那是一个平常得不能再平常的日子，暴涨的城市人口与外来移民，被“天国在上，赛国向东”的热情思潮所鼓动，络绎不绝的登上了燥热的火车，朝着东部的未开阔土地去寻求梦寐以求的财富。
科诺尔兄弟也是那群人里，两个微不足道的体力工人。
他们在小时候就失去了双亲，为雷克顿的资产阶级干活，每天十六个小时的工作让他们能勉强的生存下去。
但，追求自由与财富是人类永恒不变的渴望。
再三斟酌下，两兄弟决定搭上东部拓荒的移民队伍，前往那里寻找奇迹。
那天，约书亚的背包里装着他们所有的家当，鼓胀的里面除了兄弟俩省吃俭用存下来的18法卡外，还有几包压缩饼干和黑麦面包。
然而，在这个贫富差距颇大的时代，熙熙攘攘的火车站里，总会发生那么点意外。
这一天，有个不长眼的小子，把手伸向了约书亚的背包。
他差一点就得逞了，不过心眼颇多的奥古斯塔当场就逮住了对方。
接下来，骨瘦如柴的小偷遭受了社会的“毒打”，奥古斯塔扬言要将其送到火车站的哨岗那里，交给警察处置。
可最终，善良的约书亚救了他。
……
眼前的农田荒芜，没有播下新的种子，阿瑟站在维克托前面，抽着香烟，往事不断在他的眼前浮现。
“‘你不该偷我的东西，伙计，你应该和我们一道出发，去往那片未被开采的黄金土地，把握住自己的命运！’他就是这样跟我说的，像个诗人一样。”
苦笑几声，阿瑟脸上浮现的表情难以言喻。
莫名其妙，毫无逻辑，本来只有两兄弟的组队，忽然多了一个脏兮兮的伙伴，变成了三人。
或许是穷人们的感同身受，直到现在想起来，阿瑟都觉得很荒诞。
“奥古斯塔是个性情热烈的急性子，与他的弟弟很不同，他说他想要干一番大事业。”
当时在次等车厢，穷人们挤在各种角落，与货物为伴，奥古斯塔就是这么告诉自己的弟弟与阿瑟的。
“‘这么多人愿意放弃一切前往东部，那里肯定有不少黄金，我们可以先学习一下怎么采凿，然后走出来单干，再找个傻乎乎的买家把货都处理掉……’哈哈，我当时听到这话，觉得这家伙肯定吃错药了。”
阿瑟调侃起奥古斯塔的过往，把维克托当成了老朋友般没有保留。
其实不止奥古斯塔，当时车上所有的人都是这么想的，包括阿瑟自己，只是他没有奥古斯塔这么夸张罢了。
“那家伙觉得自己两年内就能发财，盖起房子，然后圈一个几百亩的庄园过上老爷般的生活。”
相较而言，约书亚就要沉稳许多，他将书扔到了奥古斯塔的脸上，让他先想想怎么解决抵达密苏勒州后的第一顿晚餐，因为他们把口粮分给了阿瑟，导致只能坚持到抵达那天。
“约书亚真是个慷慨的好人，换做是我，恐怕就看着奥古斯塔把你送去警察那里了。”维克托在后边听着，插了一嘴。
“是呀！”阿瑟淡淡的说道。
“后来呢？”维克托让阿瑟继续。
阿瑟取下自己那脏兮兮的牛仔帽，迎着阳光伸了个懒腰。
“结果我们发现，东部荒芜的土地上，不止没有黄金，连一颗土豆都要我们自己去播种……”
暴增的移民是灾难性的，大量没有特点的人口涌入落后贫瘠的土地，规模渺小的城镇没有工作留给他们，更没有食物养活他们。
从现代文明里强行剥离，让他们去过石器时代的生活，大部分人是没有这种生存技能的。
移民分批次组织起来，被政府安排的押车送去各种未开阔土地，去那边耕种，去与原住民争夺生存空间。
饿殍遍地、暴尸荒野……
柔弱的妇女学会了拿枪，绅士们开始使用弓箭打猎，优雅的音乐家砸掉了钢琴，扛起了斧头劈材……
所有都在改变与适应，其代价就是生命。
相较而言，科诺尔两兄弟与阿瑟是幸运的，聪明的约书亚利用了自己的口才，在黑金镇附近找到了一位采石场的包工，从他那里讨到了押运石料的体力活。
“三个成年男人，不错的劳动力，一周的薪水不会超过50法分，那位包工认为自己捡到了大便宜。”阿瑟烟抽完了，扭头看着维克托，“想喝点酒了……”
维克托从后边的篷车附近捡了半瓶白酒，递给了阿瑟。
“这点收入应该满足不了奥古斯塔的野心。”
维克托说完，阿瑟猛灌了一口，接他的话道：“压倒人们心中那根弦的，不仅仅是低廉的收入，还有怨念与委屈。”
有一说一，能在采石场找到一份工作，相较于那些露宿荒野山林的其他移民来说，已经相当不错了。
但生活总不会如此的一帆风顺，三人只拿到了第一周的工资，就在接下来的押运中遇见了山民劫匪的袭击。
那时的阿瑟还不会用枪，就连奥古斯塔也不会。
约书亚会开枪，可他没有枪。
同行的还有五个押车，但这几个人全死在了歹徒的子弹下。
三兄弟非常机敏的果断逃离了，而那一车的石料，也不知所踪。
“包工拒绝支付我们一周的薪水……”阿瑟脸颊逐渐泛红，“他损失了一批货，把责任全怪罪在了我们头上。”
“虽说这确实是我们没能护住那批石料，但他既没有提供我们武器，也没有教会我们打枪，不管遇见了怎样的危险，我们这帮人都毫无反抗之力。”
这种事情很明显，在配枪的成本计算上，包工果断抛弃了低廉的人命。
“我们无法接受这个结果。”阿瑟表情显得有些不满，“只要一周没有收入，那下一周我们就得饿肚子，谁还有力气干活？”
约书亚曾找过包工，希望可以拿到这份工资，他提出了双倍的劳动时间来补偿。
然而不出意外，对方果断拒绝了。
这么一来，守法的公民就只有一个选择，离开采石场去寻找其他谋生的办法。
“没有人能坚持饿一个星期还有体力干活，这是我们蜕变的一天……”阿瑟有些醉了，“从守法的良民变成了东部独具特色的不法分子！”
三人在那一夜仔细商量，阿瑟自己首先提出来要去揍包工一顿，然后从他手上拿走应得的薪酬，再扬长而去。
约书亚却觉得，这么做会让他们成为治安官的追捕对象。他思考了一番后，提议可以趁着夜色溜进包工家里，把钱偷走。
奥古斯塔没有说话，他一向都听自己这位聪明弟弟的建议。
于是三人敲定，阿瑟溜进包工家里，奥古斯塔在窗口接应，约书亚在路口放哨……
二十两银子少是少了点，但放到现代也是八千到一万块。
而目前大虞朝一名普通士兵每月最多也就一两银子，一名百夫长每个月三两银子。
也许他会收吧。
另外，秦虎还准备给李孝坤画一张大饼，毕竟秦虎以前可有的是钱。
现在就看他和秦安能不能熬得过今夜了。
“小侯爷我可能不行了，我好饿，手脚都冻的僵住了。”秦安迷迷糊糊的说道。
“小安子，小安子，坚持住，坚持住，你不能呆着，起来跑，只有这样才能活。”
其实秦虎自己也够呛了，虽然他前生是特种战士，可这副身体不是他以前那副，他目前有的只是坚韧不拔的精神。
“慢着！”
秦虎目光犹如寒星，突然低声喊出来，刚刚距离营寨十几米处出现的一道反光，以及悉悉索索的声音，引起了他的警觉。
凭着一名特种侦察兵的职业嗅觉，他觉得那是敌人。
可是要不要通知李孝坤呢？
秦虎有些犹豫，万一他要是看错了怎么办？要知道，他现在的身体状况，跟以前可是云泥之别。
万一误报引起了夜惊或者营啸，给人抓住把柄，那就会被名正言顺的杀掉。
“小安子，把弓箭递给我。”
秦虎匍匐在车辕下面，低声的说道。
可是秦安下面的一句话，吓的他差点跳起来。
“弓箭，弓箭是何物？”
什么，这个时代居然没有弓箭？
秦虎左右环顾，发现车轮下面放着一根顶端削尖了的木棍，两米长，手柄处很粗，越往上越细。
越看越像是一种武器。
木枪，这可是炮灰兵的标志性建筑啊。
“靠近点，再靠近点……”几个呼吸之后，秦虎已经确定了自己没有看错。
对方可能是敌人的侦察兵，放在这年代叫做斥候，他们正试图进入营寨，进行侦查。
当然如果条件允许，也可以顺便投个毒，放个火，或者执行个斩首行动啥的。
“一二三……”
他和秦安趴在地上一动不动，直到此时，他突然跳起来，把木枪当做标枪投掷了出去。
“噗！”
斥候是不可能穿铠甲的，因为行动不便，所以这一枪，直接洞穿了他的胸膛。
跟着秦虎提起属于秦安的木枪，跳出车辕，拼命的向反方向追去。
为了情报的可靠性，斥候之间要求相互监视，不允许单独行动，所以最少是两名。
没有几下，秦虎又把一道黑色的影子扑倒在地上。
而后拿着木枪勒到他的脖子上，嘎巴一声脆响，那人的脑袋低垂了下来。
“呼呼，呼呼！”秦虎大汗淋漓，差点虚脱，躺在地上大口喘气，这副身体实在是太虚弱了。
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就说刚刚扭断敌人的脖子，放在以前只用双手就行，可刚才他还要借助木枪的力量。
“秦安，过来，帮我搜身。”
秦虎熟悉战场规则，他必须在最快的时间内，把这两个家伙身上所有的战利品收起来。
“两把匕首，两把横刀，水准仪，七八两碎银子，两个粮食袋，斥候五方旗，水壶，两套棉衣，两个锅盔，腌肉……”
“秦安，兄弟，快，快，快吃东西，你有救了……”
秦虎颤抖着从粮食袋里抓了一把炒豆子塞进秦安的嘴里，而后给他灌水，又把缴获的棉衣给他穿上。
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天还没亮，秦虎赶在换班的哨兵没来之前，砍下了斥候的脑袋，拎着走进了什长的营寨，把昨天的事情禀报了一遍。
这样做是为了防止别人冒功，他知道自己现在身处何种环境。
“一颗人头三十两银子，你小子发财了。”
什长名叫高达，是个身高马大，体型健壮，长着络腮胡子的壮汉。
刚开始的时候，他根本不信，直到他看到了秦虎缴获的战利品，以及两具尸体。
此刻他的眼神里面充满了羡慕嫉妒恨的神色。
“不是我发财，是大家发财，这是咱们十个人一起的功劳。”
.....