这东西，还不是普通的砗磲宝。它有个神通，唤名“观音孕珠”！
只要将朱砂、胭粉，倒入其中，稍稍拿到太阳下暴晒，夜晚收入房间，观音掌心便会生出几颗珍珠，晶莹剔透，浑圆无缺。
本以为是赖小疮为了保命瞎掰的。
某一日，向朝群闲来无事，取朱砂和胭粉倒进去，第二天起来，贝壳里还真有几枚珍珠，比东珠都光泽！
这可是下蛋的金鸡啊。
向朝群如获至宝，不准旁人摆弄，日夜带在身边，每天都用朱砂去喂。
一个月过去，向朝群收了几十颗珍珠，暗道菩萨显灵。可他的身体越来越不好，喉咙血腥味，食欲大减，头发掉了一半。
看了西医中医，都说不出个原由。
这时候，才轮到老爷子和乾坤将出面。
二人化妆
成走江湖的神医，被向家人请入寓所。
向朝群躺在床上“哎呦”惨叫，老爷子一看，冷笑几声，道：“这是遭了报应，不是病，所以西药没效，中药没好，是报应啊。”
向朝群睁大眼：“本官两袖清风，为民请命，从来没干过亏心事，怎么能遭报应？你个狗郎中，胡说八道。”
老爷子和乾坤将嗤笑不已。
民国的官，全拉出去枪毙，可能有个把冤枉的。
隔一个枪毙一个，绝对有漏网的！当时社会风气就是如此，上贪下敛，前方吃紧后方紧吃，几乎成了官场潜规则。
老爷子坐下，翘起二郎腿：“你是中毒了，离死不远。也对，拿了菩萨的东西，如何不毒？”
“哎呀，果然是神医。不对，你怎么知道我供了菩萨？”
“哼哼，拿了菩萨的东西就中毒了，拿了人民的东西，不得下地狱？”乾坤将说了一声。
向朝群皱眉想了想，发怒道：“你们两个话里有话啊，你们到底是谁？”
“江湖草莽，不提姓名。向先生要想活命，最好不要这么激动，不然你看看指甲，上面的黑气越来越浓。这种病，治不好，病发的时候非常痛苦，皮肤会一点点溃烂，血脉会一寸寸溶解。”
“别说了。”
向朝群惊出身冷汗。
开始发抖：“我给你们钱，很多很多的钱。”
老爷子和乾坤将摇头：“我们不要钱，要东西。”
“什么东西？只要能保我的命，房子，土地，汽车，我都可以给。”
“要你藏起来的滇缅公路设计图。”
“你。”
向朝群呼吸一窒，随即怪笑：“呵，我就说，你们不是走江湖的医生，是军统的人吧？设计图丢失的事，我已经跟领导解释过，是日寇特工干的，你们逼我，我也拿不出来。毒害机关要员，这个罪，你们担得起？”m.
老爷子站起来，掏了掏耳朵：“我们可不是公家人，你别血口喷人。既然不想活了，咱们走。”
“等等，等等。”
向朝群喊了声。
老爷子不理，继续往门外走。
向朝群怕死，他舍不得荣华富贵，也舍不得官帽子，否则不至于盗窃设计图，秘密与日寇媾和。
眼下保命要紧，向朝群服软，请求争取宽大处理。
“设计图，是，是在我这。不过，我要交出来，你们得保证我的人身安全。为了防止你们过河拆桥，我只能先给一半。”向朝群老狐狸。
老爷子不吃这套：“你的命，只有我能救。那些洋医生，看不出来。知道为什么吗？”
向朝群摇摇头。
他很谨慎，吃的东西，用的东西，全部交给仆人检查过。他也没想明白，老爷子究竟是如何下毒，而且这毒，普通医生束手无策。
“很多皇帝也是死在这上面，让你体验一下皇帝的日子，不好？”
“是那尊砗磲宝！”
“不错。”
先逼向朝群拿出一半设计图。
设计图其实并不重要，重要是不能落在日寇手中。
好在日寇接洽的人，因事在两广耽搁，向朝群还来不及把东西献出去。再叫向朝群把赖小疮他们放出来，重金抚恤。
向朝群心有不甘：“就是死，你让我死个明白，为啥砗磲里面，能生珍珠？”
“说穿了，不值一提。”
骗人也好，诈人也罢，都是利用人性的弱点，人的贪欲。
只要贪，势必落入对方的彀中，任凭你再聪明也没用。
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